沈明堂翻完各地粮产奏报，又拿起城北送来的练兵折子，半晌忽然轻笑：“这天儿太热了。”
许怀策忙接话：“是啊，今年暑气格外重。”
皇帝抬眼扫过众人：“总不能让诸位爱卿日日顶着日头办差。”
向子成会意：“陛下的意思是…”
“兴庆宫吧。”沈明堂打断道，“龙池边上还凉快些。”
武忝锋刚要开口请示宾客名单，又被皇帝截住话头：“该来的都来。”
众人相视一笑，许怀策起身行礼：“老臣明白。”
不过两个时辰，传旨的快马便分头奔向各处，帝都内各个官员的府邸、城北军营，还有一队人出明德门直奔郯州方向。
皇帝于三日后在兴庆宫设下夏凉宴。龙池边的水榭收拾得清爽宜人，四周古树投下斑驳的荫凉。池面微风拂过，带着淡淡荷香，正好解了这盛夏的暑气。官员们在水榭中既能饮酒闲谈，又可赏看池中游鱼与园中景致。
任久言接到圣旨时正在郯州田埂边查看稻穗长势。传旨太监念完圣旨，他神色如常地叩首谢恩，指尖却不自觉摩挲了下腕间的白玉镯箭。起身时他微微颔首，转身继续指点老农灌溉之事。
萧凌恒在演武场接到圣旨时正赤着上身与士兵比试枪法。他随手抹了把汗领旨谢恩。随后转身继续把长枪舞得虎虎生风，吓得亲兵都不敢近前。
“他…在受邀之列吗…”
不知是谁心中闪过这个问题，不知几人的心中闪过这个问题。
三日转瞬即逝，这日的龙池畔水榭早已布置停当。
沿着青石小径两侧，错落摆放着数十张矮几，铺着素白的细麻桌布。每个席位前都备着青瓷酒盏和竹箸，几案上洗净的葡萄盛在藤篮里，切好的甜瓜码在白瓷盘中。
池边的柳枝低垂，正巧拂过水面，偶尔有锦鲤跃出，溅起的水花打湿了临水的栏杆。侍从们捧着冰镇的酸梅汤往来穿梭，将盛着碎冰的铜盆搁在廊柱边，凉气便随着微风四散开来。
乐工们在西侧回廊下调弦，琵琶声混着池水潺潺，倒比往日的丝竹更显清幽。几位先到的官员正三三两两站在树荫下闲谈，时不时用帕子拭去额角的薄汗。
龙池畔的微风轻拂，萧凌恒正与沈清安站在水榭边说话，忽然听见身后传来一阵脚步声与寒暄。
萧凌恒下意识回头，任久言正从回廊处缓步而来。
一个多月不见，任久言清瘦了许多，一袭素色长衫衬得身形愈发纤细，如竹如松。月光在他身上落下斑驳的光影，仿佛给他整个人镀上一层柔和的清辉。
那人唇角含着浅笑，与沿途的官员一一见礼，举手投足间尽是皎月般的温润气度。
萧凌恒握着酒盏的手指微微收紧，胸腔里那颗心脏像是突然忘了跳动。他站在原地，目光不自觉地追随着那道身影，看着他与这个寒暄，同那个颔首，看着他被月光勾勒出的侧脸轮廓，看着他说话时微微滚动的喉结。
任久言踏入水榭时，便瞧见了站在池边的萧凌恒。他刻意放慢了脚步，借着与沿途官员寒暄的间隙，用余光不动声色地打量着那人。
一个多月的时间，萧久恒似乎晒黑了些，肩膀也比离京前更显宽厚，想必这一个月的练兵没少吃苦头。
“任大人近来可好？”户部侍郎刘禹章拦住了他的去路。
“托大人的福……”
任久言含笑应答，眼角余光却瞥见萧凌恒正仰头饮酒，喉结随着吞咽的动作上下滚动。他指尖无意识地抚摸了下腕间的白玉镯箭，忽觉这盛夏的热气愈发燥人。
待走到沈清珏身旁落座，他才敢借着举杯的姿势，光明正大地往那个方向看去。萧凌恒正与二殿下说着什么，眉宇间那股张扬的神采依旧，只是眼下多了些青黑。
两人始终未发一言。
任久言借着替沈清珏斟酒的动作，终于与萧凌恒的视线短暂相接。不过一瞬，两人便各自移开目光，仿佛方才那一眼只是池面偶然泛起的涟漪。
沈清安顺着萧凌恒的目光望去，视线在任久言身上停留片刻，又转回身旁人脸上。他端起酒杯，轻碰了下萧凌恒的杯沿。
萧凌恒仰头饮尽杯中酒，润酒滑过喉咙，却浇不灭心头那股莫名的悸动。他垂眸盯着空了的酒杯，余光却仍能看见任久言与沈清珏低声交谈时，眼角微微弯起的弧度。
“看什么呢，这么出神？”沈清安语气随意，眼底却带着了然的笑意。
萧凌恒轻咳一声：“没什么，在想讲武堂的事。”
“是吗？”沈清安似笑非笑，“我还以为是在看郯州的收成呢。”
萧凌恒手指一顿，随后扯了扯嘴角：“清安…别开玩笑。”
“说
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