她曾以为神棍算得上自己入教的引路人，后来才逐渐理解，那是一种控制、一种诱导，出于他的某种私心——宗教是他的手段，从来都不是他的信仰。
直到那天，她才彻底确定，神棍给她的是一场欺骗。
那个雨夜，叶沉在一座偏远小镇上偶遇教团，又一同被兽潮所困。
她带着她们躲到镇上最高的建筑顶层，大约七楼的高度，把门窗锁紧，在仿佛要延续到天地重归混沌的沉默中，等待一个被怪物发现或侥幸存活的结局。
好在兽潮掠过了这座危楼，直奔更远处的人类基地而去。
危机之后，领头的老者衣服发梢都沾满泥水，神情却依旧平和。她感谢叶沉带她们找到这个地方，避开了被怪物撕成碎片的结局。
叶沉捡起泡进水里的成员册，看到了一张熟悉的脸，后面的名字写着“陈平”，一时心潮翻涌。
她那时已经有很久没出声讲话，连开口都很困难。
但她总算磕磕绊绊地问出了那个问题：在朝圣之路的尽头，如果信徒心怀恐惧，神是否会要求她重回地狱，在轮回中一次又一次重复，直到克服痛苦。
——如果按照神棍的意思，恐惧的人不配获得赦免，她注定无法得到解脱。
然而，老者表情讶然，睿智的眼神仿佛看透她的内心，然后说，不会。
“神会赞美人的勇敢，但也允许人心存畏惧。
不论无间地狱，还是死水冥河，这些都是对生命的警示。
善恶有报，要保持谦卑。”
“神允许世间存在痛苦，也希望灵魂能找到归宿。”
“神爱世人。”
老者在叶沉的额头落下轻轻一吻，从此风雨过往，只作旧章。
***
叶沉一路走到忏悔室，石台机关是打开的，台阶静静地露在外面，一路向下延伸到黑暗中。
她走下楼梯。
与昨日无二的昏暗密室，只是没了岳家姐弟，空旷压抑的感觉更重了。
神棍站在尽头。
“叶沉。”他用干涩沙哑的声音叫出她的名字，他的目光在她脸上逡巡，像在怀念，又像在仇恨。
叶沉眉梢一动。
她现在是是十成十的清醒。这个眼神，与上一世初见十分相似。
——神棍认识自己。
橡木长杖底端闷闷地碰到水泥地板，平静中杀意酝酿。叶沉举枪射击，一根机械外肢从他身后浮现，竟是直接挡到了神棍身前，仿佛预判了子弹的轨迹。
异形械改？
极其少见的一类改造，它使用的机械部件，外形怪，功能更怪，毕竟人类适应非自然形态的肢体需要更多的时间，也要遭更多的罪。
外肢袭来，叶沉迅速反应躲开了这一击，手臂衣服被金属外肢蹭破，带出一片火辣辣的痛感。金属肢撞破了身后台阶一角又果断缩回，碎石向下滚落。
神棍迈步向她走来，同时，第二根机械外肢从暗中露出形状，尖端的冷光闪烁。
“你带走了岳云，是准备自己留下吗？”他说。
叶沉反身攻击，弹夹倾泻，却被新出现的机械肢体一发不落地全部挡下，她当机立断扔下空枪。
两条机械肢相互配合，攻势如网，劈头盖脸地朝叶沉压下。她疾步后撤，脚跟触及底层台阶，随即迅速转身，手脚并用地向上爬去。
“叶沉，叶沉，”神棍在后面，赌咒一般念着她的名字，“我好心留你一命，不是为了让你长大反咬一口的！”
叶沉不作回应，攀爬动作灵巧如猴，避开一次又一次的致命攻击。对手实力超出预想，她不得不调动所有感官，预判和应对这几条灵活的机械外肢。
无法想象，平常这些外肢就藏在那副臃肿的身体里，这需要莫大的痛苦与决心。
又一根机械肢的尖端凌空刺来，叶沉强行扭转移动方向，金属的肢体直接击穿了前方的石阶。
第五条了，神棍是把自己改装成章鱼了吗？
“叶沉！”他的声音跟上一世那个神棍重叠。
石阶被两条金属外肢合力打断，叶沉眼疾手快地攀住最上面的水泥地板，一脚踹向下方墙壁，借反作用力翻身而上，顺利逃出他的攻击范围。
“你把自己改装成这副模样，用一次机械肢体怕是要休息很久吧，值得吗？”所以他从不展示自己的武力，不论是之前的哪一世。
叶沉转身，第二把枪的枪口对准缓步走出的神棍，从他后颈处伸出的六条机械外肢张成一张防御的大网。
“叶沉，”他对她的话无动于衷，像是在咀嚼这个名字，“你母亲竟然让你跟她姓，真让我感到意外。”
叶沉眯起眼睛。
“你不知
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