老丈家的房子还算完整,院中倒扣着一艘木船,竹架上晒着几筐鱼干,一只花白大猫嗖得钻进屋子。
孟辉被吓一跳,他好久没见过这些生灵了。
“呵呵,那是我家大花,这段时间全靠它陪着我解闷儿。”
“是挺可爱,对了,还没问过怎么称呼老丈?”孟辉拱手问道。
“我叫张三丰,和刚才那个后生是本家。”老丈说着话从偏房拿出两个竹编抄网。
老丈名字好霸气,孟辉接过东西说:“那倒是巧了,我们遇见您也是缘分。”
张平带人过来,得知老人姓张,忙领着张祥行晚辈礼,说:“既然是本家,老伯不如跟我们回去,也好过一人熬过寒冬。”
张老伯摆手说:“不必,一把老骨头了,听天由命吧。”
张平没再劝,他们还要早些返程,不能继续耽搁下去。
孟辉和张平下塘捞鱼,张祥三人在岸上捡,几人不敢说话,鱼太多了,感觉很不真实。
孟辉将一条两三斤重的黑鱼甩到王三禾面前,三禾忙双手按住放进篮子里,转头为难地对孟辉说:“辉哥,装不下了。”
“哦。”孟辉抬头看天,他们太过投入,都没发现太阳快下山了。
“张平,今天先到这吧,明天再来一趟。”
张平直起身说:“是是,没发现都这么晚了,这下回去会被婶娘他们骂死。”
几人和张老伯道别,带着两篮子鱼和几捆竹竿匆匆往回赶。
孟辉肩上扛着竹竿,手里提着鱼,没走几里就累得直喘,放下东西说:“不行,休息会儿先。”
王三禾拿着竹筒给他喂水,伸手要帮忙提篮子,孟辉不肯:“这鱼几十斤呢,你提不动。”
王三禾焦急道:“那我抗竹子。”
张平看不下去了,抓起竹子转头放到张祥肩上,说:“祥子力气大,让他抗三捆竹子,快走,天马上黑了,你们两个哥儿注意脚下。”
走过二道山天已大黑,他们回去的路沿着半山腰,白天不容易遇到野兽,晚上就不好说了。
孟辉左手提鱼右手拿刀在前面领路,两个哥儿走在中间,后面是扛着竹子的张祥,手里同样拿着刀的张平断后。
一行人有惊无险回到刘家庄,老远看到村口有人举着火把,沉默了一路的夏哥儿兴奋道:“是婶娘他们吗?他们来接我们了。”
对面几人也看到他们,张二婶子举着火把跑过来,焦急喊道:“祥子,二平,是你们吗?”
张祥忙回话:“娘,是我们。”
二婶子上来照着张平张祥梆梆几拳,怒骂道:“怎么去这么久,天黑了也不着家,吓死我们了。”
“婶娘,低声些。”
几人围过来,这才看清篮子里的东西,张二叔小声说:“怎得抓了这么多鱼?”
孟辉侥幸没有被捶,说道:“叔婶儿,先回家再说吧。”
“对对,快回家。”
二叔几人熄灭火把,一行人摸黑进村,进了张家大门才放松下来。
张家人都没睡,二婶子招呼着端来晚饭,夜间气温低,赶紧吃些暖暖身子,孟辉二人推辞不掉,跟着喝了两碗粥。
几人将小竹凹的见闻一一说来,七爷爷感叹道:“没想到竟有这般凄惨的事,那兄弟孤身一人,太不容易了。”
孟辉说:“七爷爷不用担心,明天我们还会去,我给张老伯带一升米过去。”
“哪能全让你出,那我家出两升豆子,可惜菜还没长大,不能给他一并带去。”
“没事,等过些时日我们再去一趟。”
“嗯,这事就交给我家了,那兄弟毕竟是我们本家,理应由我们照顾。”
“行,我就不跟七爷爷争了。”孟辉将篮子里的鱼拨出去一半,说:“我家人少,吃不了这么多。”
张二叔忙往回扒拉,说:“哪能这样算,吃不完晒成鱼干放着。”
最后孟辉二人提着大半篮子鱼,约定好明天天亮前出发。
孟辉将竹竿竖在门框上,借力翻过门,然后开门接三禾进来,进门方式还是这么独特。
两人把东西放下,先去检查菜苗和麦子,柔柔的月光洒下来,小苗叶片舒展,宁静祥和。
“还好还好,一个没少,太冷了,先进屋吧。”
王三禾进屋先生火,拿火棍照着看一圈他们的贵重物品,然后着手做晚饭,剩饭还有大半碗,分一半出来继续煮粥。
孟辉将鱼倒进盆里,端到火光前说:“这几条黑鱼还活着,先放盆里养着,其他的今晚就得收拾出来。”
剩下的鱼大多是巴掌大的鲫鱼,还有几条草鱼白鲢,孟辉用柴刀刮鳞剖腹,王三禾清洗抹盐放进陶罐。
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