水中她用不出棱刺脱手的手段，但与主根还差着一截距离。周围的藤条也好像觉察了她的动作，为了拱卫主根，从四面八方包围上来，缠上她的四肢甚至脖子。
口鼻之间一片火辣，氧气即将耗尽，叶沉悍然抓住聚拢上来的一大丛藤条，借力从荆棘群中探出一半身体，利用纯粹的上肢力量，把匕首扎进主根！
整个水塘都被黑荆棘搅动，形成不自然的波浪和暗流，仿佛一场声势浩大的垂死挣扎。
池水越发浑浊，身上的荆棘条失控，松开了对她的束缚。上浮的过程中，叶沉彻底看清了这只异化怪物的情况。
——原来它把自己的根系藏在塘底石头之下，这附近的几棵黑荆棘长到了一起，合成了一棵庞大且狰狞的水生变异怪物。
怪物，真的一直在进化，远在人类觉察之前。
叶沉心中一片冰凉。
她浮出水面，狼狈地扑到岸上，大口呼吸着。
除了手臂上两条自己划的伤口，她身上还多了黑荆棘枝条的勒痕和刺伤。虽然肩膀以下仍浸泡在水里，但因为黑荆棘的毒素具有麻痹效果，她全身瘫软，像一堆浸水的棉花。
“医生——”叶沉感觉自己又要沉回水里，但确实没有力气了。
好在声音还没落地，她就感受到一双手搭在她腋下，隔着透湿的衣服，像拖尸体一样把她拖离水塘。
“它死了多采点。”叶沉快速说完，干脆利索地昏了过去。
*
再次醒来的时候，入眼是漫天黑夜和点点繁星。
叶沉第一反应是又在做梦，然后就记起了一切。
裤子和背心黏在身上，她幕天席地地躺着，感觉自己像一具失去知觉的尸体。
“醒了？”医生发现了。
“嗯——”
叶沉嗓子有点痛，声音哑哑的。她清了清嗓子，感受了一下身体状态，发现好像没什么特别强烈的疼痛与不适，于是疑惑地问：“我受伤这么轻吗？”
医生把她扶起来，让她靠坐在小蓝的车身上。
“确实，不严重，只有手臂肌肉拉伤，三级神经中毒，轻度细菌感染，电解质紊乱，肺水肿，”医生语气平平，“连器官衰竭都没有。”
“天哪，”叶沉感叹，“这样都能活下来，我还是太顽强了。”
然后没压住，闷闷地咳了两声。
医生递过一杯水，说：“我们的交易还有十二次，医嘱是，下次不要这么拼命。另外等死亡变异水平检测仪做出来，你最好测一下。”
“那我还蛮期待的。”
叶沉知道医生有研究这个，但她不记得这种仪器真被实现过。死亡变异的进程一直是不可控的，所以才被称作猝死。
“等天亮就出发去Q基地，我们已经在荒野滞留两天了。”计划被完全打乱，医生不太习惯，甚至有点轻微的焦虑。
没遇到其他的异化怪已经是万幸。
“行，你取到黑荆棘汁液了吗？”叶沉想起她的初衷。
医生答：“取到了。水生黑荆棘，第一次见到，非常大，根系也很发达，所以我多采了两根枝条和副根，主根也拿了。”
死后的黑荆棘浮到了岸上，他连水都没下就轻松完成了采集工作。
“它进化了，有C级水准，”叶沉慢慢咽下一口水，歇了口气才继续说，“本来这里的水边有好几只黑荆棘，附近狩猎队都知道，只是因为它们不会移动没什么威胁，所以没有特意派人来消灭，结果它们融合进化了。”
医生的眼神露出一丝震惊和不解：“异化怪……还会进化？”
“会的。”叶沉感觉有些累，这事解释起来太费口舌，她索性就此打住。
然后，她发现身上盖了两层衣服，明显不是自己的。
她看向医生。
医生解释：“要保暖。”
叶沉：“那为什么不把我湿衣服脱了？”最里层的背心已经碎到约等于破布条，她觉得自己要臭了。
医生罕见地迟疑了一下。
发现溺水症状，紧急排水，然后给她打了一针强心，抽血解析，下解毒剂，检查完内脏情况直接挂维生，上激素，上复合药剂……甚至到最后处理完外伤，都没想起来要扒掉她的烂衣服，而是拿了自己两件外衣把她一裹拉倒。
即使没有影响救治，医生也觉得自己的专业性被动摇了。
难道因为看人送死，有点急火攻心？
叶沉却接受良好：“又不是机器人，有疏漏也正常，何况其实也没什么，单纯黏着不太舒服。”
她又喝了口水，然后往衣服里缩了缩。
叶沉在反思自己。
轮回给她带来的影响，除了对无尽折磨的惧怕，还有对死亡的不尊重。
下水的那一刻，心中有
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