“选吧。”季寻之坐在火光阴影里，“是尝尝陛下赏的酱，还是说说金瓜子……”
“或者试试断箭的滋味？”楚唤云的声音从地窖顶端传来。他蹲在梁上，手里拎着盏油灯，“听说北狄的狼毒，遇热会泛蓝光？”
兵部侍郎突然剧烈挣扎。季寻之剑尖挑开他衣襟，露出胸前未愈的箭伤——边缘泛着诡异的青色。
“原来如此。”楚唤云翻身落地，“工部给的箭，兵部试的毒，最后都栽给军器监……”断箭突然刺入伤口半寸，“你们拿昭儿设计的箭害大周将士？”
惨叫声中，季寻之泼出整坛梅子酱。侍郎伤口沾到酸物，顿时浮起蓝沫——正是陆昭去年实验过的劣铁遇酸反应。
“真能算计啊。工部用北狄的淬毒法，却掺了江南的劣铁……”他忽然凑近惨叫的囚徒，“你主子没告诉你？两种毒相克，会烂心肝的。”
地窖门突然被推开，谢存滚进来大喊：“督主！军器监走水了！”
“什么？！”
火光映红半片夜空时，楚唤云正蹲在军器监墙头吃杏仁。季寻之的剑尖从瓦缝挑起块熔化的铁片——断面全是蜂窝状气孔。
“难怪要烧。”楚唤云对着月光看铁片，“这种劣质箭簇，射出去就碎……”话音未落，铁片突然被枚石子击飞。
陆昭不知何时立在对面屋脊，貂裘被火光照成血红色。少年天子抬手，三支完好无损的袖箭钉在楚唤云脚边——箭尾系着黄绢，绢上朱笔画了三个圈。
“陛下这是……”季寻之刚开口，楚唤云已经大笑出声。
“三个窝点！”他拽着季寻之跃下墙头，“陛下早摸清了！”
果然，第二日早朝，工部三位主事齐齐称病。陆昭慢条斯理展开幅舆图，上面三个朱圈分别标着：城东铸铁坊、西郊炭窑、以及……凝翠楼后院。
“朕昨夜观火。”少年天子语气轻松，“发现件趣事。”朱笔轻点，三个圈被线连成三角形，中心正是兵部武库司。
满朝哗然。楚唤云突然出列：“臣请查武库司历年账簿！”
“准。”陆昭的九旒冕珠帘轻晃，“不过太傅得先解释……”他从袖中掏出把金瓜子撒在龙案上，“为何朕的暗探在凝翠楼捡到这个？”
季寻之看着楚唤云后背绷紧的线条。那些金瓜子本该在江禾手里，如今却成了帝王问责的利器——小皇帝早看穿他们的私下调查，却放任事态发展至今。
“臣有罪。”楚唤云跪得干脆，“臣不该拿陛下赏的金瓜子当赌资。”
“是吗？”陆昭忽然倾身，“那太傅看看这个。”一份密报摔在阶前，展开是楚唤云与季寻之昨夜在地窖的对话记录，连“昭儿设计的箭”这种大不敬之言都一字不差。
季寻之的剑鞘重重磕在地上。不是为请罪，而是震惊于记录上的墨迹——这至少是十个时辰前写的，意味着陆昭在他们审讯前就预判了所有发展。
“陛下圣明。”楚唤云抬头笑得灿烂，“臣这点小把戏……”
“朕没怪你。”陆昭打断他，突然扔下个小糖人，“只是提醒太傅……”糖人摔碎在殿砖上，露出里面藏的微型信筒，“凝翠楼的杏仁有毒。”
退朝后，楚唤云在宫墙角楼找到陆昭。少年天子正在喂信鸽，见他来了直接把鸟塞他怀里：“看看脚环。”
鎏金脚环内侧刻着行小字：永元七年腊月，工部窃图，帝将计就计，一网打尽。
“陛下早知道了？”楚唤云挠着鸽子下巴。
“比太傅晚两天。”陆昭掏出把金瓜子放他掌心，“下次直接给朕，省得太傅的人挨揍。”
楚唤云突然单膝跪地：“臣请严查工部！”
“起来。”陆昭拽他袖子，“朕问你，如果工部尚书真是主谋……”小皇帝眼睛亮得惊人，“他书房暗格里该有什么？”
“北狄密信？军器图？”
陆昭摇头，从袖中掏出卷账本：“是这个。”翻开是各州铁矿收购记录，“他私吞的铁矿，足够铸三万把弯刀。”
楚唤云倒吸冷气。这不是通敌，是资敌——工部尚书在囤积战略物资，所图非小。
“怕了？”少年天子突然问。
“臣怕他不造反。”楚唤云咧嘴一笑，“不然陛下布的局多浪费。”
陆昭也笑了。他踮起脚试图把鸽食罐放在楚唤云头顶，楚唤云见状也弯腰半蹲，让陆昭把罐子放在了自己的头上。
“太傅替朕喂鸽子。”转身时龙纹袍角扫过对方膝盖，“顺便想想，三万把弯刀……该怎么神不知鬼不觉换成糖人？”
永元七年腊月十五的雪夜，程七蹲在铸铁坊的烟囱上啃芝麻糖，看着自家主子在底下跟工部差役推杯换盏。
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