“啧，我们家的球手都说看不清这小子的球呢。”皮肤偏黑的金发男站在了打击区。他低头看着蹲捕的克里斯说，“之前在医院见过，看来你恢复的很好啊。”
“财前……”克里斯看到旧友，喃喃地说。
“喂，你可不要可怜我，”财前扬起下巴盯紧了投手丘上的泽村。“我说不定会把你的小投手打哭呢。”
克里斯低头笑了笑，“你还是别太大意，那个球没有那么好打。”
如预言一般飘忽的球从财前伸出的棒子下划过，准确地落入了摆放在外角低的手套里，干脆的声音响彻内野。
不过，在看过第一球之后，财前的球棒开始逐渐可以碰到球了，一个接一个的出界球被打了出来。
“别用这种无聊的引导来逃避跟我的对决了。”财前举起球棒死死盯着投手。
“别担心，我也不确定他会投到哪里。”克里斯无奈地笑了。
两人的聊天并没影响到18.44米外的泽村，他只是用那双黄金瞳望着克里斯举起的手套。
位于遥远的道路上的那个号码，我有朝它靠近吗？哪怕是一丁点也好。
不过现在我只需要考虑的事，是把最好的一球投入那个人的手套。
如破开云雾的燕雀，亦或是钻出波涛的鲸鲨，从球离开手指的一瞬间仿佛拥有了独特的生命力。
这一球并非运气使然，而是两个月不间断的努力和一瞬间的灵感。
我要让这个打者下场。泽村用强势的决心将球送出，而被锤炼过的身体回应了他的愿望。
位于好球带内，贴近打者的内角高球。
“Strike！Batter out！”
这就是与黑土馆之战的泽村荣纯的最后一球，也是他最锋利的武器。
“泽村，投的很好。”片冈站在休息区的台阶上，难得和蔼地摸了摸他的头。“克里斯，引导的很好，去休息吧。”
“荣纯，我来陪你做收操吧。”老老实实看完了三场比赛的成宫苍举了举手套。
“BOSS！我还想投！”泽村露出猫眼。
成宫苍知道，今天是二军最后一次比赛，除了泽村之外，还有其他的投手要上场比赛。于是直接按住他的头，“你老实听话。”
克里斯没有摘下护具，问旁边的救记录员梅本幸子，“泽村投了多少球了。”
“48球。”梅本算了算，告诉了克里斯数据。
克里斯拍拍旁边炸毛的泽村跟他说，“走，去牛棚再投几球吧。”又看向教练，“可以吗？”
片冈教练点点头默许了。
成宫苍笑眯眯跟克里斯说，“那我就来担任击球手吧，有个人站在击球区，想必荣纯对内角球的意识会更加明确吧。”
克里斯看到理解自己目的的成宫苍满意地点头，“那就拜托你了，记得把护具穿好。”
当天跟黑土馆的比赛以8：5的胜利结束了，出乎成宫苍预料的是，当天晚上全员都集合在室内训练场。
高高的棚顶上悬挂着白炽灯，将黑暗抹去。片冈教练没有说什么多余的话，很简单地宣布了集合的目的。
“以至今为止练习赛作为参考，由我个人判断决定。现公布最后升入一军的选手。”
“被选上的人要意识到代表我校的责任，没被选上的人，我希望能在夏季赛前一个月协助一队的选手。”
“升入一队的人选是。一年级，小凑春市。一年级泽村荣纯。”
“宣布完毕。”
就像是终于到手的成绩单，就算再怎么样也没有回头的余地了。成宫苍的眼睛不自觉地看向没有被选上的三年级生。然后他发现，大家似乎都有意无意地看向这些彻底失去机会的前辈们。
这些前辈们的夏天，或许就在这里结束了。
“加上这两人，一队共二十名选手参加夏季比赛。从明天开始训练，今天到此解散。”
“没有被选上的三年级留下来。”
明明马上要进入夏日，成宫苍第一次觉得夜晚很冷。
棒球就是这样的世界吧。小时候只要个子高身体灵活大家就会觉得你很擅长运动。等到加入了少棒，周围都是一样强壮机灵的人，变成了只有更加努力才能获得比赛的机会。
等到进入高中，那些身体素质或者说努力只不过是敲门砖，最终有天赋的人在这段时间就会格外突出。
努力的人不一定有天赋，有天赋的人更加努力。这就是高中棒球。
走到门外，成宫苍看见比自己先一步离开的泽村站在门边，他低着头看不清表情。
“你还在想什么？”成宫苍的语气没什么波动，“现在你可是代表了里面那些学长，不继续努力的话可不行。”
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