他萧凌恒不曾知晓任久言的过去，不曾感知任久言的苦衷，从某个方面来讲，他们二人是一样的，一样的割裂，一样的为难，同时也一样的不了解彼此内心的伤。
可能是因为心情爽，第四天萧凌恒就回到了城北操练营继续带兵训练。
城北操练营的将士们刚列好阵，便见辕门外一道熟悉的身影策马而来。
萧凌恒翻身下马，背上的杖伤未愈，动作却依旧利落。他大步走向校场，军袍下隐约透出包扎的白布，却丝毫不减威严。
“都尉！”众将士齐齐抱拳，眼中满是讶异。
萧凌恒微微颔首，目光扫过众人：“继续操练。”
他依旧是亲自下场示范枪法，动作虽比平日稍缓，却仍然凌厉精准。汗水浸透绷带，血痕隐隐渗出，他却连眉头都没皱一下。将士们看在眼里，无人敢懈怠半分。
八月的操练营热浪滚滚，萧凌恒背上的杖伤结了痂，却仍隐隐作痛。他站在校场高台上，目光扫过汗流浃背的士兵，忽然发现第三队列少了七八个人。
“韩远兮呢？”他挑眉问副手。
副手支吾道：“他…在…”
萧凌恒一皱眉头，径直往营帐区走去。
刚掀开韩远兮的帐帘，就闻到一股米粥的香气，五六个士兵正围坐在地上喝粥，韩远兮手里还端着半碗，见了他差点把碗摔了。
“都、都尉！”韩远兮慌忙起身，脸色煞白。
萧凌恒盯着那锅米粥，突然伸手捞起勺子在锅里搅了搅，米粒少得能数清楚，混着野菜和麸皮，分明是克扣军粮后掺了杂粮充数。
“解释。”萧凌恒扔下勺子，金属碰撞声吓得众人一颤。
韩远兮扑通跪下：“是末将擅自调了粮仓的陈米……营里七个兄弟家里遭了旱灾，朝廷赈灾粮迟迟不到，他们爹娘都快饿死了……”
他咬牙抬头，“末将愿领罚，但求都尉别牵连他们！”
帐内一片死寂。
须臾，萧凌恒忽然伸手，从锅里舀了半勺粥尝了一口，粗糙的麸皮刮得喉咙生疼。
“明日寅时，”他丢下勺子，“带着偷粮的名单来见我。”
说罢，头也不回的转身出了营帐，留下几名将士面面相觑。
次日天未亮，萧凌恒就带着韩远兮的请罪书进了宫，刚走到御书房外，就听见里头摔杯子的声音。
“好大的胆子！军粮也敢动？”沈明堂的怒喝穿透殿门，“传朕旨意，韩远兮杖八十，流放岭南！”
萧凌恒没有理会拦阻的太监，径直进入殿内直接跪下：“陛下，此事另有隐情。”
沈明堂眯起眼：“萧卿这是要替逆臣求情？”
“臣不敢。”萧凌恒双手呈上韩远兮的供词，“请陛下先看看这个。”
供词上详细列着被克扣的军粮数目，每名士兵只少了半勺米，省下的粮食却救了二十多户军眷，末尾还附着血指印和七份家书，最上面那封字迹歪斜：娃，你爹吃了你让人捎回的米，能下炕了。
沈明堂沉默片刻，随即听不出情绪的开口：“萧卿可知，朕若开了这个口子，日后人人都能打着‘仁义’的旗号违抗军令？”
“陛下圣明。”萧凌恒重重叩首，“但韩远兮若因此流放，寒的不只是将士的心——”
他抬头直视皇帝，“更是天下孝子的心。”
话音落地，沈明堂没有接话，殿内落针可闻。
须臾，沈明堂忽然抓起案上镇纸砸过来，萧凌恒不躲不闪，玉石擦着额角划过，顿时血流如注。
看到萧凌恒此般模样，沈明堂的眼底闪过一丝微不可察的满意的神情。
“陛下，”萧凌恒背上的伤还未好全，却挺得笔直，“韩远兮擅调军粮，按律当罚，但请陛下明鉴，他所为并非私心，而是不忍将士家眷饿死，若论罪，臣亦有失察之责，愿同受责罚。”
沈明堂眯眼看他：“你倒是会揽责。”
萧凌恒不卑不亢：“军心若散，再严的军法也无用，韩远兮有错，但罪不至死，若陛下开恩，臣愿以军功抵过，保他性命。”
皇帝沉吟片刻，最终摆手：“杖二十，降职留用。”
“谢陛下恩典。”
萧凌恒带着满脸血回到军营时，韩远兮正被捆在刑架上等死。见萧凌恒回来，整个校场的将士都围了过去。
“都尉！”韩远兮慌张的抓住萧凌恒的袖子，“您这是……”
萧凌恒抹了把额头的血，哑声道：“陛下开恩，你降职为普通兵卒，杖二十。”
说着解开自己的腰带扔给行刑官，“这十杖，我
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