“大人？”谢存小声提醒，“周大人辰时就要到了。”
季寻之整了整崭新的飞鱼服，他迈步进门时，听见衙役们窃窃私语：“听说周大人带了三百缇骑回来...”
议事厅内，卷宗已堆满长案。季寻之指尖抚过谭叙常坐的太师椅扶手，在缝隙里摸到块硬物——半枚玉珏，内圈刻着“翊”字。
“师弟别来无恙。”清朗嗓音从身后响起，季寻之迅速将玉珏滑入袖中。他转身时，一个玄衣男子正倚在门框上，右颊酒窝深陷。——天督府右指挥使周弋，谭叙的开山弟子，离京三年巡查九边的悍将。
“师兄。”季寻之抱拳，“边关风霜...”
“少来这套。”周弋随手将梨核抛出窗外，精准砸中某个偷听的衙役，“师父怎么死的？”
直白得近乎粗暴的问法让季寻之不知如何开口。季寻之直视对方眼睛：“查盐铁案时遇伏，身中三箭。”
“放屁。”周弋突然揪住他前襟，“以师父的身手，寻常刺客根本近不了身。”他压低声音，“你是最后一个见到他的，对吧？”
季寻之袖中的手攥紧玉珏，楚唤云那句“他是陛下的人”到底什么意思？为何二皇子的信物会藏在师父椅中？
“周大人！”谢存慌忙进来，“陛下口谕，请您即刻入宫。”
周弋松开手，漫不经心地整了整季寻之的衣领，“咱们晚些...慢慢聊。”
待马蹄声远去，季寻之立刻下令：“查一下师兄回京前见了谁。还有，去查查师父的府邸。”
文华殿的晨课刚散，楚唤云正教小团子用弹弓打树上的柿子，忽见一队缇骑疾驰入宫。为首那人玄衣铁甲，腰间悬着天督府右指挥使的铜牌。
“那是谁？”小团子好奇地问。
“周弋…”楚唤云眯起眼，“天督府头号煞星。”
三年前离京时曾单枪匹马端掉整个漕帮分舵，据说刀下亡魂能填平护城河。
就在此刻，柿子“啪”地砸中某个太监的帽子，现场顿时乱作一团。楚唤云趁机溜到廊柱后，从袖中摸出季寻之的密信：郢州盐船实载精铁二百石，已换北狄战马。押运者腕有北狄刺青，疑与西市刺客同源。
他指尖轻叩信纸。所以盐铁走私是二皇子用军械换战马？但为何要杀盐官灭口？正思索间，背后传来带笑的声音：
“久闻大名啊，楚公子。”周弋不知何时站在了身后，正把玩着那颗倒霉的柿子。
楚唤云立刻换上不着调的表情：“周大人？一起喝点？”说着就要去掏腰间根本不存在的酒壶。
“省省吧。”周弋突然凑近，“红袖阁那晚，用珠帘击落毒箭的是你。”他声音压得极低，“我亲眼所见。”
楚唤云后背沁出冷汗。红袖阁事发时周弋明明在边关！
“大人看错了。”他佯装不在意，“那晚我早就喝多了...”
“是吗？”周弋亮出半片染血的箭头，“这上面的毒，与西市刺客用的同源。”他意味深长地看了眼楚唤云的锁骨，“楚公子伤好了？”
柿子“咚”地落地。楚唤云面上仍挂着笑，袖中短剑却已出鞘半寸。
周弋突然大笑：“开个玩笑！我其实是来...”他变戏法似的摸出个风筝，“给小殿下送玩意儿。”
“周大人与家姐相识？”楚唤云试探道。
“三年前在北疆比过武。”周弋眨眼，“她打断我两根肋骨，我削了她手臂一块肉。”说罢转身便走，玄色披风在风中猎猎作响。
三年前楚唤云来到帝都时周弋同时被暗派出都，所以他对这个人并不了解，十分没有把握。再加上关于他周弋的传言神乎其神……
天督府地牢深处，季寻之正在审问昨夜抓获的刺客。那人右腕的刺青已被烙铁烫得模糊，却仍咬死不肯开口。
“大人！”谢存匆匆进来，“老督主书房找到了东西，但...”他欲言又止，“您最好亲自去看。”
书房里发现几页残纸，上面密密麻麻记录着银钱往来：
永明二十六年三月，收翊府金二百两...
永明二十七年八月，付昱白川州矿股...
最下方的小字让季寻之如坠冰窟：陛下知悉。
陛下知道师父一直在为二皇子办事？可为何又要留下这些证据？他翻到最后一页，突然顿住——这不是谭叙的笔迹！墨色新鲜，分明是死后被人放的。
“谢存。”他沉声问，“谁来过这里？”
“周大人今早亲自查验过。”
季寻之胸口发闷：师兄这是已经查到此事了？还是这根本就是他伪造证据构陷师父？
地牢外突然传来整齐的脚步声。周弋带着缇骑
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