刘长瀛自然连连应是。
常宁满意了，顶着姜夫人的目光夸了他几句，俯身在轿上敲了敲，轻声道：“姐姐，保重，有事派人知会我。”
常瑛白皙修长的指节攥着冰凉的令牌，一遍遍摩挲着纹路，珠泪一颗颗砸在青铜牌上。
一路吹吹打打，绕城走了几圈，到刘府时，已经近黄昏了。
姜夫人陪着常宁叔祖母，在亲家那边交游。常宁在席上，和刘家的小辈闲聊。
“常家哥哥，这世上真有你说的那种宝贝？”
“自然，”常宁摇扇笑笑。
一群还没常宁腰高的小孩，常宁哄着他们说几句话，把自己搜罗来的宝贝分给他们些，他们看常宁的眼睛就亮亮的。
“你们要是敢欺负我姐姐，我就再过来，把这些都要回去。”
小孩已经投在常宁麾下：“放心，小弟小妹们保准盯好大哥哥。”
常宁笑弯了眼，“不错，上道。”
刘家父母听说了儿子被训，自然是心下微愠。常瑛家里是白身，但英国公品阶却大得多，常宁也有名气，又沾亲带故的，忍下不提。
刘父是正五品翰林院侍读，此刻正与常氏族人相谈，和几位随英国公一同赴宴的朝中大员论道。
说来也是父子相类，英国公年轻时，玉树临风、性情洒脱，学问也做得好，尤其喜好交游，是庆和帝的伴读，还传出过小孟尝的美名。可惜小时了了，大未必佳，如今也是不复往日威名，只知钓鱼养花。
正说话间，小厮来报：“老爷，云将军府上的公子来了，要参加大少爷的婚宴。他说、他说……”
刘父忙问：“说什么？”
素不相识的，他家可没给云将军府上上请帖呀！虽说云将军品阶没有英国公高，可英国公是声名在外，云将军是掌着兵权，得皇上重用，自然各有妙处。这样的大人物，他们家是请不来的。
小厮：“云公子说，他母亲稍后也要来。”
刘父养气功夫不错，虽不知云公子为何来，面上却含着淡定得体的笑，“好生招待云公子。”
小厮道：“老爷，小的还没说完。宋御史家的少爷、礼部尚书家的公子、龙禁尉……都来了。”
刘父险些捻断胡须，定在那里，一边眼睛瞪大了。
英国公捧起茶盏，吹了吹茶雾，笑道：“亲家，可要去前厅招待些？”
……
云策打量着常宁，“我从没见你穿过这身衣裳。”
宋念辞紧跟着点头。
常宁切了一声，竖指摇了摇，“没见识，这不就见到了？”
湖绿长衫，同色发带，腰佩白璧，愈发衬得常宁肤色雪白，一举一动飘然带风，仿佛山野中钟天地之精粹修成的小仙。
常宁这块席案，本就不大，给常宁一人备下的。御书房众人一来，刘府小厮便急急加了几条案，众人却不去，围着常宁这小案乐呵。
云策得意洋洋：“我把我娘也给叫过来了，怎么样，比某些人强吧。”
“点谁呢！”宋念辞怒而拍案，“少爷我那是没叫吗？我爹那老古板，当个御史要修仙呐，管得严死了，连我都是偷偷跑出来的。够意思不，常宁？”
常宁惊讶：“老兄，往日是我小瞧你了，失敬失敬。等以后你们成亲，我随双份份子钱！”
云策一笑：“用不着，你人到就行。”
宋念辞撇嘴，“这有些人，算盘珠子都打我脸上来了，还想把少爷我比下去呢，嘁！”
常宁感动得很，正要再倒杯茶喝，忽然发现手边茶盏中已被斟好了茶。
公孙瑾沉默寡言，将茶盏向常宁那里推了推，抬眼看常宁。
常宁拿杯子转了几圈，还是不太敢喝，重新放下，“过几天我请你们到天香楼吃饭。”
云策手肘撑在案上，举目四望，“我说常宁，你不如办个生辰宴，到时候啊，我们御书房都去，那才叫热闹！”
宋念辞眼睛一亮：“生辰宴？这敢情好，常宁你还没办过！”
公孙瑾和孟学洲饮着酒，此刻也都看了过来，对视一眼，“可行。”
盛情难却，常宁为难，“我得问我娘。”
常宁生辰在七夕，只剩下不到两个月了。
云策正要劝，忽然听到太监尖细的嗓音。
“安亲王到——”
席内众人无不惊异，刚从后厅移步过来的刘父眼皮一跳，连忙跪下行礼。
张公公笑呵呵，一扬拂尘，“诸位都请起，大好的日子，殿下也是来沾沾喜气。”
刘父冷汗涔涔，又惊又喜，听着小太监念的长长的礼单，是满面红光，挺直脊梁骨，“殿下，臣带您入席
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