礼部尚书江浔从皇宫匆匆归家，脸色灰暗，满身疲惫。
姨娘冯氏领着婢女迎接，“老爷今日怎么去了这么久？”
江浔进得卧房，褪去了官服，净了手，回道：“宫里临时出了点事，稍晚些。”
冯氏惯会察言观色，“老爷这是又遇上麻烦了？”
江浔藏着心事，“妇道人家不要胡乱打听。”
冯氏嗔怪，刨根问底：“妾身是担忧老爷，朝中究竟出了什么乱子？”
发妻病逝后，冯氏这妾室便当起了家，多年来抚育儿女，操持中馈，端着正室的派头，帮江浔在朝堂上出谋划策。
江浔拗不过，将君臣争尊号的事说了。陛下要加封林氏，内阁不同意，双方便斗起法来。
冯氏咋舌：“陛下当真……这般看重那位娘娘？”
江浔重重叹息：“岂止是看重啊！”
那简直是极度的偏宠，盛宠，本朝开国以来没有哪个后妃能得如此厚爱。陛下是疯子，遇见林静照完全失去了理智。只要林静照一句话，陛下能将整个后宫废黜了。
想起在显清宫的遭遇，江浔此刻仍挂着冷汗。
冯氏疑惑：“这是为何？陛下乃修行之人，素来冷淡心肠，不亲近女色。”
江浔道：“正因陛下是修行之人，投鼠忌器，才更容易中林静照的招儿。据说此女是龙虎山的女冠，神仙转世，有长生不老之术，最会蛊惑人心。”
冯氏默了默，陛下斋醮的事是禁忌，不好私下非议，道：“无论如何，陛下册封嫔妃是后宫私事，内阁不该插手。”
江浔揉着太阳穴：“问题是陛下定要加此女为‘皇’贵妃，多一个皇字，危及太后和皇后，从私事变成了朝廷公事，内阁不得不插手。”
冯氏道：“陛下读书多，年轻，又聪明，下定的决心恐怕不会轻易改变。”
江浔叹道：“是啊。”
周有谦将烫手的山芋推给他，命他去写奏章驳斥林氏。
过后周有谦仍稳稳坐首辅的宝座，他却被陛下冷眼相待，前程仕途尽毁。
冯氏埋怨：“周有谦这是给老爷设套呢，老爷私底下送了周有谦那么多金银，他却一点不罩着老爷。”
江浔连忙阻止：“这些话也是白日能说出口的？快快住口。”
冯氏不听，继续道：“良禽择木而栖，周有谦不是个能倚靠的，妾身常劝老爷换棵大树，老爷偏偏不听。”
江浔一阵心酸，为了从金陵冷曹调回京城，他的确明里暗里给首辅周有谦送了不少银钱，几乎倾家荡产。
本以为抱得大树好乘凉，周有谦却压根没看上他，端着清流的架子，不惜得与他这失意多年的酸儒结交。
也是，他足足比周有谦早中了十年进士，混得却远远不如人家。在论资排辈的官场，他这等失意政客只有亦步亦趋替人背黑锅的份儿。
“你说得简单，哪有那么多大树可抱！”
官场是一张人情故旧织成的巨网，周有谦是文官之首，天底下只此一人。
“老爷糊涂了，臣子终究是臣子，再怎么厉害也是臣子。老爷何不调转舵向，去侍奉金銮殿上真正的天子？到时要风得风要雨得雨，谁还敢鄙视老爷。”
江浔下意识皱起眉，“你是说……”
去陛下身畔，助陛下一臂之力，加封皇贵妃。
冯氏点头。
“你知不知道这意味着什么！”
江浔斥道。
临阵倒戈，背叛了整个文官集团。
冯氏据理力争：“妾身一介妇道人家自然不懂，妾身只知道臣子再怎么力争，最后由陛下给出标准答案。”
既然做侍奉别人的狗，那便没有尊严可言，只要主人喜欢黑的也能说成白的，白的也能说成黑的。是非黑白，远远没有自家仕途要紧。
不是这个道理吗？
江浔再三示意冯氏住口。
陛下虽年轻，心却比日月都明亮。如果要效忠，最好是发自内心真的效忠。做个墙头草，下场一定不会好。
起码在目前，临阵倒戈的事他还不敢做。
……
午后。
江浔的女儿江杳闷闷不乐，在院中百无聊赖地舞剑，弄得枝折花落。
丫鬟一问才知，原来江杳到处找不到未婚夫陆云铮。
陆云铮是江杳的未婚夫，二人青梅竹马，有将近十二年的情意。江杳甚是粘人，半刻离不得陆云铮。
“陆郎今日休沐一日，答应陪我去书斋。此刻消失不见，肯定又去当职了。在他心中，我终究没有他的仕途重要。”
江杳收剑，秀面布满阴云。
江杳虽是女儿，
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