每一句“标准答案”都像一根冰冷的针，扎在沈知棠心上。她必须敛去所有真实的情绪，戴上温顺谦卑的面具，将自己缩进一个名为“宫规”的坚硬壳子里。她机械地重复着那些言不由衷的话语，感觉自己的声音都变得陌生而空洞。
教习结束，沈知棠感觉灵魂都被抽空了，夕阳的余晖将宫墙染成一片凄艳的橙红。嬷嬷离开前，那双冰冷的钩子眼再次扫过沈知棠，留下一句：“明日卯时，准时到。规矩，是这深宫立足的根本。一步踏错，便是万劫不复。” 那话语中的警告意味，如同实质的寒冰。
沈知棠拖着疲惫不堪的身体回到兰薰阁，碧桃伺候她更衣洗漱。刚坐下想喘口气，碧桃却像只受惊的小兔子，左右张望了一下，确定院里没人，才凑到沈知棠耳边，声音压得极低，带着一丝神秘和后怕：
“小姐，奴婢……奴婢刚才去领晚膳时，听到两个小宫女在角落里嚼舌根……”
沈知棠心头一跳，抬眼看向碧桃。
碧桃咽了口唾沫，声音更小了：“她们说……说那个江才人，就是扬州来的那位……选秀前夜，有人亲眼看见她在御花园的假山后头，鬼鬼祟祟的……把一枚水头极好的翡翠镯子，塞进了皇后娘娘身边那个最得脸的掌事宫女——金钏姑姑的手里！”
“不仅如此，那个江才人这两日一直都在往皇后娘娘宫里送东西……”
沈知棠点点头，对听见这件事表现的不是很在意。
深宫之中都是如此，早在她没入宫前看话本、看古籍时就知道了。
后宫嫔妃若既想保全自己又想获得皇上的宠爱，那就得“站队”，去攀附，去做那些地位高的人的“狗腿子”，怎么都行。
江烟用价值不菲的镯子，买通了皇后身边的心腹，也买来了皇后在选秀场上的青眼和扶持。而自己，则因为“读过书”这个可能存在的、微乎其微的威胁，成了皇后用来抬举江烟的垫脚石。
想着想着，沈知棠的手指便无意识地攥紧了身下柔软的坐垫，指尖因为用力而深深陷入织物之中，指节泛白。
她看着窗外那轮渐渐沉入宫墙之后的夕阳，最后一点暖光也被巨大的阴影吞噬。庭院里的梨树在暮色中只剩下模糊的轮廓，白日里如雪的繁花，此刻也黯淡无光。
她想，她们爱怎样怎样，只要不找自己麻烦就好了。
“小姐……” 碧桃看着沈知棠瞬间变得苍白的脸色和眼中翻涌的惊怒，担忧地唤了一声。
沈知棠猛地回过神，深吸了一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。她不能慌，更不能让碧桃看出她的恐惧。她缓缓松开紧攥的手指，努力让自己的声音听起来平静：“我知道了。这事……不要再对任何人提起。”
“奴婢明白。” 碧桃连忙点头，小脸上满是担忧，“小姐，这宫里……真是太可怕了。”
可怕？是啊。步步惊心，处处陷阱。
沈知棠的目光再次投向窗外，越过那高耸的宫墙，投向暮色四合的天空。那被切割成窄窄一线的天际，此刻只剩下深沉的靛蓝。
她转过头，看向身边忧心忡忡的碧桃。窗棂的缝隙里透进最后一丝微弱的天光，落在她眼中，映出一点执拗而微弱的光亮。她压低了声音，带着一种破釜沉舟般的、连自己都未曾察觉的狡黠和勇气：
“碧桃，” 她轻轻开口，声音如同耳语，却带着一种奇异的诱惑力，“你说……如果我们也‘悄悄的’，只看一眼御花园……真的……就一眼，会不会……被发现？”
喜欢梨花白时吻昭昭请大家收藏：(m.mingyutales.com)梨花白时吻昭昭明隅传奇更新速度最快。