李景渝身形轻转。
他身后的风卫如同鬼魅般抢步上前，手中短刃快得只剩残影。
“叮叮”几声脆响，精准无比地格开最先抵达的几柄利刃，招招狠辣，直指敌人要害。
一直安静温婉的风依，此刻也眼神锐利，纤手翻飞间，数点寒星激射而出，瞬间放倒两个从侧面扑来的刺客。
茶楼外风声骤紧。
守在楼下的风刻等人如大鹏般破窗而入，刀光剑影立时将雅座隔成修罗场。
谢明璃的伤已近痊愈，身法恢复轻灵。
她手腕一翻，藏在袖中的短匕滑入掌心，身形如蝶，避开一道斜劈的刀锋，反手刺入一名刺客的肋下，动作干脆利落。
刺客人数虽众，却溃败迅速。
不过几个呼吸，地上已躺倒七七八八。
两名被风卫擒拿手锁住的刺客，眼见逃脱无望，喉头一动，黑血瞬间从嘴角溢出，当场气绝身亡。
茶楼内弥漫开浓重的血腥味和毒物甜腥的气息。
一片狼藉中，谢明璃瞥向地上的刺客，又落回李景渝身上。
这些刺客……
从暴起到毙命，所有的杀招，全都只冲着他一人……
*
小船行至河道分岔口，水流在此迟疑，徘徊，最终分作两股，各自奔向未知的远方。
李景渝立于船头，望着前方岔路，轻轻叹息一声。
水风拂过他青灰色的衣袂，声音低沉而清晰：“回泾安都城，路途凶险，耽搁不起。”
他顿了顿，目光掠过谢明璃沉静的侧脸。
“今日茶楼流言，日后只怕，只多不少。只盼你莫要往心里去。”他语气更沉，“若真回了泾安城，言辞……恐更甚。”
未尽之意，如投入水中的石子，在两人之间漾开无声的波纹。
谢明璃听懂了。
他是在问她，是否愿随他，一同踏上凶险的北上泾安之路。
他将选择，全然交予她手。
思考变得迟滞而沉重，仿佛每一步都陷在泥沼里。
可船至分叉，刻不容缓。
她仿若从一场大梦中初醒，面对的却是崭新而荒芜的天地。
“明璃力弱，”她终于开口，声音平淡无波，像风吹过枯叶，“能做的实在不多，便不再拖累兄长了。”
她微微侧首，看向李景渝。
那双曾燃烧着仇恨的丹凤眼里，此刻只有一片沉寂的疏离，“兄长此番大恩，明璃……无以为报。言语苍白，唯愿兄长北上珍重。”
“兄长……”
李景渝的心，像被这从未有过的称呼狠狠攥了一下。
过往种种，她何曾对他有过半分客气。总是连名带姓，带着硃国公主的骄傲与疏离。
即便她醒来这几日沉默寡言，也未曾如此生分地唤过。
一股强烈的冲动涌上喉头——她不是累赘……
他想告诉她，他从未视她为拖累。
可话到嘴边，又被生生压下。
既然决定了给她自由，不是吗？
他强自按捺住翻涌的心绪，面上依旧是波澜不惊的沉稳，只那袖中的手指，悄然蜷紧。
“嗯。”
他最终只是低应一声，所有的苦涩都咽回腹中。
他抬手示意，一艘备好的轻便小船靠了过来。
“保重。”
分别前，他的目光不着痕迹地扫过谢明璃身后的褐铁。
褐铁微微垂首，一切尽在不言中。
谢明璃带着文石、褐铁，沉默地踏上小船。
没有多余的告别。
两条船，如同被命运之手拨弄的叶片，在分岔的水流前，缓缓调转了方向。
李景渝的船，船头坚定地指向北方，沉稳驶入右侧河道深处。
船桨划开水面，留下一道笔直而孤独的波痕。
谢明璃的小船，轻盈地滑向左方宽阔的下游。
水流似乎也急切了些，推着船身，朝着未知的方向而去。
两艘船背道而驰。
水面被划开的涟漪各自荡漾开去。
渐行渐远的橹声，一重一轻，一急一缓，回荡在空旷的水天之间，如同两声悠长的叹息，最终也被浩渺的水气吞没。
水天茫茫，前路杳杳。
*
小船载着三人，沿河西行，终在边沐城西市靠岸。
码头上船帆如林。
谢明璃踏上石路前，才知李景渝备下的船中，竟藏着足够数人安稳度日的银两与上等衣帛。
她指尖拂过那细软的绸缎，心口堵得发闷。
西市鱼龙混杂，外乡人落脚于此最不扎
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