二婶娘同曾嬷嬷年纪相仿，因此她二人说得来，众人也就随她二人说去。几人在院中晒太阳，到该吃午饭时流云来问在那里摆饭。秀梅听见说摆饭，就回自己房中去。厨房里有一口小锅，是专门拨出来给秀梅做斋饭的。每日厨房里得了菜，分些出来专门做了拿进秀梅房中，她主仆几人一同吃。
玉笙吩咐把大圆桌抬出来，几人就在院中吃了饭。冬日里天短，玉笙也不歇午觉，只靠在高背椅上略略闭目养神，耳中仍听得几人在那里说笑。约摸一顿饭时，就起来同姐妹几个在那边看鱼。
到了申初时分，一团阴云飘过，太阳渐渐隐去，一时间众人都觉有些凉意。二婶娘就说要回家去喝药，叫上秀兰回家去，秀薇也趁势一同走了。玉笙抬头看看天，见天空铺满了浓云，想今日太阳不会再出来了。就吩咐丫头们把晒在外面的大毛衣服并被褥都收进屋里去，免得沾染了露气。
这里才收拾好，林秀就到家了。秀芝秀莲站起来见了林秀，说了几句话就回自己房里去，因此院里只余她夫妻二人自在说话。
玉笙问林秀为何今日回来这么早，家中并无别事，可以不用帮忙。林秀就坐在刚才秀莲她们坐的位置上，自己斟了一杯茶，道：“今日又无事。我怕你在这边住不惯，妹妹们又小，你一个人在家岂不寂寞。我这么想着你，你看见要变天了，也不知道给我送件衣服来。”
玉笙道：“你冷么？我看你不像冷着的样子。你要是觉得冷，还不回房去添衣服，倒在这里嚼舌。”
林秀喝了一口茶，发现不知是什么时候添的水，早已凉透了，就叫郁金重新倒一碗热茶来，不拘什么茶叶。玉笙伸手摸了摸茶壶，说：“冷了么？才沏上不久呢。”林秀道：“你也不看看这天，何须多久呢？”
郁金端上一碗热茶来，林秀吹着，喝了一口，说：“买的人你预备放在哪里使？”玉笙道：“随处分派吧，只不叫他们进里面来就是了。我看秀梅身边只得青果红叶两个丫头，秀芝秀莲更是一人才得一个，我想给她们添几个人，就只是还没遇到合适的。”
林秀点头道：“你的主意不错。听我娘说先前我们家每位奶奶是四个大丫头，次一等的每位八个，小姐每位两个大丫头，次一等的每位四个，其余做杂活洒扫的丫头婆子十来个，还不算教规矩的嬷嬷。现今妹妹们实在过得不像，哪家的小姐才得一两个丫头，那些买卖人家的小姐都比咱们家的养得娇。只是这事也急不得，若弄进来些不省事的带坏了她们，倒不好了。你且细细地看去，买来的这些人里挑一挑，或者打听得有那好人家的女儿，年纪小的买几个，宁可咱们自己慢慢教。”
这里说了些家里的事，又说今日那边二婶娘同秀兰秀薇也过来玩了一回，吃过午饭才回去的。林秀听了，更加欢喜。玉笙说今日二婶娘的病情好转，人看着已经精神多了。
林秀便道：“这些天忙着搬家，又要看着他们整理那边园子，已经好几天没过去瞧二婶娘了。幸而有你替我时常地送些东西过去，又陪着婶娘说说话，宽慰她，她才好得这么快。我一个人没有亲兄弟姐妹，有时候实在分身乏术。多谢你。”说着，就伸手过来想握一握玉笙的手。
玉笙赶忙将手一缩，装作没注意的样子，拿别的话岔开了。
到了冬至这天，玉笙早早地起来收拾了，同林秀先去祠堂里上了几炷香，禀知祖先搬家一事。过来吃了早饭，便开始忙碌。
今日林秀特意请假一天，要在家大宴亲朋。因此早饭过后里外人等都各司其职，来来去去预备迎接贵客。那些新来的人还不熟悉府里的各项旧例规矩，里面的人手又没增添，因此遇到这等大事就有些捉襟见肘。好在林秀不喜结交外人，今日来的只有几家亲朋并几个来往密切的同僚，再有几家近邻，家里又早做了准备，因此也能勉强塞责。
里面二婶娘帮着玉笙陪同各位女眷吃过饭，又上了漱口茶，就让进里面园子里去看跳舞，又有傀儡戏。外头由林秀林秦陪着众男客，或看杂耍，或看南戏，真真好不热闹。此次请客地方宽敞，且又增加了姚家旧园，虽说里头缺少花木，但有几棵老树，又有池子假山，拿围屏围了，各人可在里面自在游玩，比先前那房子好得多了。因此众宾客吃过饭也不着急走，都留下看戏听书，好不惬意。
酒席上撤下来的炖羊肉、蒸鱼、虾仁饺、桂花汤圆等剩下不少，又有新蒸的绿豆糕并几屉大白馒头，一桶白米饭，还有另煮的一大锅热腾腾的白菜豆腐汤。家里服侍的人分了些，还有剩的。林秀早就吩咐过，拿肉汤加菜煮了，另熬些粥，一并拿出去去散人。
于是底下人就在后门巷子口支起一个摊位，叫众穷苦人家并城里的乞丐
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