“在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。这种蛇的体积可以变得十分巨大，通常能活好几百年……蛇怪的瞪视能致人死亡，任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只有听见公鸡的叫声会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说是致命的。”
“蛇怪的眼睛看着谁，谁就会死。可是现在没有一个人也没有死。”赫敏的手指指着这句话，她说，“你知道为什么吗？你有留心过每个人被石化的现场吗？洛丽丝被石化的时候，地上都是盥洗室漫出来的水、克里维举着相机、贾斯廷和半透明的幽灵——他们谁也没有直接跟蛇怪对视！”
她继续说：“还有最重要的一点！哈利一直说每次攻击前自己都能听到别人听不见的声音，我起初想不明白，但如果怪兽是蛇怪的话，一切就说得通了。”
“因为只有哈利是蛇佬腔，只有他能听懂蛇怪的话！”赫斯提亚接过话头，赫敏的话像一阵风把她脑子里的迷雾都吹散了。她又想起那天和哈利在二层走廊的场景，“海格的死公鸡！还有蜘蛛！贾斯廷被石化的那一天，有蜘蛛爬过我的手背！”
一切都清晰明了了。
“没错！没错！”赫敏再一次肯定地点头，她激动的简直要扑上来亲吻赫斯提亚了。
“但蛇怪那么庞大的身体是怎么在城堡里来去自如的呢？”赫斯提亚指着书页上蛇怪与成年男性的体型对比图。
“管子！”赫敏说，“我一年级读过一本书打发时间，《霍格沃茨：神奇的魔法城堡》，里面说霍格沃茨城堡拥有一套先进完善的排水系统，墙壁里都是粗大的水管。而且蛇怪也没有在城堡里自由移动，所有人都是在二层被石化的。密室在二层一定有一个连接管道的门。”
连接管道的门。
管道……管道……
赫斯提亚在心里默念着这几个字。
“盥洗室！”赫斯提亚猛拍脑门，恍然大悟道。而二层只有——
“桃金娘的盥洗室！”赫斯提亚拉住赫敏的手把她从地上拽起来，“我们必须告诉教授们这个发现。”
“但我们得找到确凿的证据，如果我们猜错了，打草惊蛇就不好了。”
“那我们就先去问桃金娘，走。”
“等等，这本书我们得带着。”
但所有图书未经登记都是无法直接带出图书馆的，现在时间紧迫，赫敏做了一个大胆的决定——她手指捏住那页泛黄的羊皮纸，随着“刺啦”一声，关于蛇怪的描述被她完整地撕了下来。
“噢，梅林，被平斯夫人发现你就再也进不了图书馆了。”赫斯提亚被她的动作吓了一跳，她的目光不断瞟向图书馆入口，生怕平斯夫人突然出现。
两人像贼一样匆匆离开图书馆，沿着昏暗的走廊向女生盥洗室跑去。
跟赫敏手拉手跑，赫斯提亚感觉自己现在的状态很反常，肾上腺素急速飙升带来的兴奋感与紧迫感占据她的大脑，似乎有一件很重要的事被忘记了。
是什么？算了，没功夫去想。
赫敏兴致勃勃地说：“真是帮大忙了，赫斯提亚。我之前就提议可以找你说探讨一下，哈利却不同意，他说你不喜欢这些匪夷所思的危险东西。可是一个拉文克劳啊，怎么可能不对这些感到好奇呢？”
“或许我的好奇只停留在书本上而不是亲身体验？”赫斯提亚扯起嘴角，哈利是这么想她的吗？
来到走廊拐角处时，赫敏突然停下。
“怎么了？”
她掏出一面镜子说：“我们最好用镜子照一下楼道再往前走。”
“你说得对。”赫斯提亚也把手伸进包里从书本的夹缝里翻找自己随身携带的小镜子。
然而一个眨眼的功夫，清脆的碎裂声传来，镜子从赫敏的手指间滑落，摔在大理石地面上碎成无数片。紧接着赫敏像一尊雕像般，维持着一只手举起的动作直挺挺倒了下去。
赫斯提亚只感觉浑身血液瞬间凝固了。她紧紧贴在墙面上，绝望地环顾四周又飞快闭上眼睛。这条走廊没有窗户，唯一的退路就是返回图书馆，但来不及了。她已经听见蛇怪的声音，那是一种令人毛骨悚然的沙沙声，像是粗糙的鳞片摩擦过城堡的石砖，还有那种低沉的、带着回音的嘶嘶声正从另一条走廊传来，越来越近。
现在最明智的做法就是找块能反光的东西和蛇怪间接对视，让自己变成一块硬邦邦、不可口的石头，不然她就要变成蛇怪的盘中餐了。
在这之前，她必须、必须——
赫斯提亚颤抖着趴伏在地上，从赫敏的口袋里抽出那张对折的羊皮纸，又从书包的最外侧拿出羽毛笔，开始在空白处写字。
什么能给
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