“有刺客！”江禾大喊。
一支弩箭破窗而入，楚唤云踹开车门，只见雨中十余名黑衣人正与护卫厮杀。对方招式狠辣，明显是训练有素的死士。“冲我来的。”他冷笑一声，夺过江禾手中的长剑杀入战团。
季寻之紧随其后，剑光如练，顷刻间便刺穿两名刺客咽喉。雨水冲刷着血水，将青石板路染成淡红色。正当战况胶着，远处突然传来整齐的马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首者张弓搭箭，一箭射穿正欲偷袭楚唤云的黑衣人。
“是侯爷的随从军！”江禾惊喜喊道。
黑衣刺客见状立刻撤退，转眼消失在雨幕中。骑兵统领下马行礼：“末将奉镇北侯之命，特来护送世子回府。”
楚唤云抹了把脸上的雨水：“父亲料到会有刺杀？”
统领低声道：“侯爷说，有人不想让他与世子顺利参与秋猎。”
回府后，楚唤云刚换下湿衣，宫里便来了赏赐——整整十箱珍宝药材，还有一道口谕：陛下体恤镇北侯舟车劳顿，特许三日后才需入宫面圣。
“这是给父亲下马威啊。”楚唤云踢了踢那些箱子，“寻之呢？”
江禾小声道：“季大人去追查刺客了，说晚些再来。”
夜幕降临，雨势渐小。楚唤云独自来到祠堂。烛火摇曳中，楚逍尘正负手而立，望着祖宗牌位出神。听到脚步声，他头也不回地道：“跪下。”
楚唤云一怔，还是依言跪在蒲团上。
“知道为何罚你？”楚逍尘转身，眼中怒火灼人。
“儿子鲁莽，不该在宫宴上冒险...”
“糊涂！”楚逍尘一声厉喝，“我是气你不懂自保！”他猛地扯开楚唤云衣襟，露出伤疤，“你来帝都之时我千叮咛万嘱咐，你看看你现在！”
楚唤云垂首：“儿子知错。”
楚逍尘长叹一声，从怀中取出一封密信：“看看这个。”
火漆上是千秋盟的印记。信中详细记载了一个计划：秋猎期间制造混乱，趁乱刺杀皇帝和镇北侯父子。
“这...”
“千秋盟想除掉我们和陛下。”楚逍尘压低声音，“我怀疑他们会利用...”
“老四。”楚唤云接口。
“嗯。”楚逍尘将楚唤云扶了起来，“千秋盟这么做，一定是有理由的。安殷亲王倒是在坞州，但他可不会有这个心思…我怀疑……”
“他儿子，陆元祁？”
“嗯。可他们总需要有内应，一个江湖势力，一个亲王世子，他们的手，想伸到朝堂太容易了。”
“儿子大概知道是谁。”
子时三刻，楚唤云刚回到寝殿，就听见窗棂轻响。季寻之翻窗而入，身上还带着雨水的湿气。“查到了？”楚唤云递上干布巾。
季寻之摇摇头：“刺客尸体都带着四皇子府的标记，太明显了，像是栽赃。”他接过布巾擦了擦脸，“但我发现另一件事——陛下今日秘密召见了工部尚书。”
“工部？”楚唤云皱眉，“那不是老五的人？”
季寻之从怀中取出一张图纸，“他们在商议这个。”
楚唤云展开图纸，赫然是秋猎场地的布防图，其中西山一带被朱笔圈出，标注着“霹雳营”三字。
“火器营？”楚唤云心头一震，“陛下要在秋猎时...”
“试射新式火器。”季寻之神色凝重，“而据我所知，四皇子那批霹雳弹，正是要运往西山。”
两人对视一眼，同时想到一个可怕的可能——皇帝要以自身为饵，引蛇出洞！
“不行，太危险了。”楚唤云抓住季寻之的手，“你必须想办法调离护卫职责。”
季寻之却摇头：“你跟侯爷更危险。”他反握住楚唤云的手，“陛下叫侯爷回来的意思就在于这里。”
楚唤云还想说什么，季寻之突然扬起下巴吻住他。这个吻带着雨水的凉意和压抑多日的渴望，瞬间击溃了所有理智。
“你...”楚唤云喘息着搂住男人的腰。
“明日师兄也会在，如果他真的牵扯其中……”
“那就我拿他，他不必与他正面发生冲突。”楚唤云理解季寻之的感受，毕竟这么多年的师兄弟，倘若真的要他亲手拿了周弋，他总归是不舒服的。
季寻之却摇了摇头，沉默片刻轻声说道，“我只是希望，就算真的与师兄有关，他也不要在明日有动作……”
季寻之单手解开楚唤云的衣带。烛光下，几道陈年伤疤格外刺目。他在楚唤云耳边低语：“侯爷今日问我，会不会也用命护你...”
楚唤云心跳如鼓：“你怎么答的？”
季寻之又没有回答，而是用行动表明了一切。窗外雨声渐密，掩盖了室内的喘息与低吟。
翌日清晨，楚唤云醒
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