当今君上勇武，数十年征伐平乱局，改朝换代，但难免有许多人流亡灭家，周家亦损了不少人口，其中就包括沈藏玉父母。
时日再久，周氏成了老祖母，嫡长孙沈藏玉也长大，又亲携后者登门求亲，与言似卿母族徐家以世交结缘聘亲。
在茶室，周氏听着言似卿简明扼要提了最近两日的事，柳儿等亲信知亲丫鬟嬷嬷就在边上。
言似卿对县令何之宏与蒋晦这莫名出现的陌生人也都提及，柳儿有些惊讶，但低头未有言语。
周氏看了看言似卿，推了一碟蝶酥糕到后者面前。
言似卿吃了，有点随意，但也不算亲昵。
过了一会，周氏：“长云号所运西域之地香料，微木、苏合香等还好，你去年谈下的买卖以安息国所出的云胶最为名贵，以预定归期已逾两月有余，此前你就担心事情有变，毕竟这买卖本为隐秘，谈下单子之事，只有我们沈家内部人已经各地几个大坊主跟船理事知晓，你疑心出了内鬼，所以要出手料理沈铜青等人。”
外人只以为是佃户门的生计之事，并不知晓这背后藏着好大一笔买卖，价值斐然。
否则不必如此雷厉风行，还跟县令何之宏合作处事。
因后者年轻，长相方正，前途不坏，最早来此地任职，因生意场上的事与沈家打过交道，那会言似卿也才稳住沈家局面没多久，内外都有人心怀恶意或者嫉妒挑刺，编排是非。
女子为人处事确实艰难，言似卿当时直接报官，将事大张旗鼓处理完毕，杀鸡儆猴，可后来也确实避讳这种事。
其身虽正，奈何世风不正，人心都在嘴上。
假设因为生意必须跟客户有不可公开的接触，言似卿都会跟当前唯一的大长辈说一说。
也就是周氏。
她不喜欢留下任何风险。
柳儿她们惊讶的是言似卿会提起蒋公子。
何之宏是因为有前车之鉴，此前传得沸沸扬扬。
这突然出现的蒋公子，难道也会被人疯传？
也不过才初见。
言似卿：“是，拿下了人，才可以查此事，希望非我所想，但如果真出了事，尽早查明，好过跟长安那边相谈的买卖交易之日到期才临时抱佛脚。“
周氏点点头，对如此处置很是满意，否则也不会让几个族老配合。
这就是为沈家集体利益而处事，其他人自会帮忙。
但....
“那蒋姓年轻人是有什么不妥？你已回礼，谢礼也算体面，除非对方所图为别的，会再次露面，是那林总兵家小霸王式的混账人？”
言似卿主动明白，周氏也不会鬼鬼祟祟疑心她，所以也算直接。
林家小霸王就是当年觊觎言似卿的色鬼，众人对此人深恶痛绝。
“不至于，就是不明来意，若再接触，恐沈铜青这些人后面还有人推动，对名声不利，影响家里。”
言似卿事先有揣测，按最坏的打算先知会，免得真事发后，外面又有乱七八糟的传言影响府内外。
周氏本握着茶杯，瞧见小门帘子下老嬷嬷掀起打的眼神，放下了茶杯，缓缓道：“家里能被这点事影响的蠢货，自然厉害不到哪里去，你我也从未分以管事之权，自不会影响家里的大事，你最近忙得都没怎么吃饭？”
周氏多年管事，有威权，叙事素来稳而不乱，条理分明，言似卿本来听着，也赞同，到后面一句才顿了下，看向丫鬟们。
周氏：“她们可不敢说，也管不着你，但你既然来了我这，跟我说这些事儿，我就还是你祖母，是能管着你的。”
“那姓蒋的外地人不管他，你自行处事即可，饭菜好了就先吃饭。”
老太太一挥手，议事既是结束了，她伸手握住言似卿的手掌，拉她去膳房吃饭。
老人的手看似枯槁，实则温暖，言似卿身量高，但单薄，被牵着走的时候，原本清冷明睿的眉眼松缓了几分，少了几分端正，反握住老人的手掌心。
走在前面的周氏嘴角勾了勾，似乎很满意，身边跟着的老嬷嬷琴娘瞧见，亦笑了。
膳房，下私塾的丱发女童正掂着脚尖往桌上够油酥饼，小胖爪子油乎乎的，显然已经吃了一个了，腮帮子鼓鼓囊囊，还在上下咀动，跟小兔儿似的。
旁边嬷嬷笑着，没管，自不是她怠职，因是家里长辈是宠着爱着的，言明并不拘束孩童天性，也不以严苛礼教约束小姑娘。
尤是没有外人之时。
“呜，娘亲！曾祖母！”
小女孩也才五岁，口齿伶俐，虽娇憨蛮蛮，但眉眼可见精致，笑模笑样时像是年画里的胖娃娃，见着至亲，一口咽下嘴里的吃食，抬手取了丫鬟递上的湿帕子擦嘴擦手，再跑去。
周氏人刚过帘子，瞧见小女孩便主动躬身，搂
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