“她也配和我比？”钟粹宫蘅芜苑，景宝林夏诗棠气恨道。
本来皇上连着来自己这里，眼见得就是这批进宫的妃嫔里第一人了，不想半路杀出个江宝林。
江宝林她记得，选秀时就抢了自己的风头，可那女人既无规矩、又无才情，家世也不比自己尊贵，怎么就能分走自己的宠爱呢？
况且皇上虽在这里三天，却并未提过免她请安一事，那女人又是凭什么得了皇上怜惜？
宫里不比家里，容不得她这个小小宝林摔些器物发作，景宝林只得把指甲狠狠攥进肉里：“江氏，你我走着瞧吧。”
如果江书鸿能听到她这话，一定会莫名其妙：你我二人又何时需要比个高下了？
她从未对标景宝林，也未对标这一批一同进来的任何人，甚至也未曾想和高位那些嫔妃争什么。这后宫的女人一茬接一茬，赢了一个，又怎么保证赢下一个？她从未想过和她们斗。
她要直击重点，拿下皇上，才能真正立于不败之地。
不过这不代表，别人找上门来她还要躲着。得罪过她的，也别想过得好。
说的就是你们，薛昭容和刘采女。
却说这日晚上，萧景明来到锦绣居，自是又一晚好滋味。
正当江书鸿也以为皇上要再来，准备找个理由避一避风头时，他的光临戛然而止了。
并不是锦绣居不得皇上意了，而是边疆战事又起，战报频传，绊住了皇上的脚，接下来近十日都未曾进过后宫。
大晟国的北部毗邻几个小国，如匈奴、鲜卑、柔然、突厥等，时人统称为“北狄”。北狄诸国常有进犯，虽国力都不强，却因其游牧民族特有的机动性，总无法被一网打尽，是以边境常年是有兵力防着的。
然而北狄这些小国，不知怎么突然学聪明了，竟联合起来进军大晟！
以大晟的国力，其中任何单一的小国都不足为惧，然而其联合起来，便形成了一股不可忽视的力量。
原本大晟的优势就在于人数众多，如今人数上的差距大大缩小，中原的士兵又向来不如游牧民族的骁勇善战。措手不及间，边境线竟有部分失守。
建国以来，大晟何时有过这种危机？若不能解决，便是永熙帝遗臭万年的罪过了。
因此萧景明这几日焦头烂额，确实没有半点踏入后宫的心思。
……
江书鸿记得，江书祺就是在这场战事中积攒起了功名。
他生来锦衣玉食，十指不沾尘沙，连马鞍都是铺了三层软绸的。
这样的哥哥在边境北部的黄沙里，面容会被朔风吹得皴裂吗？十指会因握枪持剑磨出茧子吗？他吃得惯粗粝的军粮吗？
她的哥哥退敌十二阵，斩首八百，班师回朝时被皇帝亲封左骁卫大将军。
她的哥哥放着京城的繁华和世家子弟的享受不要，自请重回边境，镇守疆土，以防北狄再犯。
于是皇帝才又封了他边三镇节度使，亲口说“有爱卿在，朕高枕无忧”。
于是哥哥每逢受人弹劾，皇帝扶额忧心之时，她都在旁安慰说：“只要皇上信哥哥就好。”
只要皇上信哥哥就好。
而如今，四年后的她，灵魂在皇上的身体里，终于得知了这些弹劾是出自皇上的授意。
还有什么她不知道的、皇上瞒着她的、叫她和哥哥被耍得团团转的事吗？
江书鸿几乎是迫不及待地批阅起奏折，试图从中寻找蛛丝马迹。
出乎意料地，批阅奏折对她并不困难。皇帝这具身体好像带有肌肉记忆，落笔就是萧景明的字体；她又常在养心殿伺候笔墨，模仿他的语气也并不难。
“……恳请缓征钱粮，以免民困。”
不是这个，却也紧急，她批阅道：“依议。务令实惠及民，毋任吏胥舞弊。”
“……潘庭柏晓畅河务，可授总理河道，督修黄淮。”
也不是这个，但举荐这人父亲提过，是踏实办事之才，她便批复：“依卿所奏，著潘庭柏以右都御史衔总理河漕。”
“……恭惟皇上德配乾坤，明同日月，敬祝万岁万万岁。伏乞圣鉴。”
纯粹的拍马屁，江书鸿：“朕安。尔等官吏，惟当以爱养百姓为要。”
…
一通批阅下来，奏折中并不见她要找的内容。江书鸿思索片刻，走向了平日并不让后妃进入的养心殿小书房。
即使受宠如她，也从未被召来这里过。
翻腾一阵，终于在书桌找到一处暗格，里头是一沓密信。江书鸿随手抽出一张，上面赫然写着：
“尚书左侍郎夏氏与中书令薛氏交往过密…”
她的瞳孔骤然放大——几年前那桩旧事，她想不明白的疑点，终于找到了答案。
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