“攻辰北路，我们得稳扎稳打了。”莫清州习惯边吃饭边思考战局，还以为对面是彦北顾，所以随口说了出来。
半晌才回过神来，对面来的是孟虎。
“清州，这些大的东西我不懂，我只知道仗该怎么打。”孟虎不好意思地看着她。
“那我不也不知道仗具体该怎么打，你要是什么都知道，不如自立为王了。”莫清州开玩笑地说，顺手给孟虎碗里夹了块肉。
二人都笑了起来。
呼噜呼噜一碗饭下肚，孟虎是个只要吃得饱，什么都不怕的人。他看着莫清州还慢条斯理地吃着，便又去打了一碗饭来，陪着她吃。
“安顿好了，我们什么时候开干？”孟虎看她吃饭的动作有了停顿，便顺势问了出来。曾经神经大条惯了，如今跟着莫军师三年，他自己也觉得惊讶，自己竟也渐渐学会了察言观色。
“北顾那边传信过来说已经安顿好了，等惕守那边再传来消息，攻势由我们这边先起。”她看孟虎又端来了一碗饭，以为是他吃不饱，于是又连从自己碗里夹了两大块肉给他。
她吃得也差不多了，现在日头快到了傍晚，风吹过来，带着初显的暖意。成南的风，也比宁西的风，润上了一些。又是一年初春，他们却是难得的清闲。
“虎子，”她俯身下去，作好奇状，“你能不能和我讲讲，你们之前在成南和终南的事啊。”
孟虎看她吃完了，又快速把自己碗里的饭也扒拉干净了。他把手中的碗放下、抬头看着她俯身到自己面前的瞬间，突然有了种说不出来的感觉——他从没接触过这样的女人。
当年他们认识莫清州的时候，他只觉得她不过是个长得很白净的小姑娘。后来她成了军师，他实在佩服聪明的人，而她是聪明到足以让自己忽略她的性别的。
而现在似乎也算的上是自己第一次单独与莫清州相处，北顾给她办完及笄礼后，她身上确实多了那种女人的成熟，而她原本的睿智勇敢，变成了一种有人庇护下的内生力量。总之，是与他从前在市井里见到的那些讨价划价的小市民和吵吵嚷嚷的悍妇截然不同的。
那既是女人，他想，那些男人们用来吹牛的血肉厮杀的画面，她一定是不想听的。于是他只提了提，他们大致的行军路线。
“北顾收了大部分终南路的时候，我才和他碰到，惕守就更往后了。”
“最初他们肯定很艰难。”她想，那当时战成南与终南时，北顾和屈文也不过是初出茅庐的文弱书生。她自顾自地叹了口气，眼中起了泪意。
孟虎最看不得女人哭，有些急了，本是想安慰，嘴里却说不出一句安慰的话。半晌，才说了句：“据说，我只是听说啊，绮国的女帝，当年帮过北顾。”
绮国？莫清州听言后先是很震惊——这国度她并非未曾听闻，只是没想到，这三四年来与北顾几乎日日长谈，他从未提过这片与他家乡终南路接壤的神秘国度。
她记得，绮国与钧国的终南、甘州相邻，以女子执政、外柔内固闻名于世，是罕见的“女主国”。钧国的女儿家们私下里常谈论，把绮国描绘成了世外桃源般的存在。
若北顾真与其有渊源，又不和自己提过只言片语，那她也只能这么想：原来从头到尾和盘托出、全心全意付出的，就只有自己。
绮国向来独立，但当年对北顾伸出援手，细细一想，倒也是很合理的。绮国多女子，若要为邻，自然更愿与讲求礼法的钧国，而不是桀骜不驯的霁人。
孟虎看莫清州脸色一沉，神色似乎又不对了，忙又解释道：
“知道这件事的人很少，北顾后来也从没提过，所以我也不知道到底是真是假。”
“你就当我虎子乱说，我乱说的啊。”孟虎已经急出了汗。
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