皇甫冉和副考官待到主考官礼毕，亦是一左一右分别拿起一节翠青色玉雕竹节和一盘鲜鱼，分别道：
“祝众考生如竹节，坚忍不拔、节节高升！”
“祝众考生刃有余，超群绝伦、独占鳌头！”
我好似看到了纪檽峰脸上的笑谑表情。
虽不知道他在想什么，但隐约可感他并不喜欢官僚们的那套做派。他坐在位置上，玩扇盘扇，不发一语，唯有神色跟任何人都不同。
等到散场的时候，他径直向我走来，只是用折扇不轻不重地敲了三下我的肩膀，然后大步而去。
我不方便与皇甫冉同行，在考场内也无其他有交情的朋友，就打算独自而返。
走出大门，我看见一个熟悉的身影，竟是平日里那位皎然会带在身边的小弟子。
原以为那小弟子是找皇甫冉而来，我也就没打算与他打招呼，岂料他竟叫住我，道：“我受我家师傅所托，祝陆公子明日茶试诸事顺意，夺个头筹。”
我只感觉哪里不对劲，这不像是皎然对我说话的口气。
皎然虽盼着我的茶路能够往高处走，但也不会说出“头筹”、“榜首”之类的定论之语，这不符合佛门中人的“无边”和“自如”之悟。
并未当面戳破，我转而问那小弟子：“皎然的病情可有所好转？魇语和风寒可都驱散了？三餐膳食可都有好生食用？”
小弟子道：“我家师傅断是跟陆公子所不能比。陆公子你是乐茶读茶，清净自在，只需自我满足；而我家师傅除了专注佛法和香事之外，还要怀着一颗慈悲心普度众生、一颗怜悯心广种福田，绝非躲在天福寺之中独善其身。”
听着那小弟子句句指向我的话，我有些愕然。
小弟子又不瞒道：“我家师傅日夜执着一事，到头来却遗憾错失参加香试的好机会，莫不是陆公子你在皇甫大人耳边有所言语，故意免去我家师傅参赛资格的吧？”
我不曾想过自己会被小弟子如此质疑，只好正直不阿地回应：“我陆羽不会对好友落井下石。多疑扰心，心乱生恨，你莫要继续误会下去。”
小弟子冷笑一声，“香试与茶试本不相扰，小僧方才见陆公子你步履轻快、面带胜者姿态，不知是否在心中得意：笑话我家师傅时运不济，活该抱病不起？”
我觉得那小弟子着了心魔，越发照着自己的想法走不出来了，也不想与他争吵论断，就简言道：“你看我陆羽是这种人吗？或者回寺之后，你再去问问皎然：陆羽到底是个怎么样的人。”
那小弟子心中对我仍旧排斥，不然他转身离开时不会蹬我一眼。
我自行整理心态，穿过人潮。
从附近贩马的匹夫的手中租了一匹好马，我便向自己的茶庐策腾而去。
打马弛近茶庐，我看见侍茶在外等候。
她也看见了我，就敏捷伶俐地拉住了慢下速度来的马儿的缰绳，等我下马。
“我家老爷惦念外地考生辛苦，也是给车夫们拨了银两，好让马车载考生们往返于客栈和考场之间。”侍茶将马匹拴在墙外的树桩上，“不想陆公子是个豪爽之人，不乘马车而驭骏马，好是英姿飒爽！”
“借机消遣消极情绪罢了。”我不瞒她，“不知姑娘为何而来？”
她从袖口拿出一物，郑重地交给我，道：“侍茶特意去感愿寺求了护身符，感愿寺供奉文殊菩萨，开启智慧、化解危难最是灵验。请陆公子收下。”
我心中莫大感动，诚恳将文殊护身符收下之后，谢她道：“姑娘心意，陆羽铭记于心。”
她并不多做久留，只是微笑行礼道：“那侍茶就不打扰陆公子了，就此回去。”
“好。”
我目送她离去，也觉得她倩影楚楚，如入画卷。
我一身暖意，手握文殊护身符走入房间。
灯下对着心意之物独思，我自问：为何不是兰儿？
女子所赠之物为小，一茶观君观天下为大，我陆羽真的是稀罕来自女子的那一番心思吗？
不是。
我陆羽能识茶性却难解人性，所以至今不懂杨天一死时，为何要在桌面上留一杯淡茶隔夜；我陆羽能以茶会友却难借茶识友，所以能知心者不多，能交心者更是凤毛麟角；我陆羽能以茶观时局却难论茶论乾坤，所以不懂官场门道不懂庙堂进退。
一生有志，贪嗔痴皆为茶。
一生沉沦，寻品叹皆在茶。
嗜茶如命是我，觅茶舍茶也是我，亦难割心底柔情。
另一边，青龙客栈，客房“无涯涧”之内。
李季兰独坐七弦琴前，无心拨弦。
她从琴座后离开，来到桌案前，提笔写诗一首：
难握玲珑坠，弦丝空余温。
笔墨
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