谈璋注意到身后有脚步声，警觉地侧了侧身，但他很快发现他的行为有些多余——那是近期新上任的休斯总统，也是谈家和竺家联姻的关键人物。
安全会本身不参与政权更替，但总体风向会朝高层人物的倾向偏移。但哪怕不代表谈家和安全会，他对休斯的感观也不算太差。
星际科技发展迅速，边缘星的民众却常因资源分配不均而日益混乱，时常爆发冲突。各任候选人为争夺这些除自身势力以外为数不多的选票，会偷偷违背联邦法规，私下进行拉票行为，谈家原本所支持的人也因证据确凿而被取消资格。
总统上任后，可以有权力清算违反特殊法规的候选者，以维持下次大选的优势，休斯却没这么做。
放在人均寿命近两百岁的联邦人里，五十岁的休斯可以算仍处于年轻力壮的年纪。他的父亲一辈常做慈善，曾经资助过多家福利院，就谈璋调查得知的就有国立福利院——许多人猜测竺棣选择追随他，是因为青年的休斯延续了家族的传统，将年少的竺棣拉出泥潭。
啼笑皆非的是，当竺棣首次以政客身份出现在政坛后，上流圈子还掀起了一阵资助儿童的狂潮。
休斯眉目清朗，镇定地停住朝前的步伐，但参与亲信弟弟的婚宴对他来说似乎颇为新奇，话语也比谈璋单独面见他时多。
他见谈璋的眼神有些漫不经心，关注力不全聚焦在婚礼现场后，笑了笑：“听议长说，组长与和玉的感情还不错，今日一见，果真如此。”
竺棣说？
谈璋自动忽略了后半句，但敏锐地察觉到休斯奇怪的用词，面上不露声色，轻轻和休斯碰了杯：“休斯先生说笑了，和玉是个好孩子，我当然要对他好点。”
竺棣和谈家的关系人尽皆知，他没提竺棣，休斯也听出了他的言外之意。
他抿唇笑笑：“当初定下婚约的时候，和玉还不太肯接受，不过他一向听他哥哥的话，相信你是个可以托付未来的好丈夫。”
谈璋愣了愣。
和他联姻是竺棣的主意？
但是初见那天，明明竺棣是一副不情愿的模样，医院时还对他冷言冷语，反而竺和玉才是那个爱往他身边凑的人。
但谈璋没有思考太久，也来不及顺着休斯的话题询问下去，原来是他与休斯对话之际，门口处就已爆发出一阵阵喧闹声。
休斯：“噢，他们来了。”
谈璋顺着他的眼神朝门口看去——
宴会的灯光温柔地坠在主角的素色礼服上，投射出芬芳的洁白色。放置在其他人身上显得突兀的紫宝石，恰如其分地融进竺和玉的乌发间，类裙摆的礼服如山顶的积雪，随主人行走的动作起伏浮沉。
休斯好笑地看着谈璋，明显是看入了神，但他没有选择叫谈璋回神，反而是在看到有人欲上前迎合他后，悄悄地从谈璋身边消失了。
竺和玉调皮地朝谈璋扔了个wink，现场邀请过来的小花童很有职业素养地捂住双眼，嘻嘻哈哈地起着哄，在场的夫人们也有几个被气氛感染的，扑哧笑出声。
纵观全场，或许最严肃的角色要在新郎和新娘的哥哥中做出重大抉择——新郎第一次应对这种场合，或许可以解释为他在看见打扮得如此漂亮的伴侣后脑子变成空白了，而新娘的哥哥——
“议长真疼爱他的弟弟呀。”
耳边夫人们的窃窃私语传进竺和玉的耳朵里，艳羡的语气仿佛身临其境。
竺和玉瞟了两眼身边的竺棣，今日的他与往常并没有太大的不同，仿佛对他而言这只是与平时一样的宴会或是普通的会议，唯一值得注意的倒是他空落落的右手指节。
“哥哥——”
欢快奔跑的小孩才不懂大人们的心思，咯咯笑地去寻同自己捉迷藏的哥哥，但很快被自觉失利的夫人小声叫住，歉疚地朝婚礼的主角道了歉。
竺和玉发自内心地感到愉悦，甚至还想弯腰去拥抱差点跌倒的小女孩，被竺棣不动声色拦住，“和玉？”
他说得并不大声，只有矮他几公分的竺和玉站在身边才能听清他极轻的话语。
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