常宁笔顿住了。她只知道李稷病得重，却不知究竟有多重，“很严重吗？”
“是，”刘总管叹气，“广召天下名医，全都束手无策。昨日娘娘来看望殿下，殿下便起了到行宫散心的心思。”
更愁的还在后头，刘总管却不敢说。
常宁一整个奋笔疾书，沉浸在补功课的思绪里，连刘总管什么时候走都没注意到。
天未亮，严先生带着小童踏进御书房，慢腾腾地走着，仔细去看这里的一草一木。
小童低呼：“先生看，学堂里有人。”
严先生顺着小童指的方向望去。
学堂里一点灯火，窗纸上映着端坐的人影，手中那支毛笔也被放大在窗纸上。
他与小童进门，缓缓踱到桌案前，那学子依旧伏案全神贯注。
“叩叩。”
常宁抬头，按下挡住课业的冲动，乖乖向严先生问好，“先生今日怎么来这么早？可用膳了？”
“用过了，”严先生嗓音放得很慢，回首打量了一圈学堂，笑道，“你虽比不得那几个凿壁偷光的学子，但也算得上刻苦勤勉，万望保持。”
常宁紧张，“是，先生。”
千万不要看她课业啊！
拜托拜托，只差最后几句了！
严先生脸上还带着笑，“今日结业，往后再见你们，就不知要到何年何月了。”
常宁怀疑自己听错了，“您不是说，还有许多未讲授完毕吗？”
严先生目中泛上怀念：“陛下昨夜下的令。太子殿下遇刺，二殿下离京，公主们也已经长大成人，御书房里需要伴读的，只有三殿下和诸位皇亲国戚。”
“陛下已派我教授三殿下学问，今日便要遣散你们。皇亲国戚自请西席，其余学子另觅生计，无令不得入宫。往后再见你们，可真是难如登天。”
常宁霎时悲伤起来。
严先生在学堂中踱步，笑道：“今日的课业，不必再交了，我不会再批阅。我们师生缘分虽尽于此，但你们的余生却不止于此。甲乙丙丁，往后就要由你们自个权衡，适合你们的、问心无愧的，才是上上策，才能得甲，便是老夫也没法再为你们评判了。”
“这么多年，没几个学生这般早就到学堂温习功课，你是一个。如此勤勉上进、乐善好施，老夫甚觉骄傲。”
自从严先生上次找常宁谈过话，常宁待课业便愈发上心，一篇文章写个许多份也是常有的事。
常宁知道严先生误会了，却不知如何解释。这最后一篇策论，常宁也没法再补上。
待其余学子陆陆续续来到，得知这一消息，亦是惊讶至极，有几个已经泪洒当场了。
宋念辞拍拍常宁肩膀，“你怎么打算？”
常宁：“回家呗，还能怎么着？”
“别装傻，”宋念辞哼哼道，“我问你以后怎么办。通州有位大儒，带出来许多进士，我爹准备让我到通州求学，四五年后再下场，你要不要一起去？我帮你引荐。”
“我不用，你自己去。少时我爹带我去拜会过这位大儒，以后有空我去找你玩。”
“真不去？”
常宁点头。
“切，不去就不去，”宋念辞转问江晚照，“你听了这么久，以后要去哪儿？”
江晚照：“我离京回老家，这次就下场考科举了。”
宋念辞：“听我的，考下一届。”
江晚照：“谢谢你。但我还是得考这一届。”
“两个傻蛋，”宋念辞气愤，“以后落魄了了可别来找我。”
和相熟的同窗一一道别，学堂里人已经不多了。江晚照东西不多，书案又向来工整干净，这次竟然磨磨蹭蹭到现在还没整好。
常宁在思考。她究竟是该秉持对病人的关怀探望李稷，还是该先回家应付爹娘？昨晚常宁没回府，今日书剑也没进宫，可见定是在爹娘面前露馅了。
“你能给我写幅字吗？”
常宁抬头，瞧见是江晚照，一边提笔写字，一边道：“姓宋的没骗你。你要科举，就考下一届。”
这次众多学子被遣散，也不见得是坏事。许多学子回了家，恐怕就要陆陆续续回祖籍地去，等皇位无可置疑地定下了，才会再回来谋前程。
说话间，常宁的字也写好了，拿书扇了扇递给江晚照。
薄薄的宣纸上，写着“山高水长，有缘再会”八个飘逸的大字。
江晚照看了又看，浅浅一笑：“我知道。”
常宁不再劝了，“下午你到我家找我，殿下给你的那几块金子，我还给你。你若不来，我就让书剑送到你家。”
……
英国公府，常宁在湖边逗鱼玩，书剑劝道：“哎呀少爷，你就去老爷那儿解
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