皇甫冉补充道：
“不错，因为本官迟到，所以赶到考场时正好是黄昏时分。当时本官不知蜘蛛习惯在黄昏结网，就未将酒楼老板的衣袖粘着蛛丝的事情放在心上，甚至还跟陆羽开玩笑，说勿把酒楼老板当成能飞檐走壁，身怀绝技却藏而不露的江湖大侠。”
酒楼老板被传进来后，一听到自己成了嫌疑人，就大喊冤枉。
“草民虽然跟主考官有瓜葛，但是没动过杀心啊！况且这考场内外有重兵把守，草民也没法进去投毒呀！若说草民在陆公子的大小茶碗里面动了手脚去涂抹西域奇毒，更是无稽之谈，万一陆公子或是李姑娘在主考官之前用大茶碗来喝了茶，死的不就是他俩了吗？大人是要当作殉情来结案吗？”
皇甫冉把脸色一沉，“你动机明显，本官看你就是故意拿了陆羽的茶碗去洗，伺机嫁祸于他。而且本官深知‘香茗酒楼’与‘青龙客栈’互为竞争对手，你为了让‘青龙客栈’声誉受损，杀了镖师龙三也未可知。”
酒楼老板往地上一跪，磕头求饶道：“草民家有老小，生意正在船帆上，要是真有胆子去杀人，岂非昏头昏脑家业两空？至于镖师龙三，草民就更没有杀他的道理了，香茗酒楼的食材都购自当地，不曾麻烦过镖师去走镖。”
皇甫冉严厉道：“本官问你，那日你碰巧在黄昏出现在深山附近的考场，又袖带蛛丝，要做何解释？”
酒楼老板神色坚韧，一口咬定：“是那个失心疯的考生胡说八道，草民压根没去过深山。蛛丝就是在这考场里面勾到的！”
皇甫冉理性道：“你去过没去过，本官叫人去查明现场有无断枝和打斗痕迹就知。”
酒楼老板不再辩解，而是紧咬着嘴唇沉默以对。
随从也不知道是怎么回事，一个不小心没拿稳，就把自家公子的折扇掉进了木桶里，溅出了一地水花。
比起当头痛骂：“糊涂东西，破坏了案子现场你担当的起吗？”
纪檽峰竟然说出这么一番话来：“本公子的折扇浸水浸坏了无所谓，要是这木桶里面的鱼出了什么差错，倒也成了今日收益的损失了，老板你说是不是啊？”
虽不懂对方是什么意思，酒楼老板也不得不应道：“纪公子别拿我说趣了，惹了官司，我有理都说不清，哪里还敢顾及这木桶里面的活鱼？”
“亏得本公子心善。”纪檽峰也不捋衣袖，就直接把双手伸进了木桶里，“将这条大鱼捉出来给你去去晦气，叫做：劫后‘余’生，必有福气。”
哪想这一伸手进去可不得了，不过倒数二十个数的时间，木桶里的活鱼竟然翻白而死！
“这——”副考官倒吸一口冷气。
“大人，我家公子的折扇无毒！”跟班急不可耐地说道，“这鱼死了跟我家公子没关系！”
“陆羽！你好歹毒的心思！”
“这桶里的茶叶，果然是过了一段时间才会毒发，鱼都死了，你还有何狡辩？你不会是想着：要是主考官没有当场喝茶，那就等到下午的考试结束以后，拿着静置过一段时间的毒茶去给副考官大人喝，让他先命丧黄泉吧？”
总镖头高天威一副要操起家伙来把我手刃了的模样，凶煞如狼。
幸好有皇甫冉挡在我前面，才威震住了他。
受了总镖头的话的刺激，副考官对我的态度急转直下。
“你这个行事诡谲，善制茶毒、用茶毒的卑鄙小人！”总镖头越发愤怒，“要想杀多少人来满足自己的‘茶毒之乐’才满意？”
像是一条本就崎岖的道路又多了几重坎坷的岔路一般，案子节外生枝之事越来越多。
似乎每一个人都跟案子脱离不了关系：
天福寺的小僧、青龙客栈的掌柜、香茗酒楼的老板、护国镖局的总镖头；甚至是善变的考生、疯魔的考生、纪檽峰，谁能有底气说出一句：“事不关己？”
我又怎不会因为自己所处的困境而黯然？
功亏一篑说不上，我对拿榜首的执念没有那么深；
功败垂成倒算是，我离所向往的“对茶”之试只差一步，我在茶庐琢磨过无数种——在单独的房间内与主考官论茶的场景，唯独没想到会以这样的方式终结。
我看向总镖头高天威，心里不屑去用语言去反驳他口中的“杀”字。
我对着天穹笑了几声：
陆羽啊陆羽，留在圣上身边奉茶职，不过是伴君如伴虎。
要是现在死于总镖头的刀下，可否自己给自己留一个“为茶殉道”得名声？由此，总镖头满足，官僚们也免了茶案的苦楚，不是两全其美吗？
“把陆羽一并带回衙门去！”副考官决断道，“没有本官命令，谁人都不可探他、保他、释他。”
皇甫冉给我传递过来一个“要隐忍”的眼神，不方便明着给我说情。
我垂了一下眼帘表示会意
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