“陛下折煞臣妾了，臣妾愚钝，智慧不及陛下万分之一，祈求陛下怜悯。”
绕来绕去，她离不开为赵姑姑求情。
那位恩威不定的皇帝说：“方才贵妃也听见了，内阁施压，朕只能尽力争取，并不能保证什么。”
这等模糊之语，林静照知他是不答应的意思。奈何她只是他掌中一枚棋子，身家性命皆系于他一人之手，雷霆雨露皆是君恩，除了恳求别无它法。
她据理力争，“内阁以酷刑审讯犯人，实为逼供，陛下可勒令他们再审。”
朱缙轻轻笑开，“贵妃不会以为司法程序不能用刑的吧？”
她一凝。
他道，“贵妃在诏狱没怎么受刑，因为朕的吩咐。”
但他不可能额外吩咐每个犯人。
“……逼供是允许的。”
林静照下意识捂住肩头，自己没怎么受刑都经历了一场噩梦，赵姑姑被严刑拷打，焉能不一五一十地交代“罪行”。
她身子发虚，瘫在了冰凉的地面。
“陛下，”她急了，“臣妾求您开恩。”
保住赵姑姑的性命，就当是他莫名抓她过来的补偿。
朱缙漠然：“说来，朕本意将你的人交镇抚司，饶你的下人一条性命。奈何以你爹爹为首的老臣强悖，逼得朕也无路可走。”
林静照杂着几分犟，“那是因为爹爹不知林贵妃就是他的女儿。”
“是啊，”他猜度的神气，“你父亲若知道是你，还会这般反对吗？”
二人隔着三尺远，话语直透人心。她越听不得什么，他越往她心里扎。
“若知道”。
可惜，江浔永远不会知道。
她眸中强韧而不屈的光亮，“陛下抓我没用，因为我根本不知先太子的下落。与我纠缠，只会耽误您的时间。”
她是江杳，不是林静照。
她是礼部尚书江浔的女儿，三榜进士陆云铮的未婚妻，而非什么宠妃。
朱缙神色如雾凇结霜满带春寒，“有没有用由国法裁定，朕请江姑娘来审讯一番，若无结果，自然送江姑娘离开。”
她听他叫江姑娘，愈加含恨，“那陛下审讯完了吗？还要审讯到什么时候？”
“是耽误了一些时间，”他含着微妙，徐徐说，“不过你的情郎似乎要娶别人了。”
林静照死死皱眉。
陆云铮要娶别人了。
那个别人不是别人，偏偏就是礼部尚书江浔之女“江杳”。
瞒天过海，偷天换日。
“臣妾不能答应这桩婚事。”
隔了良久，她深深吸着气，一叩首下去，坚定要求：
“求陛下放臣妾出宫。”
“这恐怕不能。”
帝王的声音回荡在深邃大殿中。
“那恕臣妾不能接受皇贵妃之位。”
她道。
朱缙良久的沉默，良久，望着窗外渐渐流逝的春夜。高袤微暗的夜空上北斗七星，凝寂着湛然无为的道气。
“这也不能由你决定。”
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