折腾了一通，似乎还换了一个新可汗，是原来那人随行进京的弟弟。
朝贡会重新举行，萧棠仍旧称病缺席，未有现身。
由于先前那一出出插曲，她低调些也正合了今上的意。坤宁宫为了面子上过得去，还大手一挥送来了不少冬虫夏草，美其名曰让她好好养着身子。
来送药材的内侍宫女成列出入，惜薪司、御膳房的人瞧了，也都锦上添花派了人手来问候淳和公主，潇湘殿一时间门庭若市，比之前热闹数倍。
至于东宫，送来的除了寻常那些，还有……一本避火图。
萧棠起初还没发现那本小册有什么不对，直到撇开书衣一角，隐约瞧见里头的画作，脑子才轰的一下炸开。
“啪”的一声，她合上书，抛到一旁的炭火盆中。
火焰一下子窜得极高，吓得瑞雪大惊失色：“殿下……！”
她辨认出火中的书页，似是吴年公公专程让她送到自家公主手里的那本册子。
吴年公公还特地对她说了，这是他托人去宫外找的东西，绝不可让旁人看见，似乎是个宝贝，怎的殿下看也没看就直接烧了？
萧棠胸口起伏，呼吸着平复心头羞愤。
她不愿与瑞雪细说里面的内容，也根本说不出口，好半晌后才道：“烧了就烧了，没什么可惜。”
哪怕只看了一眼，她也认出那些东西的用途，不就是宫外那些人教习瘦马以色侍人的手段。
卖弄风情，婉转承欢，寻常人家的女儿这辈子都不必学的东西。
瑞雪看着她的脸色，隐隐有猜测：“该不会是吴年公公不满殿下之前的行径，想敲打殿下……”
萧棠说：“与他无关。”
她与吴年说着有主仆之分，其实不过都是战战兢兢讨东宫欢心的可怜人。
这份图册同那件小衣没什么区别，她若要讨好太子殿下，只得绞尽脑汁想出各种法子。她不想，吴年怕她惹魏珣不高兴，也会替她想的。
东宫帮了她这么一个大忙，她要是懂事，自然该准备一份“厚礼”。
对于魏珣来讲，她拿得出手的，就仅有她的这副身体而已。
然而上回在马车里遭魏珣误会玩味，回想起来已经让萧棠羞得无地自容。若非魏珣要召她，她真的一点都不想再主动去见他。
更不想再揣度他的心思，简直是自取其辱。
“你同吴公公说，”萧棠道，“我对皇兄感激不尽，无以回报，便想按家乡习俗为皇兄织一只锦鲤香囊，以做答谢。”
瑞雪踌躇：“奴婢瞧公公的意思，是想殿下亲自去见太子……”
萧棠：“你只用说，我自知别无是处。虽知东宫不缺一物，但于我而言，最珍贵的就是这番心意。”
她是太珍重太子殿下的恩情，才不想像从前那样只是用床笫之事讨好太子。这个理由，想来吴年听了也无话可说。
宫中有专门教导公主琴棋书画与女红的司坊，萧棠跟着学了几年，都已精通一二。只是她惯于藏拙，人前从来不显露自己有何才情。
她手指灵巧，绣艺自也不差。但苏绣精细，穿针引线时需要慎之又慎，一个不留神便会被刺破手指。
雪白的指尖陡地冒出豆大的血珠，萧棠习以为常地放在唇边轻抿了下，抿掉血珠后继续布线行针。
她并非表面上那般怜弱，早习惯了这些没什么大不了的疼。看在眼里的瑞雪却心疼得很，嘟囔道：“都怪奴婢只会做粗活，不能替殿下代劳。”
而且，“殿下，要奴婢大言不惭说，你随便绣绣以表心意就好，不必这般精益求精。太子有天底下最好的绣娘，也不缺潇湘殿这一个。”
萧棠道：“可潇湘殿只给得起这一个。”
瑞雪反应过来她的意思，一下子作哑。
“……算啦，先放着，”少女见状，放下针线，“一时半会也绣不完，不如我们去御花园散散心好了。”
今日风和日丽，御花园新芽初绽，本是个闲游的好去处。然而没走几步，女子们嬉笑打闹的声音便打破了宁静。
“前面亭中好像是长宁公主、六公主与她们的伴读等人，”瑞雪低声道，“殿下，右边正好有一条小径，咱们绕行错开吧。”
作为货真价实的天家血脉，那群公主自幼就不屑于与萧棠为伍。从前在司坊上下学时她们就视萧棠如无物，萧棠也不在意。双方常年井水不犯河水。
不过今日有所不同，她刚准备绕行，就见长宁公主身边的侍女三步并两步走过来，福身道：“淳和公主，我们殿下有请。”
说着请，言辞却没半分恭敬，直接以身挡住了萧棠的去路。
瑞雪：“殿下大病初愈，恐会过了病气给长宁公主——”
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