报恩？
预言？
恶毒反派？
李寻欢？
这到底是玩笑还是真实？
“啧！”龙啸云烦躁地把字条揉成一团，塞进怀里，又觉得不妥，掏出来展开，仔细叠好，再塞回去。
龙啸云想着……
不管怎么说，这姑娘神出鬼没的，留个“证据”总比没有强。
他环顾四周，除了枯黄的草茎和远处光秃秃的山丘，便是茫茫一片。肚子适时地“咕噜”一声，提醒他一个更现实的问题——回中原的路费在哪？
身无分文，衣衫在绝情谷虽换了新的墨色劲装，却也沾满了草屑泥土，狼狈不堪。回中原？靠两条腿走回去，估计半路就得饿成风干肉。
“天将降大任于斯人也，必先饿其体肤，劳其筋骨……”龙啸云一边念叨着给自己打气，一边深一脚浅一脚地朝着可能有城镇的方向走去，“古人诚不欺我，但我这‘大任’是不是有点忒多了点？”
运气似乎终于眷顾了龙啸云一次。跋涉了大半日，远远看见一座边陲小镇的轮廓。
镇子不大，却透着一股粗犷的生气。最显眼的，是镇口插着一面绣着“威远”二字的镖旗，旗下围着一群人，喧闹异常。
龙啸云眼睛一亮：镖局！押镖！这不就是现成的赚钱路子？凭他这身功夫（虽然最近总挨揍），当个趟子手总没问题吧？
龙啸云整了整衣冠，努力压下嘴角那点因为“三好囚徒”生涯而残留的虚假笑意，换上一种“我很有实力但也很需要工作”的诚恳表情，挤进了人群。
一个络腮胡、面膛黝黑、穿着镖师劲装的大汉正唾沫横飞地嚷嚷：“……去中原！这趟镖油水足，风险也大！大漠里不太平，马匪‘一阵风’那帮崽子最近闹得凶！是爷们的，不怕死的，有力气的，站出来！钱，管够！酒肉，管饱！”
人群里嗡嗡议论，有人跃跃欲试，也有人缩了脖子。大漠马匪的凶名，可不是闹着玩的。
“我去！”龙啸云声音清朗，一步踏出。他身姿挺拔，虽然脸上还带着点逃亡后的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人。
龙啸云腰间那杆用布条缠裹、但依旧能看出不凡轮廓的银枪，更是无声地宣告着“不好惹”。
络腮胡镖头上下打量了他几眼，目光在他腰间的银枪上停留片刻：“小子，看着面生啊？哪条道上的？手上功夫硬不硬？”
龙啸云抱拳，努力回忆着江湖客套话：“在下龙啸云，初来乍到，只想赚点回乡的盘缠。手上功夫……尚可，对付几个毛贼不成问题。”
龙啸云顿了顿，补充道，“保证听指挥，让干啥干啥！”
镖头又审视了他几眼，大概是看他眼神还算正，不像奸猾之徒，加上确实缺人手，便大手一挥：“行！算你一个！老张，带他去领身行头，吃点东西，明儿一早就出发！记住喽，路上机灵点，耳朵竖起来，眼睛瞪圆了！大漠里的沙子底下，可不止有蝎子！”
龙啸云心中一定：“多谢镖头！”终于，有饭吃了，有活儿干了，离回家又近了一步！至于什么马匪“一阵风”？他龙啸云什么大风大浪没见过？血月谷祭品、绝情谷“贵客”都当过了，还怕几个骑马的土匪？他乐观地想：说不定这趟镖还能平平顺顺呢。
翌日清晨，天蒙蒙亮。
一支由二十几辆大车组成的镖队，在“威远镖局”的旗帜引领下，缓缓驶出了小镇，一头扎进了浩瀚无垠的大漠。
车轮碾过黄沙，发出沉闷的声响。龙啸云换上了统一的趟子手服饰，混在队伍中段，手里握着一杆制式长枪，警惕地扫视着四周。
黄沙连天，天地苍茫，龙啸云初时的新鲜感很快被单调的行程和灼热的日头消磨殆尽。
“我说龙小子，”旁边一个姓张的老趟子手，叼着个旱烟锅子，眯着眼看他，“看你年纪不大，身手倒利落，咋想起来干这刀头舔血的买卖？”
龙啸云苦笑一声：“张老哥，身无分文，归乡心切呗。谁不想安安稳稳回家呢？”
“嘿，回家好哇。”老张咂咂嘴，“这趟要是能囫囵个儿回去，老哥请你喝镇东头王寡妇家的烧刀子，那叫一个够劲！”
龙啸云笑着应承，心里却莫名想起那个黑衣少女的话——“千万不要和李寻欢产生任何联系”。李寻欢……这名字像个魔咒，时不时就冒出来挠他一下。
龙啸云摇摇头，试图把这荒谬的预言甩出脑海：大漠黄沙，上哪遇见什么李寻欢去？还是想想怎么对付可能出现的马匪实际点。
然而，大漠的“不太平”从来不会让人等太久。
就在镖队深入大漠腹地的第三天下午，变故陡生！
先是极远处的地平线上，腾起了一线烟尘，如同一条黄色的巨蟒在沙地上翻滚游动。
经
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