汤怀远越听越觉得不像话，打断道：“所以他刚来，你就拉着整个光禄寺的人，要给他个下马威？他不买账，你就挑唆他的属官给他使绊子？”
刘秉琳终于后知后觉：“额……卑职、卑职只是觉得彭大人他兢兢业业数十载，眼看就要苦尽甘来，却被萧世子一来就摘了果子，卑职实在有些不平。”
“你究竟是在为彭文质不平，还是在为你自己不平？”汤怀远冷笑。
“卑职……”
“你只是见不得他年纪轻轻，不用寒窗苦读，就有人巴巴替他打点好一切，把现成的官位塞到他手里。是也不是？”
被戳中了晦暗的心思，刘秉琳也懒得再掩饰，索性一口承认：“是！我就是看不惯他们这些坐享其成的世家子，明明一个个不学无术，却因为投了个好胎，就能窃居高位……”
话一出口，他的愤怒就向是开了闸的洪水，滔滔不绝的说了一刻钟，激动得脖子都通红一片。
可汤怀远却似乎根本不为所动。
刘秉琳觉得很不应该，又重新开口试图让他与自己共情：“年伯，您也是苦读出身，我辈读书人，有多少囊萤映雪几十载，却依旧不能出头的。这些人却仗着祖辈的功勋尸位素餐……”
“够了！”
越说越蠢，汤怀远实在是听不下去了。
他反问道：“所以呢？将这些人全都踩下去，空下来的位置，就能轮到你我了？”
刘秉琳从未想过这个问题，只能强辩道：“虽然未必直接惠及你我，但至少能有更多读书人可以出头。”
汤怀远都被他气笑了：“这些话都是你那起子江南的同年教你的吧？"
见他还想反驳，汤怀远一摆手：
“你不用编瞎话唬我，你与他们往来也不是一两日，长眼睛的人都看到了。”
“我只问你，这些年会试得中的才俊，其中七成之数，都出自何地？都是何姓？”
自世宗皇帝以后，朝廷大兴文教而抑武事，及至本朝，已经是满堂朱紫，尽皆儒生。
可权力不会有真空地带，武功起家的旧勋贵纷纷退避，空出来的地盘自然会被新贵们迅速占据。
那些江南百年书香的士族，早已经生长成了新的庞然大物。
朝廷每三年才有一次会试，录取的进士不过百余人，却几乎有七成出生江南士族。他们再通过互相保举，快速的占据了朝中各个重要职位。
像汤刘二人这种北地的进士，就算得中三甲又能怎么样呢？
还不是只能在光禄寺这种无关紧要的地方蹉跎一生。
此时汤怀远点破这一层，刘秉琳这才仿佛醍醐灌顶般惊醒。
他回想起自己先前的所作所为，顿时出了一身冷汗，不由的满面羞惭地看向自己这位早已被现实磋磨出一脸风霜的年伯。
汤怀远叹了一口气：“你光看到武官勋贵盘踞高位，却看不见江南士族的滔天气焰。所以我说你糊涂！一时激愤就去做了出头的椽子，被人卖了还替人数钱！”
刘秉琳惭愧至极，只道：“愚侄明日便去向萧世子负荆请罪。”
虽然萧刘二人都曾犯了一叶障目的错误，幸而有靠谱的长辈为两人点破迷障，直到万寿节前都再未起任何波澜。
*
万寿节。
萧扶光如果仅仅只是个太官署令，那肯定是没有资格入席的，可谁让他还是侯府世子呢？
入仕之后，今年他不但可以入席，甚至还得了个离兴平帝不远不近的位置，可以一窥圣颜。
因为太子和怀王都是美男子，萧扶光原本对皇帝的长相充满了期待，谁知等真的见了……
【先皇后一定是个大美人吧。】
萧扶光沉重道。
小美：【。】
闻承暻坐在兴平帝左下首，正准备领杯祝酒，突然听到这么一句，起身的动作都滞涩了一下。
见怀王投来关切的眼神，他微微摇头，以示自己无恙，依旧起身领杯向兴平帝祝寿：
"儿臣敬贺父皇万寿，愿父皇龙体康泰，福泽万年。“
大宝贝儿子难得这么乖顺，兴平帝喜之不尽，一口喝干了他的敬酒，准备开口叫赏，却又听得闻承暻接着说道：
“儿臣还要贺父皇，文治武功，德被天下。”
兴平帝饶有兴趣地问他：“文治武功，这武功从何而来啊？”
闻承暻这才一撂袍子跪下，大声奏报道：“启禀父皇，适才边关八百里急报，月前柔然集结十万大军犯边，已被北师提督领兵击退。昭勇将军更是带兵追出三百里，击溃夷狄行伍，重伤柔然三王子！“
虽然文官们对太子执意兴起北疆战事一直贬大于褒，可谁会不喜欢听到打胜仗的消息？
于是满朝文武尽皆离席，在太子的带领下齐齐向皇帝下拜道贺：“陛下文治武
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