“季大人。”周勉带着玄甲卫出现在门口，“陛下要见您。”
季寻之起身时，楚唤云突然将一粒杏脯塞进他袖中，用只有两人能听见的声音说：“蜜饯管够，季大人可要平安回来。”
紫宸殿内药香弥漫。皇帝半倚在龙椅上，面前摊着天督府的密报。
“季卿，军械库的账目可对上了？”
季寻之跪在阶下，“回陛下，亏空的三十万两白银，最后都流入了川州商号。”
“川州......”皇帝冷笑，他突然话锋一转，“听说楚世子与昭儿相处甚欢？”
季寻之后背沁出冷汗：“昭儿聪慧，楚世子教导有方。”
皇帝盯着他看了许久，突然剧烈咳嗽起来。
“季寻之。”皇帝喘着气问，“若朕立昭儿为储，你猜楚家会支持吗？”
季寻之心跳如鼓，“天督府只效忠陛下。”
“好一个只效忠朕。”皇帝阴冷地笑了，“那朕问你，若他楚逍尘要反，你会不会为他儿子递刀？”
殿内死一般寂静。季寻之抬头，正对上皇帝鹰隼般的目光。
“臣......”
“报！”殿外突然传来急报，“北狄犯边，已连破两城！”
皇帝猛地坐起：“镇北侯呢？”
“侯爷旧伤复发，卧床不起......”
“混账！”皇帝将药碗砸得粉碎，“传旨！命楚唤舟即刻率军驰援！再派太医去侯府——朕的镇北侯可不能''''病''''得太久！”
季寻之退出殿外时，发现楚唤云正倚在宫墙边抛接杏核玩。
“巧啊季大人。”他笑嘻嘻地凑过来，“听说我阿姐要出征了？”
季寻之看了眼四周的耳目，板着脸道：“世子慎言，军国大事岂可妄议。”
楚唤云突然压低声音：“老东西急了。北狄这次来得蹊跷。”
他借着袖摆遮掩，将一张字条塞进季寻之掌心，“今晚子时，老地方。”
回到天督府，季寻之在密室展开字条，上面只有寥寥数字：赵垣通狄，证据在慈恩寺。
窗外传来更鼓声，季寻之吹灭蜡烛，无声地没入夜色。
慈恩寺后山的断崖边，楚唤云正用剑尖拨弄一堆新土。
“来了？”他头也不回，“挖吧，赵家埋的账本就在下面。”
季寻之蹲下身，突然按住他手腕，“有人跟踪我。”
楚唤云眼神一凛，瞬间吹灭火折子。月光下，十几个黑影正从林间包抄而来。
“玄甲卫？”季寻之低声问。
“不像。”楚唤云缓缓抽剑，“是死士。”
第一支弩箭破空而来时，楚唤云一把将季寻之推到巨石后。箭簇钉入树干，泛着幽蓝的光。
“淬了毒的。”楚唤云冷笑，“赵家这是狗急跳墙啊。”
季寻之从靴筒抽出短刃，“东面七个交给我，剩下的你自己来。”
“啧，季大人好狠的心。”楚唤云话音未落，人已如鬼魅般掠出，剑光在月色下划出银弧，最先冲来的死士喉间绽开血花。
季寻之的短刃则精准刺入另一人心脏，他招式不如楚唤云花哨，却招招致命。两人背靠背迎敌，仿佛演练过千百遍。最后一个死士倒下时，楚唤云肩上已挂了彩，季寻之撕下衣摆给他包扎，手指微微发抖。
“慌什么。”楚唤云满不在乎地笑的吊儿郎当，“皮外伤。”
季寻之突然将他按在树上：”还天天说功夫比我好......”
“比比？”
楚唤云凑近他唇边，
“输了的——”
他歪嘴一笑，
“听话。”
季寻之咬了他一口。
挖出的铁匣里，是赵垣与北狄往来的密函和账册。
楚唤云翻看着，突然嗤笑：“老东西要是知道，他用来制衡楚家的棋子，早被北狄买通了......”
“这些足够诛赵家九族了。”季寻之合上匣子，“但陛下未必会动赵垣。”
“为何？”
“赵淑妃刚有孕。”
楚唤云吹了声口哨，“老树开花啊。”他忽然正色，“但北疆等不起，必须快刀斩乱麻。”
季寻之望向皇城方向，“那就让这把火烧得更旺些。”
三日后早朝，御史大夫裴琰当庭弹劾赵垣通敌。证据确凿之下，皇帝竟当堂呕血昏厥。
楚唤云蹲在文华殿的屋顶上，看着太医们匆匆出入紫宸殿，顺手往嘴里扔了颗杏脯。
“季大人这招够狠。”他对身旁的季寻之说，“老东西现在杀赵垣是自断臂膀，不杀又难堵天下悠悠之口。”
季寻之望着宫墙外的天空，
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