张百户矮身钻进轿中，青布轿帷一落，隔绝了街市喧嚣与暑气。轿内骤暗，却得清静。他稳稳坐定，嘴角不自觉上扬，难掩志得意满之色。怀中用油布紧裹的卷宗物证虽薄，却似有千钧之重，烫得他心尖发烫。闭目之际，萧公公阅后那赞许的眼神、嘉许之语已然浮现眼前，他甚至幻想厂公会论他打压西厂首功。想到此处，他险些笑出声，忙又收摄心神，将那得意之情压下。多年隐忍钻营，如今，出头之日近在眼前。
轿子晃晃悠悠，行过半途，那初时的亢奋与喜悦，似潮水般略略退却了几分，张百户的心思便又转到了如何向萧公公回禀上来。是开门见山，先将那枚错版铜钱与西厂箭镞这两样铁证呈上，直指西厂狼子野心？还是从赫连云飞的诡秘行踪入手，娓娓道来，再引出物证，层层剥茧，如此方显得案情之扑朔迷离、推断之缜密无误？西厂毕竟树大根深，赫连云飞更是个心狠手辣的棘手人物，若无萧公公的雷霆手段，单凭自己这点人马，怕是难以撼动其分毫。此事终究还须仰仗公公圣裁，是当机立断，寻个由头发难，给西厂一个措手不及？还是暂且按下不表，布下长线，引蛇出洞，待其原形毕露，再一网打尽，以绝后患……他正凝神细细推敲着每一个字眼，揣摩着萧公公听后可能的反应与问话，务求一言一语皆能应对得体，滴水不漏，既彰显自己的干练，又不至过分张扬，引人忌惮。
正自出神之际，轿身忽地一颤，紧接着便是急促的停顿，险些将他从那铺着半旧锦垫的座位上颠下来。轿夫粗重的喘息声与一声带着几分错愕的低喝自轿外清晰传来：“前头何人挡路？速速让开！莫惊扰了轿内大人！”
张百户正自沉酣于功名利禄之想，不意思路被打断，心头无名火“噌”地蹿起。他身子不悦地往后一靠，连轿帘也懒得撩起，只将声音提了几分，隔着厚重的轿帷，不耐烦地啐了一口唾沫，骂道：“哪个不长眼的东西，吃了熊心豹子胆不成，敢挡本官的道儿？！
轿夫在外面回话的声音却结巴起来，带着浓浓的惶恐与不安：“大……大人……前头……前头有位爷挡着路，小的……小的瞧着……瞧着那气派，像是……像是来头不小……”
“屁的来头不小！”张百户愈发不耐烦，一把掀开轿帘，微眯着眼，低头便要往外钻，口中兀自骂骂咧咧：“本官倒要看看，是何方神圣，胆敢在太岁头上动土！”他正欲发作，将满腔的火气倾泻而出，却在探出头，目光触及轿前不远处那道静立身影的一刹那，再也吐不出只言片语，仿若被一只无形之手死死掐住了喉咙。
只见轿前数步之外，背身静立一人。此人身量六尺开外，肩宽背阔，虽未着戎装，此人身姿挺拔，别具一股渊停岳峙的沉稳气韵。但见其身着一袭月白色直裰，那上等杭绸在午后骄阳下，敛去刺目锋芒，透出柔和光泽。交领大襟，袖口微敞，露出里边雪白细棉中衣，下摆宽大，几欲垂地，左右开衩处，随风轻摆，添了几分潇洒不羁。素色衣衫，细瞧去，衣料上竟用同色丝线，以苏绣手法，暗绣流云与展翅蝙蝠，绣工细密，针脚平滑，不经意间显出主人不凡身份。他一手负后，一手轻摇湘妃竹洒金扇，扇面淡墨疏竹，远山朦胧，意境清远，与厂卫的铁血肃杀之气，形成鲜明对比。
张百户只觉脑中“嗡”的一声，好似晴空霹雳，那不可一世的骄横，瞬间似烈日冰雪，消融得无影无踪，转而寒意透骨，惊惧弥漫心间，双腿几欲酥软。待那人转身，面容冷峻，双眸如鹰，目含锐利，眉宇间尽是阴鸷冷峭，正是东厂权倾一时、平日难见的都指挥使慕容聪。
张百户只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，魂都差点吓飞了。他忙躬身辑礼：“下……下官，拜……拜见慕容大人！不知是大人驾临，方才……方才言语多有冒犯，冲撞了大人虎威，罪该万死！罪该万死！
慕容聪居高临下地瞥了他一眼，那眼神冷淡如冰，仿佛在看一只蝼蚁。手中那柄湘妃竹扇轻轻一合，“啪”的一声脆响，。静巷中，一声响，刺耳惊心。张百户心骤惊，似被猛抽一鞭。只听慕容聪淡淡开口，声音平缓无波，却自有一股不容置疑的威压：“也罢。不知者无罪。”
“这般行色匆匆，火急火燎的，是要去往何处？”慕容聪的声音虽不疾不徐，然张百户闻之，心头却似被泰山压顶，重峦叠嶂，气息难畅。
张百户哪还敢有半分隐瞒，忙将自己查办西厂、并欲向萧公公禀报之事，拣着紧要的，一五一十地陈述清楚。又将怀中那个用油布细心包裹的物证卷宗双手呈上，躬身谄媚道：“回禀大人，此乃下官连日查访所得之紧要证物与相关案卷，正欲送由萧公公定夺。
慕容聪微微颔首道：“此事，本官已然知晓。你辛苦了。”他话锋一
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