朱缙条清缕晰，“你归家之事朕并未答应，何来交换？”
林静照略略语塞，“臣妾的意思是，只要陛下愿饶过赵姑姑一命，臣妾愿付出任何代价。”
朱缙冷色调地笑，“可朕没有什么代价要你付的。”
他坐在灵虚宝座上，轻而清的阳气，人间的帝王和天上的神仙仿佛凝于一身，万乘之尊的主宰。
他确实什么都不缺。一直是他在施舍她，她没有任何筹码可以回报。
林静照的额头由于叩在地面上太久已经微微泛红了，饶是蝼蚁般地哀求，座上高洁的帝王仍无丝毫怜悯。
她真正的身份是诏狱的犯人，而非宠妃。
隔了会儿，林静照再次开口：“陛下当真不能应臣妾这一次吗？只这一次。”
朱缙无动于衷，“内阁对此事看得紧，朕赦免犯人需要一个理由。”
林静照不甘，辩求道：“陛下仰承天眷，是臣子的主宰。赵姑姑贪的银两不多不少，您定然有办法的，求陛下再疼臣妾一次，臣妾沾濡皇恩，不胜感激。”
他柔冷轻悄地质问，“那你的意思是让朕为你凌驾于司法之上了？”
从穹顶深处射出微弱春光，泻在二人身上，帝王袍角淡紫色的缥缈远山。
她怔了会儿，弱声道：“臣妾不敢。臣妾身在深宫，能依靠的唯有陛下。”
朱缙漫不经心，“既知是皇妃，为何还将自己的墨迹画作拿出去兜售，自降身份？”
林静照被强烈地凝视，失了下神。
“陛下知道了？”
他轻哂，摇头道：“贵妃的事朕不敢不知。”
她愈加无所适从了，试探地问：“陛下……生气了吗？”
朱缙沉沉，“有一点。”
她欲盖弥彰，“其实臣妾不知宫规不允许，只是想……”
他打断，以平静的口吻：“你想做什么真当朕不知吗？”
林静照沉默了。
她纵赵姑姑将墨迹卖往宫外当然不是贪，而是攒些碎银子。
这些碎银子有何用处，心知肚明。
朱缙斜睨向她，漫不经心敲着手中白桃枝，“贵妃，欺瞒于朕。”
静谧的白昼弥漫着一股神秘且不祥的气息，香烟的丝缕定格在空气中。
林静照唇角紧绷，良久强逼着自己说：“陛下不喜欢的事，臣妾以后必定不再做。”
“哦？”朱缙目光逡巡在她头顶，“你上次也是这么信誓旦旦跟朕保证的。”
林静照埋着头，谦卑如尘土：“臣妾定不敢再有负于陛下。”
他夹杂锋机，“希望你真正记得，下次没这么容易过去了。”
林静照从中读出种种意味，还未完全参透，被他漠然挥了挥手送客，两名锦衣卫过来送她回去。
她一急，确认下他到底放不放赵姑姑，伏在地上不肯走，活脱脱像个争宠不择手段的妃子。
“陛下……臣妾还有话！”
这时候，礼部尚书江浔觐见。
耳闻太监报出这个名字，林静照浑身血液犹如冻结，大脑一片空白。
江浔，她朝思暮想的爹爹。
此刻显然不是父女相见的温馨场面，她仍然腹部紧贴腿根维持着跪拜的姿势，跪于帝王的脚下，无旨不能乱动。
皇帝见大臣，与她这后妃没关系。
所幸天子与朝臣之间尚隔一层青纱，陛下常修行于宁静气氛中，臣子轻易见不到陛下圣颜，以免冲撞道气。
江浔来到御前三尺处跪下，隔着青纱，道：“微臣江浔叩见陛下。”
伏跪在江浔身后的还有一年轻男子，二十七八岁的样子，是江浔的儿子江璟元。
青纱后的朱缙身影隐约。
江浔将赵姑姑受贿一事的始末案卷递交御前，禀道：“臣礼部、刑部二部合力审判此案，一致认为此妇论罪当死。”
朱缙幽渺的嗓音，“这么快判出来了？”
江浔正色道：“是，经查此妇身上不只偷窃皇宫财物，更背着一桩命案。她的丈夫便是为她所害，系她在狱中亲口承认。”
说罢，呈上了赵姑姑的供词。
朱缙未曾细看，亦未给出明确答复。
江浔和江璟元不知上意，对望了一眼。
赵姑姑是那林贵妃的人，阁臣们皆对林贵妃恨之入骨，好不容易逮到了机会，焉能不大作文章。
他们父子俩追随周有谦，是周有谦的走狗。在狱中对赵姑姑严刑拷打，用尽了三十六道酷刑，才板上钉钉定了死罪。
林静照跪伏在地上听得君臣交谈，冷汗如雨下，却被锦衣卫冷然的刀锋侦伺在侧，明晃晃架着脖颈，不得稍动，更不得出声引起江浔注意。
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