孩子们面面相觑，不情不愿地站在原地。
“明天是你们奶奶的生日，所以——”埃比尼泽晃了晃手中的衣架，“——你们必须穿得体面些。看看你们现在这身打扮，简直不成样子。”
确实如此：塞德里克的夹克衫沾满了炉灰和面粉，手肘处还蹭着油渍；夏洛克的裤子不知怎么破了个大洞，活像被什么野兽抓过似的。
对于这群四到六岁、精力旺盛的男孩来说，被迫试穿正装简直是酷刑。埃比尼泽的要求立刻激起了他们的反抗。“那艾格尼丝和豆子也得来！”韦伯斯特嚷嚷道，小脸涨得通红，“凭什么只让我们试？他们就不用换衣服吗？”
“在你们满花园疯跑的时候，艾格尼丝和法比安早就试好衣服了，”埃比尼泽不由分说地把衣服塞进奥列格和塞德里克怀里，“随便找个空房间换上。衣服上都贴着你们的名字，要是不合身赶紧告诉我。”
埃比尼泽像赶一群不情愿的鸡仔，轻轻推着男孩们进了客房。房门关上的瞬间，里面立刻爆发出此起彼伏的抱怨声：
“我的领结太紧了！”
“这裤子好宽！”
“韦伯那是我的裤子！”
“谁踩到我的外套了！”
埃比尼泽站在门外，听着里面叮叮当当的动静，不由得摇头叹气。
“这帮孩子……”他低声嘟囔着，弯腰将一直拎着的纸袋轻轻放在门口。透过半透明的袋子，隐约可见里面装满了玛丽夫人刚烤好的曲奇饼干、巧克力玛芬和松软的肉桂卷，香甜的气息从袋口飘散出来。
他直起身，整了整自己的领子。对于衣服的尺寸，他可是有着绝对的自信。现在，他得赶紧去会客室了，雷蒙德他们还在等着自己呢。
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“——以上就是我要说的全部内容，”特里特·迪戈里结束了发言，顺手给自己倒了杯蜂蜜酒，“还有什么问题吗？”
会客室里挤满了人，空气中散发着一股木头味和香水的气息。杰克逊、玛德琳和埃比尼泽挤在一条深棕色的软乎长沙发上，对面的软椅上坐着雷蒙德。
而正中央的长沙发则被埃比尼泽的琳达姑妈占据，她一头金发，穿着一身西装短裙；她的旁边是外公特里特和外祖母菲德尔玛，两位老人穿着上世纪40年代风格的旧式西装和长裙，一副老好人的表情。
至于阿莫斯·迪戈里姑父？他的待遇显然最糟糕——雷蒙德只给他准备了一把硬邦邦的木椅，连扶手都没有，坐上去硌得慌。更难受的是，他的胃里塞满了又干又硬的饼干，此刻正隐隐泛酸，让他不得不微微弓着背，强忍着不适。
“我……我有点没太听明白，”埃比尼泽小心翼翼地举起手，“能让我试着总结一下吗？”
特里特微微一笑：“当然，孩子。”
埃比尼泽深深地叹了口气，缓缓从沙发上站了起来。他的声音很轻：“所以，阿莫斯姑父是巫师......你和外婆也是？”
三个人点了点头，神情各异——特里特的目光温和中带着歉意，菲德尔玛的眼里闪烁着泪光，而阿莫斯则不自在地挪了挪身子，似乎那把硬椅子让他更加难受了。
“那为什么不早点告诉我们？”埃比尼泽的声音微微发颤。
“因为我们不能，孩子，”特里特叹了口气，眼神里带着深深的无奈，“巫师界有严格的法律，禁止我们把魔法的秘密和巫师的存在透露给——”他的视线短暂地扫过雷蒙德，后者立刻从鼻子里发出一声冷哼，“——透露给没有魔法的人。”
“那琳达姑妈呢？”埃比尼泽转向她，眼神里带着一丝困惑，“她和阿莫斯姑父躺在同一张床上，难道她也要瞒着吗？”
“她一开始也不知道，”阿莫斯插话，声音有些干涩，“对不知情的——伴侣，我们也必须隐瞒。”
琳达姑妈死死地盯着阿莫斯，嘴唇抿成一条紧绷的线：“他当时瞒得可严实了。”
“是啊，那段日子我连在家里挥一下魔杖都不敢，”阿莫斯苦笑了一下，“直到有一天，塞德里克突然自己从婴儿床上飘了起来……那时候我就知道，瞒不住了。”
他顿了顿，声音低了下来:“从那以后，你姑妈就知道了真相。但她和我一样，必须继续瞒着其他人——包括你们。”
阿莫斯说这些话时，雷蒙德的脸色阴沉得可怕。直到很久以后，埃比尼泽才明白——雷蒙德认为阿莫斯和琳达欺骗了他，在叫他来会客室之前，就已经对着阿莫斯发过一通脾气了。
埃比尼泽缓缓坐回沙发，那张总是带着苦闷表情的脸上看不出任何情绪。他沉默了一会，然后抬起头，问出了那个一直压在他心底的问题。
“那我妈妈呢？”他的声音很轻，却像一把钝刀慢慢割开空气，“你是巫师，外公是巫师，外婆也是巫师……那她也是巫师，对吧？她也得跟着瞒着，不是吗？
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