“殿下，喝口热汤暖暖身子吧。”冬序小心翼翼地将一碗冒着热气的汤羹捧到她面前，试图驱散车内凝滞的沉默和主子脸上那罕见的、近乎空茫的失落。
秦十鸢回过神，接过汤碗，指尖感受到暖意，脸上习惯性地漾开笑容：“嗯，还是冬序贴心。”她小口啜饮着，热汤滑入腹中，驱散了些许寒意，但心头的滞涩感却并未完全消融。她想起周航捂着脸痛哭的样子，想起他衣襟下那块冰冷的扇骨，也想起檀言肩头那道在晨光下更显狰狞的淤青与撕裂的衣料。
“檀木头，”她忽然掀开车帘，探出头去。檀言正策马护卫在车旁，背脊挺得笔直，肩头的破损在寒风中格外刺眼，“你的肩膀…真的没事？”
檀言侧首，目光沉静无波，只微微颔首：“谢殿下关心，无碍。”
依旧是那句“无碍”。秦十鸢撇撇嘴，缩回车内，小声嘀咕：“木头就是木头…疼也不会说。”她放下汤碗，托着腮，目光又飘向窗外。离汧阳城越来越远了，官道也渐渐荒僻起来。
为了避开可能的麻烦和蚀月的眼线，檀言选择了一条相对偏僻但路程稍近的旧道。路况颠簸，两旁是连绵的荒丘和稀疏的枯树林。日头渐渐升高，驱散了些许薄雾，但寒意依旧凛冽。
正午时分，马车绕过一片低矮的山坡，前方出现了一座孤零零的破庙。庙宇早已倾颓大半，断壁残垣，只剩下一个勉强支撑着屋顶的正殿，朱漆剥落，门扉歪斜，在寒风中发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，透着无尽的凄凉。几只寒鸦停在残破的飞檐上，发出嘶哑的啼叫。
“吁——”车夫勒住了缰绳。檀言锐利的目光扫过破庙四周，确认并无明显埋伏的气息，才沉声道：“殿下，前方破庙，可要稍歇片刻？”
秦十鸢正被颠得有些昏昏欲睡，闻言掀开车帘，望了望那荒凉景象，又看看天色：“也好，歇歇脚，让马也喘口气。”她率先跳下马车，冬序连忙跟上。
刚走近破庙几步，一阵激烈的争吵和哭喊声便从残破的门洞内传了出来，打破了荒郊的寂静。
“交出来！小哑巴，快把吃的交出来！”一个粗嘎的少年声音恶狠狠地叫嚣着。
“呜…呜…！”另一个声音带着极大的恐惧和绝望，只能发出模糊的呜咽，像是被掐住了喉咙。
紧接着是推搡、抢夺和什么东西被打翻在地的声音。
秦十鸢脚步一顿，秀气的眉头立刻蹙了起来。冬序也紧张地抓住了她的衣袖：“殿下，里面好像有人打架？”
檀言早已无声无息地挡在了秦十鸢身前，右手按在了刀柄上，眼神冷冽如冰，瞬间锁定了破庙内混乱的源头。
秦十鸢绕过檀言高大的身影，快步走到门口，向内望去。
只见殿内一片狼藉，灰尘弥漫。四五个衣衫褴褛、面黄肌瘦的半大孩子，正围着一个更瘦小、蜷缩在地上的身影拳打脚踢，抢夺着什么。地上散落着一些干硬的、看不出原貌的食物碎渣。被围在中间的孩子死死护着怀里，任凭拳脚落在身上，只是发出压抑痛苦的呜咽，小脸脏污不堪，满是泪痕和恐惧。
当秦十鸢的目光落在那被欺凌的孩子脸上时，她的瞳孔猛地一缩！
尽管那张小脸沾满了泥灰和泪水，尽管那双眼睛里此刻只剩下惊恐和无助，但秦十鸢还是一眼就认出来了——那分明就是几天前在汧阳城热闹的街市上，她随手塞了一个热乎乎芝麻饼的乞丐小孩！当时他捧着饼，那双黑白分明的大眼睛里瞬间迸发出的光亮和难以置信的惊喜，她还记得清清楚楚。怎么会在这里？还被这样欺负？
一股无名火“腾”地一下从秦十鸢心底窜起，那点因周航离去而残留的失落瞬间被眼前赤裸裸的欺凌冲散，被一种纯粹的、孩子气的愤怒取代。
“住手！”她清亮的声音骤然响起，带着不容置疑的怒意，像一道惊雷劈进混乱的破庙。
那几个正在施暴的孩子被这突如其来的呵斥吓了一跳，猛地回头。当他们看清门口站着的是一位身着劲装、容貌惊人的少女，以及她身后那个散发着冰冷杀气的佩刀护卫时，脸上顿时充满了惊恐。为首那个稍大的孩子下意识地把抢到手的半块黑乎乎的食物藏在身后，色厉内荏地喊道：“你…你们是谁？少管闲事！”
“让你们住手，没听见吗？”秦十鸢板着小脸，径直走了进去。冬序想拦，却被她甩开。檀言紧随其后，冰冷的视线如同实质的刀刃扫过那几个孩子，让他们瞬间噤若寒蝉，不由自主地后退了几步，挤作一团
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