“既知会污阿棠清白，当初你们又为何来托媒人说合，非要求娶。”卫子羡缓缓踱步下来，站在堂中，寒声道，“外面都传的沸沸扬扬，大人不必在此遮遮掩掩。”
谢棠听得却迷糊，外面传扬了什么？听这语气，怕是与李家有关，隔着屏风她看向李勤，他垂着脑袋，不知在想什么。
卫子羡冷笑一声，极为隐秘的看了眼谢棠所在的位置，很快转回目光，扫过李氏夫妇，扬声道:“闻得贵府郎君已觅得良缘，还是指腹为婚，自幼青梅竹马，是也不是？”
“世子……”
谢棠只觉脑中嗡鸣一声，那几个字眼在耳中反复响着，挥散不去。
指腹为婚，青梅竹马。
既是如此，那先前李砚书待自己情真意切的模样，难道都是假的吗？
半晌都听不见外面动静。
谢棠禁不住往后退了一步，心底最后一点希冀都没了。
看来这指腹为婚是真的了。
不行，她要找李砚书问清楚，她从来没有觉得自己非要与他成亲，可是从前崔氏几番催促，李砚书也对她热络真情，与他长久相处下来，因他性情秉性，她也生出好生同他过一辈子的想法。
她才殷殷提出要他早日筹备婚事，彼时他满面的欣喜是真，可今日他的爹娘却在这里说着要退亲。
孰真孰假，她也有些分不清了。
她看了一眼李氏夫妇，转身便提裙离开，旁人说十句百句都不作数，她要亲自问李砚书。
便是退婚，也要他亲自说出口。
后门处鹅黄的身影一闪而过，卫子羡拧着眉，神色不悦，也不欲再多说。
“此事非我一人能做主，这亲当初是同我母亲所议，也须知会阿棠，今日就到此，有了着落，我会遣人知会二位。”
说罢，他便拂袖越过两人离开。
他绕过那丛竹子到后门处，青石板小径上落下一串远去的脚印，卫子羡伫立抬眸，抱臂看着那远去的身影，眸子微眯。
他对谢棠再了解不过，知她不会就此善罢甘休，也清楚她肯定是去找李砚书了。
但这都无碍，谢棠今日注定是要失望了。
***
小厮再次传信进来时，李砚书捧着书的手微滞，仿佛就连翻书的气力都丧失了。
他抬眼看了眼外面纷纷扬扬的大雪，哑声道:“她还是不肯离开吗？”
小厮为难道:“郎君，谢姑娘说，您何时见她，她何时回去。”
李砚书轻笑一声，他喜欢谢棠这种真性情，也爱她这种性子，只是……
他将书丢下，起身往外走，拖也没用，在他应下爹娘和舅舅他们的提议的那一瞬间，就知道自己迟早会面对这情景。
只是没想到，阿棠来的这么快。
今日天这么冷，他已经悔诺伤了谢棠的心，要是再令她伤了身，当真是万死难辞其咎了。
正是昼短的时候，加之今日阴沉的天，天地间已是昏暗一片了。
看清谢棠的一瞬，李砚书却觉着周遭都亮了起来。
他脚步滞在原地，双腿像灌了铅一般，难以前行半步。
他怕这就是今生最后一面，便恨不得多看谢棠几眼，好将这时刻拉长些，能将她的容颜印在心中。
“李砚书。”
少女清亮的声音忽然唤了他一声，却是谢棠已然看到了他。
李砚书有些失望的叹息，缓缓向她走过去。
他一副躁眉耷眼的模样，憔悴万分，与平素大不一样，谢棠心生疑窦，直言道:“你爹娘要退婚，你可知晓？这其中可有隐情？”
到底是惦念着他是迫不得已的，只要他肯说，她就能好生同他商议筹谋，一同解决了这些事，今日之事她也能一笔勾销。
可沉默半晌的李砚书却看着她道:“阿棠，是我对不住你。”
谢棠心凉了半截，她压下满腔复杂情绪，仍是轻声问他:“可有隐情？”
李砚书鼻腔酸涩不已，他如何看不分明谢棠的意思，可是他也没有办法，他不能眼睁睁看着家中之人陷入险境。
他深深看了谢棠一眼，躬身作揖，歉声道:“对不住，是我辜负了你。”
谢棠没有应声。
李砚书攥紧手，想起爹娘先前嘱咐的话，他眼前逐渐模糊，都有些看不清地上的雪了。
喉咙里像是灌进了风雪，滞涩难张口，许久，他才一字一句道:“我才疏浅薄，春闱之后怕轻易难得高官厚禄，但若是能攀上国公府便能借着贵府东风，谋得一官半职，往后官场也能平步青云，这才同姑娘提亲。”
眼前已经什么都不看清了，他甚至都没法过多思考，只缓缓吐出那些锥心之言:“临近婚期，我见姑娘对我动了芳心，可我……可
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