苏梦枕屏息，末了才道：“……棋盘太小，棋子太多了。”
他该杀了她的。说完这话，苏梦枕又想到这件事。
话题似乎就此打住，他话头再转，声音冷峭如刀：“如今事局已定，朱家别无选择。花无错，也拿到他该有的结局。”
谢怀灵不咸不淡“嗯”了一嗓子，反应平淡，好像花无错的生命不是她按的快进键。
“我以为，你会关心我如何处置他。”苏梦枕道。
“关心？”谢怀灵似乎觉得这个词有点意思，侧目瞥了他一眼，“关心他的处置做什么，难道他留遗书写遗产给我？你要能把他挖出来写遗嘱我也不是不行。”
“可以。”苏梦枕也看惯了她的性子，“现在他还没死。”
谢怀灵的侧目变成了侧头，第一次真正意义上的惊诧清晰地写在她没有过太多表情的脸上，眼睛瞬间聚焦，视线直直钉在苏梦枕脸上，这里面的含义叫荒谬，叫完全不能理解：“还没有？为什么？”
在她看来，背叛者，尤其是花无错这种位置关键、危害巨大、绝无利益再可榨的背叛者，就该立刻清除，如同拂去衣上尘埃，何须犹豫？
苏梦枕掩住嘴，先是一阵撕心裂肺咳嗽，指缝间渗出点点猩红。待那阵翻江倒海的痛楚稍歇，他才放下手，脸上泛起不正常的潮红。
“你提醒了我。”他开口，“‘花错’只是你的一面之词，我只有间接的线索，没有直接的证据。花无错，他曾与我出生入死，刀山火海，未曾退后半步。他的血，流在金风细雨楼的砖石上过，也流在我眼前过。”
他的眼里翻涌着深沉复杂的东西——是痛惜，是愤怒，是难以置信，更是一种沉重如山的责任：
“我苏梦枕从不轻易怀疑我的兄弟，自我父亲开始，金风细雨楼就是天才忠义第一楼。若仅因你一言、因一些旁证就立下杀手，那与昏聩暴戾的独夫何异？寒的是楼中千百兄弟的心，我信他，那是我交付的信任，也是我的选择。”
话锋陡然一转，属于枭雄的冷酷决绝又压倒了所有温情：
“但金风细雨楼非我苏梦枕一人之楼！楼中数千兄弟的身家性命，数代心血铸就的基业，皆系于此，我不能赌，更赌不起。为头目者，可百般相疑，直至孤家寡人，此乃宿命，然而疑亦要有疑的章法，杀的凭证。”
他眼中那点属于兄弟的光熄灭，只剩下属于楼主的算计：
“在你点破之后，我立刻调他离京，遣他去江南督办一批紧要物资。同时，杨无邪亲自带人，在我的命令下做了两手准备：我不查他，若你说的是假的，他此去江南是历练，亦是考验，归来仍是兄弟，我再杀你也不迟；若他真与狄飞惊勾结……
“那便是人赃并获，铁证如山。到那时，杀之，是为楼除害，正纲纪，无人可怨，无人敢怨。”
苏梦枕在情义与责任之间，艰难撕扯出了近乎悲壮的决断。
“兄弟？”谢怀灵重复了一遍，语气带奇怪的讽意，“他同你出生入死，他曾经确实是你的兄弟。”
“就为了这个？”她追问，“你要完成你的大业，你要去挣那江湖第一把交椅，步步荆棘，屡行险棋，你却还想保存你的兄弟情谊，交付你的信任？既要握紧杀人的刀，又想留住暖人的火……苏梦枕，你不觉得太贪心了吗，你就不怕粉身碎骨、成也兄弟败也兄弟？”
苏梦枕没有回避，他的声音有些许的沙哑：“或许吧，但这就是我的道，是我的义。
“若无这份交付信任的肝胆，金风细雨楼何来今日之气象，不过是又一个争权夺利的冰冷巢穴。兄弟热血，忠义相托，才是我楼立身之本，永不敢忘。这情谊，这信任，不是累赘，是金风细雨楼的脊梁。
“我心知我要走的路容不下忠义，这条路的终点不论成败我也早有觉悟。但在这条通往孤绝的路上，只要有一线可能，我便要守住那一份义，直到它自己熄灭，或者，被证明二者终不可兼得，到那时……”
他灰冷的唇抿成一条锋利的直线：“此心虽痛，此刀也不悔。”
掷地有声的话语在暮色中回荡，谢怀灵沉默了。这一次的沉默，比之前任何一次都要长。
她看着苏梦枕，看着这个病入膏肓却又要将所有都扛在肩上的男人，看着他眼中那份在绝境中也要守护些什么，又在必要时能亲手摧毁一切的复杂光芒。这份矛盾，这份沉重，这份明知不可为而为之的孤勇，这份在枭雄底色下挣扎着不肯彻底熄灭的情义之火，完全超出了她最初对他“权力动物”的冰冷评估。
许久，久到天边最后一抹霞光也彻底沉入黑暗，楼头风更冷冽时，谢
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