吴云渺猛然抬头。
“你带他回村，他就会看到那些人怎么看他——他会明白自己不是‘病人’，而是别人眼中的威胁，是异类。”
他顿了顿，神情缓和些许：“我们用了很长时间，让他相信这只是种‘病’，不是他的错。他好不容易才开始相信，自己可以和别人一起生活。”。
吴云渺沉默不语，把头埋进膝盖里，像在逃避这场对话。
过了很久，傅临川的声音再次响起，带着一种久违的犹豫。
“……我原本没打算告诉你这些。”他说，“但你有权知道，毕竟你在为妹妹做决定。”
吴云渺微微抬头，看向他。
傅临川的目光落在火堆上，神情中满是挣扎，他本不打算将这件事告诉任何人。
他低声说：“严格来说，现在活着的人——都已经感染了。”
“那场末世后，所有的动物、植物，甚至是真菌全都携带了病毒因子。只是大多数人都以为，‘我没变异’，就等于‘我没感染’。”傅临川说这话时语速极缓，像是在掂量每一个词的分量，“但实际情况是，病毒早就成为我们身体的一部分，只是大多数人和它达成了某种平衡。”
“你什么意思？”吴云渺喉咙发紧，“你是说我、我们村里的人……也都——？”
“只是剂量不同，反应不同。”傅临川直视她，“叶思寒只是那个反应明显的人，而已。”
空气在这一瞬间变得沉重。
“所以村里那些人……他们根本不知道，他们排斥的，不是病毒，而是自己迟早要面对的结果。”吴云渺低声说。
“有些人能一辈子与病毒共存，有些人，会失控。”傅临川顿了一下，补了一句，“有些人，会进化。”
傅临川在火堆边重新坐下，拾起一块净泉花的干花瓣。他的手指修长，沾满泥灰和植物汁液，像一个习惯埋头于细节的技师，而非掌握世界秘密的知情者。
“也许这就是这个星球的新生态，只是有些人适应得更早一些……”他看着手中奇异的花瓣，脑海里不自觉地想起了Noah曾经说过的话。“我们都活在它的馈赠中……”
“进化……”她喃喃，声音里带着一丝不确定，“这……这是什么意思？他还算是我们认识的那个叶思寒吗？还是……会变成别的什么？”
傅临川沉默了片刻，缓缓说道：“这是病毒的另一面。它不像我们想象的那样，单纯是毁灭和痛苦。有些人或许能够和病毒共生，甚至利用它来强化自己。”
“可如果真是这样，难道我们……还能完全相信他吗？”吴云渺声音颤抖，眼神中透出一丝挣扎，“他还能控制自己吗？还是说……只是时间问题，迟早会失控？”
傅临川叹了口气，“这也是我们都在担心的。但现在最重要的是——他还能选择自己的道路，至少还有一线希望。”
吴云渺低下头，紧紧抱住膝盖，久久没有回应。
火光映照着她复杂的表情，迷茫、恐惧、希望交织在一起。
空气凝固了片刻。
“那你之后打算怎么做？”吴云渺问。
“找个安全的地方，让他先好好恢复。然后——去南极。”
“南极？”
“在那里，或许还有我们没看到的真相。”傅临川低声说。
他转身，从背包里取出一把金属钥匙，随手丢给她。吴云渺下意识接住，却发现那是一枚复杂的启动装置，握柄上刻着一串她看不懂的字符。
“越野车给你用了。”傅临川道，“有辅助驾驶系统，很容易学。我们这几天会在附近修整。如果你们在村子里待不下去了，就对它喊一声去找‘叶思寒’，它会找到我们的位置的。”
“还有这个植物，753已经分析过了，根据特征我想就叫它冰心草吧。如果你妹妹确实是被辐射和瘴气影响的，它确实能够一定程度上治愈病症，我想这也就是那头野兽守护着它的原因吧。”说完，他将一旁的金属罐一并交给吴云渺。
吴云渺看着手上的东西，眼神复杂纠结，“为什么要帮我？”
“因为…….”傅临川转过身背对着火光，火焰映出他的背影，深邃而坚定。他脑海中不禁想起了Noah向他展示过的末日景象“也许是因为愧疚吧……”
吴云渺握紧钥匙，良久才低声问道：“你不怕我们会泄露你们的行踪吗？”
傅临川转头看了她一眼，眼中没有责备，只有理解与一丝淡淡的悲悯。
“怕。”他直白地承认，随后话锋一转“但我希望你明白，就像你妹妹对你是最重要的人一样，叶思寒对我也是无比重要。无论发生什么，我都会保证他的安全。”
看着他的眼底闪过的一丝寒光，吴云渺明白他并没有在说笑。
她紧握着车钥匙，指尖微微发白，沉默了片刻后，终是下定决心走
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