直到一声惊呼冲破天际,惊得鸟兽四散——
“什么!母亲为我招的通房丫鬟,竟然是你?!”
两天前。
三月的雨丝沾衣欲湿,年年挎着竹篮踏进古寺时,檐角铜铃正被风吹得伶仃作响。她跪在斑驳的蒲团上,青灰棉裙与满地香灰几乎融为一体,唯有腕间褪色的红绳在幽暗佛堂里洇开一点残色。
“佛祖在上——”她合掌的指尖还沾着市集采买时的葱末,声音却轻得像怕惊动梁上栖燕,“信女年拂意,这辈子只求爹爹咳疾早愈...”顿了顿:“至于下辈子……”忽然挺直了脊背,杏眼里倏地亮起两簇火苗:“求让我投胎做个诰命夫人!要一品的那种!毕竟——”
“二品的霞帔绣纹不够精致。”
供桌后的小沙弥噗嗤笑出声,年年顿觉失态,忙转身离开,却带翻了桌上的竹签筒。
两根竹签坠到佛像脚下,栽进香炉灰里,小沙弥去捡,却见两枚竹简上印的,正是上上签。看着年年渐行渐远的背影,小沙弥轻笑:
“看来姑娘的心愿,不用等到下辈子了。”
两个时辰后,桃园县,李府后院。
“不好了,夫人!” 一个丫鬟远远嚷着奔来。
陈婉正坐在大厅喝茶,忽闻这声叫唤吓得直呛,急道:“谁不好了?快好好说话你这丫头。”
丫鬟见状忙说:“夫人,少爷又和萧家二少一起去醉仙楼喝酒玩乐了,也不肯让下人们跟着,说是要不醉不归呢。”
陈婉听后皱眉:“我这孩子日夜与萧子贺厮混在一起,外面揣测他俩的风言风语越发难听了,本来就是镇上有名的纨绔,让咱李府的脸该往哪儿搁啊,唉…”
掌事嬷嬷拍了拍陈婉的肩:“夫人,少爷也弱冠之年了,不如…给少爷抬个漂亮丫鬟到房里,毕竟少爷还年轻,性情顽劣,家里若有个貌美的小娘子怎么着也能勾得少爷收收心,您觉着怎样?”
片刻思索后,陈婉脸上露出赞同的笑,“我看行,这事儿就交给你安排了,待会我便寄信与老爷通个气儿。”
嬷嬷走了几步远,又听陈婉补充道:“就在院中丫鬟里挑吧,别去外头找,未婚先招了通房传出去不好。若此事办成,赏钱少不了你的。”
不久少爷要选通房的消息迅速传遍了李府上下,院子里的下人们也叽叽喳喳的讨论起来,特别是丫鬟们脸上都充满了羞涩、兴奋的红晕,都希望这个飞上枝头的机会能落到自己身上。
除了年年面色如常。此时她正在洒扫后院,四月的天暖而不燥,偶有微风迎来,拂落几簌槐花落在年年肩头,仿若一尊玉像般,冷冽清丽。
同为丫鬟的小柔不知从哪冒出来,拍了拍她的肩,“年年,少爷要选丫鬟诶,这么多年少爷院子里可一个女人都没有呢,不知道谁能享这样的福。”
见年年仍然沉默,小柔接着说“好了,我就知道你对攀高枝不感兴趣,只想老老实实升做掌事,真是浪费你的漂亮脸蛋。”语气里带着惋惜。
不料年年回道:“谁说我不参加?”
“哎?!你要参加?你怎么突然想通了?”小柔惊讶。
“我爹的身体近来越发差了,贵价药材每日用着,郎中看一次便是一笔大开销,他不想花钱治病掏空家底,可我不能放着不管。
早知李家府医是镇上最好的大夫,我不能错过这次机会了。”说着,年年的眼底湿润了。
小柔闻言抱抱年年,轻抚着她的背安慰道:“唉,别难过,相信你爹爹会好起来的。”
两人抱了会,小柔又道:“不过年年你要参加夫人的选拔,怕是不容易啊,能到夫人眼前伺候的,不是各个院子里的红人,就是与掌事嬷嬷沾亲带故的。
虽然我们在夫人院里呆了这么多年,但也就是混了个脸熟罢了,能选上吗…”
年年擦了擦脸上的泪珠,脸色恢复到往常的柔和笑脸“别担心,我打点过掌事嬷嬷了,她说了保管我能到夫人跟前参加选拔,可花了我一个月的月钱呢。”
“年年你果然机灵啊,这么快就下手了。”
第二天,莺莺燕燕们挤满了前厅。
丫鬟们都打扮的争奇斗艳,三三两两聚在一起,时不时往门后张望,就等着夫人的到来。只有排在最后面的年年不施粉黛,一身素净打扮,只在头上簪了朵槐花,人也若槐花般玲珑清新,淡雅脱俗。
一阵脚步声传来,陈婉领着掌事嬷嬷和几个婆子来到前厅,落座后看着面前一众丫鬟,说道:
“今日,想必各位都清楚,是为了什么来的,咱李府是怎样的好人家也不用我多说,不过丑话说在前头,就算做了少爷的通房,也不过是个丫鬟奴婢罢了,安分守己才是长久之计,花枝招展,招摇过市的性子,我们李府可容不下。”
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