黛玉看着紫鹃将新摘的白玉兰插进青瓷瓶里，只听见窗外传来了一阵急促的脚步声，紧接着便是王熙凤爽朗的笑声：“好妹妹，快救救我这火烧眉毛的急！”
黛玉忙起身相迎，见王熙凤鬓边的珠翠微微凌乱，额头上沁着薄汗，手里还抱着一摞厚厚的账本。
“你瞧，老太太生辰将近，各府的礼单要清点，又要忙着月钱发放，生怕出了岔子，我实在是分身乏术。”王熙凤笑着说道。
王熙凤拉着黛玉的手，半真半假地叹道：“整个贾府，也就你这玲珑心能帮我理理这团乱麻了。”
黛玉本想推辞，却见王熙凤眼中带着少见的恳切。她素知贾府内宅事务繁杂，王熙凤一人操持实属不易，便点头应允。
紫鹃搬来雕花圆桌，王熙凤将账本一一铺开，泛黄的纸页上密密麻麻地记满了数字，墨迹深浅不一，透着经年累月的痕迹。
“这是各房月钱账目，”王熙凤指着账本，“月初发放时，平儿发现数目对不上，总有零星缺口。原以为是底下人算错，可连着三个月都是如此。”
王熙凤的眉头紧锁，眼中闪过一丝警惕，“妹妹心细，帮我看看，究竟是哪里出了问题？”
黛玉接过账本，纤细的手指轻轻划过纸面。前世的自己只习琴棋书画，而不善管家之道，但这一世，有些事情终究被改写。这一世的自己自幼便随父亲林如海学习管家之道，对账目数字极为敏感。
很快，黛玉就发现了端倪，各房月钱的总数虽能对上，但明细中总有几处用极小的字迹改动过，看似微不足道，积少成多却也不是小数目。更奇怪的是，这些改动大多集中在几位不受宠的姨娘和丫鬟名下。
“二嫂子，你看这里，”黛玉指着账本上一处，“周姨娘这个月的月钱少了二两，账面上却记着已如数发放。还有这个，三等丫鬟的月钱标准本是一吊钱，此处却记成了五百文。”
王熙凤凑近细看，脸色顿时沉了下来。她伸手重重拍在桌上：“好啊，竟敢在我眼皮子底下动手脚！定是哪个黑心的奴才，钻了账房的空子！”
王熙凤气得胸口起伏，眼中闪过凌厉的杀意。
黛玉见王熙凤动怒，忙轻声劝慰：“二嫂子先消消气。此事不宜声张，若打草惊蛇，反而不好查。不如派人暗中盯着账房，再核对近几个月的收支明细。”
王熙凤听了，眼中露出赞赏之色：“还是妹妹思虑周全。只是这账目繁杂，我一人实在顾不过来。”
王熙凤顿了顿，试探着说：“不知妹妹可否帮我仔细核查一番？你放心，我绝不亏待你。”
黛玉犹豫片刻，最终还是点头答应。她深谙，贾府看似繁花似锦，内里却暗流涌动。若任由这些蠹虫侵蚀，长此以往，大厦将倾。
世人皆道红妆弱质，难擎梁柱之重。然大厦将倾之际，岂分须眉巾帼？虽蒲柳之姿，亦知覆巢之下无完卵之理。今观府中蠹弊丛生，恰似蚁穴溃堤，若不及时整治，恐百年基业毁于一旦。纵万千谤议加身，亦当效精卫衔石，以绵薄之力补苍天，纵粉身碎骨，亦要为这朱门绣户，争一线生机！
从那日起，潇湘馆内便多了一盏常亮的灯。黛玉每日在烛光下翻阅账本，紫鹃在一旁研墨递茶，寂静的夜里，只听得见笔尖划过纸面的沙沙声。
随着核查的深入，黛玉发现的问题越来越多。不仅月钱账目有问题，府中日常开销、采买物资的账目也漏洞百出。
绸缎庄送来的布料数量与账单不符，厨房采买的食材价格虚高，就连府中修缮房屋的费用，也比市价高出数倍。
更令人心惊的是，这些虚假账目大多经过精心掩饰，若非对数字极其敏感，很难发现其中端倪。
这日，王熙凤又来潇湘馆看进展。黛玉将整理好的问题清单递给她，王熙凤越看脸色越难看。
“这些黑心的奴才，竟敢如此胆大妄为！”王熙凤咬牙切齿地说，“等我查出来，定要让他们知道厉害！”
黛玉却注意到，在这些混乱的账目背后，似乎有一只无形的手在操纵着一切。那些改动的账目看似零散，却都隐隐指向同一个方向，那就是贾府的财政缺口。
黛玉想起之前在园中偶然听到婆子们的议论，说各府田庄的收成一年不如一年，可账面上却依然报着丰收的数字。
“二嫂子，”黛玉沉吟道，“我觉得这些问题恐怕不只是下人的贪墨这么简单。田庄的收成到底如何？会不会是入不敷出，才不得不从内宅的开支上动手脚？”
王熙凤闻言，脸色瞬间变得苍白。她下意识地看了看门外，确认无人偷听后，才压低声音说：“妹妹果然聪明，实不相瞒，这两年田庄的收成确实不好。天灾不断，佃户们交不上租子，可府里的开销却只增不减。老太太的寿辰，姑娘们的嫁妆，下人们的赏赐，哪一件不是银子堆出来的？”
她重重叹了
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