沈昭看着女童清澈却带着愁苦的大眼睛，又看看那枚在阳光下晶莹剔透、莲花纹路清晰的糖画，心中五味杂陈。她蹲下身，尽量放柔声音：“小妹妹，你叫什么名字？这糖画真好看，是你娘亲做的吗？”
“我叫阿宝。”女童小声回答，“是娘亲做的...娘亲做糖画最好了，可是...可是她病了好久...” 她的大眼睛里迅速蓄满了泪水。
沈昭心头一软，从荷包里摸出几枚铜钱，放在阿宝小小的手心里：“姐姐买下这个糖画，这些钱，给你娘亲抓药。” 她接过那枚“莲鱼戏水”的糖画，指尖触碰到微凉的糖片，莲花的轮廓清晰可感。
阿宝攥着铜钱，小脸上露出惊喜的笑容，用力鞠了一躬：“谢谢姐姐！姐姐是好人！” 说完，像只欢快的小鸟般跑开了。
沈昭拿着糖画站起身，心情复杂。贺兰屿已和掌柜谈完，凑过来看了一眼她手中的糖画，笑道：“哟，莺莺还喜欢这个？倒挺别致。” 他并未过多在意。
两人又逛了几家铺子，沈昭尽职地“品鉴”了几种粗盐，与贺兰屿配合着套了些关于盐价波动、近期有无大宗“旧盐”交易的消息。收获不大，但总算在市井中铺开了“收盐”的网。
午后，返回棚户区边缘的“悦来”小栈。
沈昭将那枚“莲鱼戏水”的糖画小心地放在窗台上。阳光透过窗纸，在糖画上投下温暖的光晕，那莲花的纹路显得更加清晰。她看着那莲花，眼前浮现阿宝清澈又带着愁苦的眼睛，还有她口中生病的娘亲...芸娘？赵老四那个相好？
一个念头如电光石火般闪过：阿宝口中的娘亲，会不会就是那个芸娘？！那这糖画上的莲花纹...
就在这时，房门被轻轻叩响。贺兰屿的声音传来：“莺莺，歇好了吗？老茶壶那边有点新消息，得去一趟。”
“来了。”沈昭应了一声，最后看了一眼窗台上的糖画，压下心头翻涌的思绪，起身开门。
两人刚走出小栈后门，踏入一条僻静的小巷。贺兰屿正低声说着老茶壶探听到的关于赵老四最近行踪的消息，沈昭忽然感觉手中那枚一直捏着的“莲鱼戏水”糖画传来一丝极其轻微的、几乎难以察觉的震动！
不对！这绝不是糖画该有的触感！
她脑中警铃瞬间炸响！几乎是身体快于意识，她猛地将手中的糖画狠狠砸向地面！同时厉声疾呼：“小心！
“啪嚓！” 糖画碎裂！
就在糖片四溅的瞬间，一道细如牛毛、淬着幽蓝寒光的钢针，竟从碎裂的糖画中心位置激射而出！直取沈昭咽喉！速度快得惊人！
千钧一发之际！贺兰屿的反应快如鬼魅！
他原本在沈昭侧前方，闻声瞬间旋身回扑！身体如同没有骨头的游鱼，以一个不可思议的角度硬生生挡在沈昭身前！同时，他宽大的衣袖猛地一拂，卷起一股凌厉劲风！
“叮！” 一声极其轻微的脆响！那枚毒针被劲风扫得偏了方向，险之又险地擦着贺兰屿的手臂飞过，“夺”的一声钉入巷子对面的土墙！针尾兀自颤动，幽蓝的针尖在阳光下泛着不祥的光泽！
然而，针尖虽未直接命中，但针体携带的剧毒在高速摩擦中，竟在贺兰屿手臂外侧的布料上擦出了一道细微的焦痕！一股淡淡的、带着甜腥的焦糊味瞬间弥漫开来！
“呃！” 贺兰屿闷哼一声，脸色瞬间变得苍白！被毒针擦过的左臂，袖管下的皮肤以肉眼可见的速度泛起一片诡异的青黑色！毒素沿着细微的破口疯狂侵蚀！
“兄长！” 沈昭惊骇欲绝，一把扶住他摇摇欲坠的身体！她瞬间明白了！那糖画是特制的杀人机关！阿宝...或者她背后的“娘亲”芸娘，是冲着她来的！目标就是她这个“柳莺”！
“走！” 贺兰屿牙关紧咬，额角青筋暴起，剧痛让他冷汗涔涔。他强撑着，用未中毒的右手猛地将沈昭往巷子深处一推！自己则踉跄着转身，目光如电扫视着巷口方向可能存在的埋伏点，为沈昭断后！
沈昭心脏狂跳，没有丝毫犹豫，她知道自己留下只会是累赘！她顺着贺兰屿的推力，如同受惊的兔子，迅速钻入巷子深处更复杂的岔路。身后传来贺兰屿压抑的痛哼和几声沉闷的、疑似暗器破空的声响！
她不敢回头，凭着这几日在附近踩点的记忆，在迷宫般的棚户区狭窄巷道里拼命穿梭。心脏在胸腔里疯狂擂动，恐惧、担忧、愤怒交织在一起。
贺兰屿为她挡针中毒的画面在脑中反复闪现！芸娘！赵老四！还有那莲花糖画...这一切都是陷阱！
七拐八绕，确认暂时甩脱了可能的追踪，沈昭才敢躲进一处堆满废弃箩筐的死角，大口喘着粗气。汗水浸透了鬓发，贴在脸颊上冰凉一片。
贺兰屿怎么样了？
那毒...她强迫自己冷静下来，仔细回忆刚才毒针擦过贺兰屿手臂时的气味——甜腥中带着一丝极其淡的苦杏
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