索谨慎地保持着沉默。
见状，首席律师微微一笑，主动开口道：“别担心，这个房间很隔音，唯一能知道我们之间对话的摄像头也已经不再工作了。”她的手指朝着天花板角落点了点：“现在，能开诚布公地说说你的目的了吗，索·斯特林先生？”
“我做错什么了吗？”索用一双充满惊怕的眼睛盯着首席律师说。
首席律师女士双手交叠，答非所问地忽略了索的表演，她看了看腕表：“你知道现在的如纳维卡有多热，我只能忍受五分钟没有空调的谈话。你最好在我把你赶出我的办公室前说服我留下你。”
“好吧，”索果断做出投降的手势：“我承认我确实没有看起来这么害怕。我也确实是冲你来的，维克罗女士。我知道您曾供职于如纳维卡第一律所从无败绩，却在风头正盛时隐退来了这名不经传的公共法律援助中心做首席律师。我很好奇，一个在职业生涯里披棘斩棘开疆扩土的人会在短时期内迅速收敛风格大变吗？还是说，那只是她的权宜之计，是她不得不选择隐退？”
“我倾向于后者——原本我对此没什么把握，”索的目光扫过磨砂玻璃，微妙地停顿一下：“不过现在看来，或许您也正在期待着这样一个机会。”
维克罗意味不明地笑了，她鼓励着索继续说下去：“有意思，说说看。”
“在此之前，我有一个疑惑希望您能为我解答，”索说：“我有哪里做的不对吗？”现在，他终于不用再装得像个受惊的鹌鹑了，他拉开绒毯扔在一边，露出微微出汗的脖子。
“在我决定留下你之前，”首席律师不为所动，冷酷地回答：“你没有向我提问的资格。”
索微微一笑，声音不紧不慢，似乎只是在平铺直叙：“公开资料显示，如纳维卡第一律所背后的最大资助方来自国家财政，每一年都会免费承接不少公众案件，因此在民众中间满受赞誉，是很多如纳维卡居民心中公平正义的象征。不少有名的涉及豪富家族的大案也都聘请了第一律所的律师作为法律顾问，因此律所内也出过不少著名律师，其中大多数最后都成为如纳维卡司法局的一员，这似乎是律师出身的人最优的职业选择，但也有例外。”
“比如您，维克罗女士，一位急流勇退的执业律师，以及，一位名为卡丽的律师。不过她的运气似乎就没有您好了，”索的声音顿了顿：“卡丽最终被发现死在如纳维卡城外的一片废弃的居民区里，警察署以精神疾病自杀结案。我听说她生前接的最后一桩案子是有关威尔特·希尔——现在那位温斯顿家主的丈夫——的情人谋杀案。”
索的视线转向维克罗：“我还听说，卡丽生前与您关系不错？”
维克罗直直迎上了索的目光，声音冷硬：“你想说什么？”
“别这么紧张，”索率先露出缓和的笑意：“我只是觉得这一切太巧了。当年希尔家族刚刚宣布与温斯顿家族的联姻，后脚希尔家族就被议政内阁除名并被限制永远都不能申请加入。
“攀上温斯顿家的高枝，任谁都不会轻易去触希尔家族的霉头，可为什么偏偏在这个时候，希尔家族会在温斯顿家权力最鼎盛的议政内阁里被除名？”
“您能为我回答这个问题吗，维克罗女士？”
回应索的只有沉默，以及来自首席律师女士意味不明的注视。
“看来我们都有同样的猜测和答案，”索说：“那么，我们来聊聊另一个话题吧，我觉得您肯定会感兴趣的——《为了掩盖绑架伯德家族成员事实，希尔家族不惜动用武装机器人恐吓逮捕未成年》《未成年人危机将临？援助中心首席律师宣布为当事人辩护！》《并非首次触犯法律红线，希尔家族为何屡屡逃脱？如纳维卡人人自危》《黑幕还是无形之手？死在希尔家族联姻前夜的第一律所律师》——您觉得这些标题怎么样？”
维克罗挑眉：“我记得你的案情显示当时搜查的警察官并没有告知民众被搜查的原因？”
“所以这只会是记者猜测的报道而非法庭确定的真相。”索说：“没有人会因为这份报道而受到伤害。”
维克罗眉心微动，忽然开口道：“没人会在见到自己的律师前，用‘律师女士’称呼对方。”
索抬头看向维克罗。
“除非你提前知道自己要找的是一位女性律师。”维克罗说：“很不可思议不是吗？但这是事实。没人会在第一律所里注意到两个永远被安排坐在角落的女律师，哪怕她们一样通过了法律考试、拥有不错的辩护经历，但事实是她们永远都不会是当事人的第一选择。只有那些困难的、出力不讨好的案子才会被优先推给她们。”
“女律师想要在一个男性主导的律所里展露头角很难，所以她们不会放过任何一个机会，她们用尽全力，不会放弃任何一个当事人——即使对方死亡也不会。”
“但即便以卡丽的死亡为代价，她也没有等到那份
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