“重要的是，这秘密，需要有人知晓。”
“无论是这天底下任何一个人。”
“而今你及笄礼，我该送你一份大礼。”
“解开此秘，告诉我，我保你全身而退，赠你这天下清明，百姓长安。”
霎时间, 莫清州愣在原地，不知怎的，心底像是被掀起了层层巨浪，泪水在眼眶中翻涌。她知道冷齐贤绝非正直之臣，但“天下清明，百姓长安”八个字，被他举重若轻地说出口，却让她觉得震耳欲聋——
这正是她要谋的、求的、守的。
但这也是第一次，她毫无防备地陷入冷齐贤精心铺好的思想陷阱中：这八个字，无关君王忠诚，无关朝廷大义，甚至无关国家。
她抬眸，双手覆过那粗麻竹纸，翻手而收，再次将那军策握在手中，像之前一样果断决绝，毫无犹豫。
而后，冷齐贤伪造了一本军策，将解出的那页不成文的语句夹入其中，秘密送回京都。京都冷府随即向钧帝传出奏报：老军师已死，临死之际，将“军策之秘”全盘托出。
冷齐贤随侍钧帝多年，深知钧帝这一生壮志豪情，却屡受压抑——被北霁，被两派割据的朝局，甚至被皇后。那么而今，岁至中年，自然会认为这就是酬壮志、抒豪情的最好时机。
果真，一道皇令八百里加急，下达至宁西路。北顾军奉命继续挥师北上，直捣还未收复的最后两路之一，与北霁肃风部相接的：辰北路。
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及笄礼后，彦北顾跟在莫清州身后，脚步沉重，一言不发地走回帅帐。
“你竟要与他为伍吗？”彦北顾忽然停在原地，目光执拗地望着她的背影。
他的声音有些高了，引得散场的将士们侧目。
莫清州回首，挽住他的胳膊，说了句“我们回去说”，便快走几步回到帅帐。
帅帐中，彦北顾仍以急切的眼光看着她，目光灼灼，期待着她的答案。
但她其实被冷齐贤方才的话搅得心情难以平静，面对他的目光，她只好先避开，侧过身去。继而她走到桌子旁，倒了一大碗凉茶来静静神。
他见她不愿看自己，心中更是又气又急，像只热锅上的蚂蚁一样“蹿”到她的面前，“你不会真信了他的话吧？”
她拿着茶碗的手，被他撞了个正着，一大碗茶全都都倒在了他的礼服上。
凉茶顺着衣襟，浸透了他的胸口的细布，顺着肌理一直流了下去。
她一时慌了神，竟用自己的袖口去擦他胸口的茶渍，眼见茶水已然浸过腰带，她的手也不由自主地跟着滑了下去，想一并将那片湿痕拭去。
直到指尖触碰到某处精妙的轮廓，她才忽然意识到，自己已经触到了不该触及的地方。她的指尖微颤，整个人顿住了。
空气仿佛在一瞬间凝固了。
他仍以迫切的目光看着她，抓住她的双手，一问再问：
“伯母之事，当年京都震动一时、人尽皆知，他说是故人，你怎能信？”
莫清州仍未直视他，目光仍愣在茶渍浸染的一大片上。
“且他的赠礼之言，也只不过是在利用你解开军策。”彦北顾继而不由自主地双手扣住她的肩膀，让她直视自己的目光。
“那你所说的丹书铁券呢？”莫清州回过神来，话没经过脑子就说了出口。
她并无其他意思，只是想解释说彦北顾要的是功名，而冷齐贤许的是百姓。
但这话在他听来，心已然凉了一半。
她竟会怀疑，自己也是在利用她。
但的确，自己空口白舌，又给过她什么，又怎么不算是利用她。
他扣住她肩头的手逐渐放松，慢慢垂落下去。
彦北顾继而一言不发，独自绕到屏风后开始默默脱下这被浸湿的珍贵礼服。
莫清州透过屏风望着他的身影，刚才他看向自己的那眼神，一遍遍地出现在脑海中。
那焦灼的目光带着委屈，骤而化作空洞，像是被抽离了神采，伴着沉沉的的自责——她这才意识到，自己的话让他误会了。
她快步走去，绕过屏风，想向他解释自己的那句话本无此意，却见此幕：彦北顾半褪了礼服，湿漉漉的里衣露出来，坐在床侧，躯干隐隐颤抖。
他整个上半身蜷缩着，手死死握着床架，已几乎要将指尖的骨头撞碎在木头里。
这一次，较面圣后那一次，看起来轻些。但那股寒意，似乎是从内里翻涌而来，更深，更消磨人心魄。
莫清州来不及细想，即刻上前去帮他褪去湿透了的礼服，扶他上床，为他盖上两层被子。
但为他掖紧被角时，她蓦然发现，他的唇色已然铁青，躯体僵直。
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