还好谢棠并没有因兄长而伤神，她有些为谢棠感到开心，又隐隐为兄长感到可惜。
谢棠没看到她眼中复杂的情绪，她抓着李映绵的手，泪盈盈问她:“那你究竟发生了何事？”
李映绵黯然垂下眼睫，片刻才抿抿唇，缓缓开口:“我没什么事，是我家中……”
她将李家先前经历的事悉数同谢棠说了一遍，泣声道:“我娘被气的如今还在病榻之上，久久未愈，她怎么也不愿见爹爹，我爹他……他如今都不怎么见我们，谁也不见，家中一团乱，只有兄长一人苦苦撑着。”
谢棠从她说出身世之谜后便已震惊过一遭了，听到后边便只有对映绵的心疼了。
“那你如今在李宅，可还住的舒心？”
毕竟不是亲生的，李家出了这么大的事，正儿八经的姑娘又在外受了颇多的苦，就怕李大人迁怒于她。
李映绵笑着说好，长睫压低在眼下落下一片阴影，落寞道:“毕竟爹他养了我这么些年，便是养只猫儿狗儿的，也有些感情了，我生父又是……总之，没人对我不敬。”
谢棠摸摸她的小脸，怜惜道:“你受罪了。”
李映绵抓住她的手，轻柔一笑:“我没事，正好在母亲榻前侍奉尽孝了。”说着，又轻叹了口气，“只是累了兄长，家中事事落到他肩上。”
真真是命运无常，怪不得上回与李砚书再见，他是那副憔悴伤神的模样。
谢棠也沉默了起来，许久后，她才开口道:“那他还好吗？”
“不好。”李映绵答的很干脆，眼圈儿有些湿，“他春闱在即，不得落下功课，家里又是一堆烂摊子，白日里什么人都来扰他，搅得没法安心读书，只得夜里多下功夫，长久如此，铁打的身子也熬不住。”
李映绵说着，又忽地想起什么，她捏了捏谢棠的手，试探着说:“阿棠，我如今这么问你，可能是有些冒昧，但我的确是想同你多说几句。前头兄长与你退婚是逼不得已，那些青梅竹马的荒谬事儿也断不能发生……”
谢棠看着她红着的眼圈，心底隐隐猜到她要说什么了，她欲阻止她继续说下去，但李映绵却看出她的意图。
“你先听我说。”李映绵殷殷望着她，“兄长他是真心恋慕于你，我听到过他同父亲争吵，说此生不会再娶妻。可同你退婚那日，我看到他夜里吃醉了酒在哭，书房那些废弃的稿纸上，总是会有你的名字在上面。阿棠，我今日还想替兄长多问一句，你们之间是否还有可能——”
谢棠心底复杂万千，正想同李映绵说清她已决心同卫子羡共伴此生，却听屏风后面一声“嘭”响。
李映绵眼底慌乱顿显，谢棠没有注意到她的异常，循着那异响看了过去，须臾，后边便出来一个少年。
李砚书有些不好意思地将袖口往后掩了掩，适才闻得映绵的话，他迫切想听到谢棠的回复，紧张之余不慎将茶盏打翻，弄了自己难袖的茶水。
可事到如今，只得硬着头皮出来了。
他朝两人缓缓走近，同谢棠行了一礼，又悄悄地看了她几眼，那小心翼翼又珍重的样子，看的谢棠颇不是滋味。
他比先前更消瘦了些，青衫着身愈发的单薄。
李砚书又板着脸不轻不重地训了映绵两句，李映绵不高兴地挽着谢棠的袖子，低低反驳他:“我还不是为了你。”
李砚书叹了口气，眼底挣扎半晌，才抬着唇角，对谢棠温声道:“周氏口中的贵人尚没有眉目，不知那人到底是谁，但可以肯定的是，他定然对我李家抱有敌意。他在暗我们在明，未来会有什么变数生成谁也说不清，我怎敢拖姑娘下我们这趟浑水，舍妹今日之言，还望姑娘只当是她说了胡话，莫要放在心上。”
负在身后的手慢慢攥紧，他得极力的克制住，才能说出这等剜心之痛的违心话。
“谢姑娘是顶顶好的人，值得更好的儿郎，我万不敢奢望，只要姑娘余生能康健顺遂，美满幸福就好。”
李映绵恨铁不成钢，急道:“兄长！”
李砚书忍着悲痛，沉声呵道:“映绵。”
他虽尚未及冠，又生得文质彬彬，可忽然动怒倒真有几分气势，李映绵再也不敢开口了。
谢棠也不敢多言，只说了句愿郎君能够金榜题名，早日觅得良缘。
李砚书恹恹应下。
他今日临时动身前来，也不过是想见谢棠一面，见一面便已足矣。
三人在一块儿一同吃了午膳，但各怀心思，吃的也不尽心。
临了，李家兄妹要回府去，便起身作辞。
时辰尚早，谢棠便准备去往国公府去找卫子羡，见两人都要离开了，她纠结万分的喊住李砚书。
他幽深的眼睛忽地一亮，转过来看着谢棠。
谢棠望着他灿亮的眸子，不着痕迹地避开视线，扯着帕
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