二皇子裴夏领命出征数月,在兵少粮乏的困境下创造了以少胜多的辉煌战绩,得胜回朝,为云梦国的不败神话再添新篇。
老皇帝龙颜大悦,整个早朝的议题几乎全围绕着这位凯旋的皇子展开。
史官挥毫泼墨,记下几个关键决策:
其一,即刻设宴庆功,犒赏三军;
其二,加封裴夏为正四品御妖司总督,择吉日行册封之礼;
其三,钦天监预警洪涝将至,命大皇子裴祯与二皇子裴夏共商治水之策;
其四,为年方二八的璟瑶公主议婚。
短短两个时辰,满朝文武皆嗅到了朝中风向的微妙变化!
——皇帝心中的天平,似乎正在向二皇子倾斜!
那些早已押注大皇子的大臣们顿时如坐针毡。
原本大皇子裴祯身为皇后嫡出,立储之事板上钉钉,可谁知,半路竟杀出个生母成谜的二皇子,虽血统存疑,却天资卓绝,文韬武略,战场上更是所向披靡。
两相比较,这储君之位究竟花落谁家,顿时变得扑朔迷离起来。
无论如何,与这位圣眷正隆的皇子打好交道总是没错的。下朝后,百官心照不宣地留在原地,在冬日暖阳下搓手跺脚,翘首以盼。
晌午时分,太和殿门大开,二皇子裴夏信步而出。
离开压抑的朝堂,裴夏英挺的眉宇间仍带着几分凝重。
方才皇帝特意将他留下,看似闲话家常,实则暗藏玄机。从建功立业到儿女情长,每一句话都值得细细品味……
正沉思间,一阵嘈杂打断了他的思绪。
“恭喜殿下!执掌御妖司,实乃百姓之福!”
“江南新开了一家酒楼,不知殿下何时得闲……”
“殿下用兵如神,臣等佩服之至!”
“……”
百官蜂拥而上,谄媚之词不绝于耳。这些趋炎附势的嘴脸,与当年他备受冷落时判若两人。
裴夏强忍不耐,勉强应付几句,正欲脱身,忽闻一声清脆的呼唤:“二哥哥!”
回首望去,是小妹裴璟瑶,正提着裙摆小跑而来,身后跟着裴祯及其随从。
众臣见状连忙行礼。
“二哥哥!你可算回来了!”
年方十六的裴璟瑶已出落得亭亭玉立,却仍保持着活泼天性。见到久别的兄长,早把嬷嬷教导的礼仪抛到九霄云外,全然不顾周围还有大臣在场,像只欢快的小鸟扑进裴夏怀中。
裴夏不动声色地将妹妹护在身侧,手指在她腕间轻轻一探——还好,脉象平稳,看来裴祯还没丧心病狂到对亲妹妹下手。
他揉了揉妹妹的发髻,声音温柔得与方才判若两人:“都这么大姑娘了,还像个孩子。
“在二哥哥面前,我永远都是孩子嘛。”裴璟瑶仰着脸撒娇,浑然不觉两位兄长之间剑拔弩张的气氛。
裴祯一袭广袖锦袍,风度翩翩,笑容温润:“二弟战功赫赫,名扬四海,为兄甚感欣慰。”
他伸手欲捏裴璟瑶的脸蛋,指尖即将触及时却被裴夏一个侧身巧妙隔开。
“皇兄。”裴夏行礼的动作标准得挑不出一丝错处,眼神却冷若寒潭,“臣弟不过尽本分而已。”
裴祯眼底闪过一丝阴翳,转而笑道:“璟瑶,怎么光缠着二哥?来,也让大哥抱抱。”
“才不要呢。”裴璟瑶躲在裴夏身后做了个鬼脸,“大哥身上总会沾染上一些胭脂水粉味,呛人。”
裴祯笑容僵了一瞬。
见气氛微妙,识趣的大臣们纷纷告退。待人群散尽,裴璟瑶迫不及待地扯着裴夏的袖子:“二哥哥,我新学了几式御妖剑法,今日有空指点我吗?”
“既然是璟瑶相邀,二哥……”
裴夏话未说完,裴祯便轻咳一声打断:“二弟,璟瑶已到议婚年纪,哪还能整日舞刀弄枪?该好好学学女红礼仪才是。”
裴夏面色不改,语气沉了几分:“皇兄此言差矣。相夫教子并非璟瑶所愿,臣弟不过是想成全她的志向。”
“就是!”裴璟瑶没注意到两位兄长之间的暗流涌动,兴奋地插话:“我要做云游四方的女侠!即便是选择良人,也必须是能与我匹敌的高手!”
“简直胡闹!”
裴祯眼中寒光一闪,正欲训斥,忽见一名侍卫疾奔而来。
“报——!”
裴夏认出这是派去保护九尾的亲卫。既然九尾之事并非秘密,他便示意侍卫直言。
“启禀殿下,玖大人他……”侍卫声音发颤,“中毒入狱了!”
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南禹从混沌中苏醒时,冰冷的石板已经硌得他后背生疼。
地牢里霉味刺鼻,地上只有一发霉的草席,唯一的光源是墙上摇曳的火把。
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