“放心，西里斯·克莱因，我会救你。你可不能在我解开你秘密之前死掉。”
然后，一切归于黑暗。
西里斯不知道自己昏睡了多久，意识缓缓归位时，自己仿佛被泡在光里。他睁开眼，迎面是一片过分洁净的天花板，漆白得不真实。空气中带着消毒水与纸张的味道，静得陌生。
他尝试坐起身，刚一动，四肢便传来力竭般的酸软。
“醒了？” 一个熟悉的声音从侧边传来，带着一点压抑不住的轻快。
韩吉的脸出现在他的视野里，头发依旧高束，眼神比记忆中更亮，兴奋几乎要从镜片后溢出来。“你昏迷了快两天。我不得不用了点实验性的药剂，才勉强稳住你的状态。”
“……我在哪？” 西里斯的嗓音干哑，几乎听不见。
“调查兵团的私人研究设施。” 韩吉一边答话，一边轻轻拨开他的眼睑，检查瞳孔反应，“放心，知道你在这的人不多，只有我和几个可信的医官。”
西里斯想点头，但动作太耗费力气，只得转了转眼珠，含糊地问：“治疗……有效果吗？”
韩吉的神情收敛了些，第一次露出一点迟疑：“暂时稳定。但你的情况比我预想得更复杂得多。神经系统已经发生了结构性重组，普通干预只能缓解表征，想要逆转……几乎不可能。”
她话锋一转，语气却突然轻快起来：“不过，这也未必是坏事。你的能力——预判倾向，很可能就是这种结构改写的副产物。某种意义上，你是我见过最有研究价值的个体。”
“听起来……不太像好消息。”
“对普通人来说当然不是。” 韩吉笑了一下，眼角微挑，替他重新调整掉落的输液管，语气里藏着几分意味不明的轻描淡写，“可你不是普通人，不是吗？”
她眯了眯眼，意有所指地示意他低头看向自己被更换过的病服，“你身上的秘密，比我们最初设想的要多得多。”
西里斯顺着她的目光低头扫了一眼，略怔了一瞬，却并未慌乱。他没有回应韩吉的暗示，只是艰难地问出正题：“我们的交易？”
韩吉收起手边的记录板，有些玩味的打量他，“你交给我的资料非常有价值，但还不够完整。我需要更多，特别是你那些实验日志的原始版本——你删改过的地方我能看出来。”
西里斯望向天花板，呼吸略重：“我手上还有。但你要先证明你能履行承诺。”
“当然。” 韩吉毫不犹豫，“我已经开始研制改良版本的稳定剂，早期反应非常不错，能延缓副作用，并抑制神经系统的过度兴奋。不能治好你，但能保命。”
她说着顿了顿，眼神重新落回西里斯身上，带着明显的暗示：“不过，我有个更大胆的提议。如果你愿意加入调查兵团，我能申请到更多资源，继续你的治疗。而且，我们正筹备一项特殊计划，你的能力可能会派上用场。”
西里斯没有立刻回答。他注视着窗外久违的明亮天光，心神还停留在地下街那片湿冷逼仄的砖缝之间。
加入调查兵团？这远远超出他原本的设想，但眼下，自己没有太多退路。病情已近临界点，而这场赌注，也许是他能继续活下去的唯一方式。
“你们要招募利威尔，对吧？”
韩吉的睁大了眼睛，兴奋与警惕同时涌上来：“你果然知道这件事……是的，部分是。他的身体构造、战斗反应，甚至某些本能都与普通人不同。我怀疑他可能跟你一样，属于某种……强化后的战斗个体。”
西里斯垂下眼帘，指尖慢慢抚过床单的褶皱，沉思了几秒：“如果我加入，我的身份和过去呢？”
“可以保密，” 韩吉斩钉截铁， “除了埃尔文，他已经知道了一些基本情况。但你的档案我们会重建。以你的战术能力，我们可以塑造一个 ‘偏远村落出身的天才少年’的身份。”
她顿了顿，声音低了些：“还有一点，最好继续维持你现在的性别设定。这不是我们对性别有偏见，调查兵团虽然比其他兵团更开明，但基于你的身份和背景，某些规则仍然存在。”
西里斯沉默了一会，她是在提醒他，也是在保护他，他听得出来。至于身份和背景，他不知道她是否在暗示什么。而他一直在遮掩，在编织那层外壳，即将被记录进官方档案。如果真的要加入一个正式的编制......他目光闪烁了一瞬，做出了一个大胆的决定。
“除了西里斯克莱因这个名字，你们还知道什么？”
韩吉原本正准备记录的动作顿了一下，抬眼打量他，眼神微妙地变了：
“你之前是一个药剂师的徒弟，没什么水花，真正活跃起来是在六年前。近两年加入一个盗贼团，偶尔插手军用物资，一度和某个非法情报组织合作……说实话，背景干净得过头了。”
她推了推眼镜，
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