陆?点了点头：“不错，某也听说了。想那阁楼的窗栏又高又牢靠，要说是‘意外’失足，终究觉得有些牵强。依我看，矶郡的说法，怕是更近实情些。”
“自尽……”石猛一对浓眉紧紧锁了起来，“究竟是为什么？有人私底下悄悄议论，说是同那位纥骨首辅当政时候的丞相富察祥乐有牵扯？某却是不信的。时过境迁了，那点子陈年旧事，比起眼前这批关乎身家性命的银子来，算得了什么？更不用说和野利老贼硬加在他头上的那些罪名比了。”
陆?轻轻叹了口气：“石兄说的是。达勃公此番自裁，恐怕是为了保全家小，更是为了护住上头的人，好断了野利老贼顺着线索追查下去的路。达勃公在矶郡待了二十多年，那地方又是荒本首辅的老家，他能一路高升，谁不知道他是荒本公的心腹膀臂？可到了天安礼定五年，他没能照着老规矩再往上升，反倒被调进国是堂里闲置起来，那时候正是野利老贼整顿吏治最严酷的时候。再说，他的心腹义渠联，原先做秣府安抚使的，前年不也自尽了么？达勃公这回，怕是早就知道自己大祸临头，躲不过去了，所以才行了这‘弃车保帅’、断尾求生的法子吧。”
“唉，这官场里头明争暗斗，你倾我轧的，几时才是个头啊！”石猛压低了声音，话语里满是愤懑不平，“还有从海外传回来的话，说达勃公早年曾经暗地里资助过贺楼朗聪一家子，通过一个叫牛水的中间人，接上了贺楼朗聪儿子榀的路数。甚至说得有鼻子有眼，称达勃公深涉其中，卷入了贺楼朗聪、普陋茹迈祎他们想要倾覆野利老贼的那场没能成事的‘变故’里头，背后还有荒本首辅和卫慕炯庭的影子。说是事若成了，达勃公就能执掌锦衣卫的大权呢！”
陆?眸子里光芒一闪，沉吟着道：“这等隐秘之事，真假实在难辨。不过，达勃公早年为了往上爬，确实曾经奉了上头的意旨，在明教那件事上手段过于严酷，很得了荒本公和贺楼朗聪的赏识。可惜啊，贺楼、普陋茹这两个人早就关在大牢里好些年了，这条路便也断了。”
石猛沉默了好一阵子，才闷闷地说道：“他这么一死，倒也处置得干净，保全了家财，也护住了妻儿。那野利老贼……纵有天大的本事，怕也难以再深究下去了。”
陆?却缓缓地摇了摇头，目光望向船舱外茫茫的夜色，语气变得越发低沉：“难说得很。达勃公虽是死了，恐怕也难阻止野利要清算荒本一系人等的念头。眼前这批银子，是达勃公身后最后的安排了。必须得稳稳当当送到箕国，交给那里最有名气的‘四海通’地下钱庄才行。”
石猛听了这话一愣：“四海通？他们肯接这等棘手之事？”
陆?解释道：“这家钱庄正是专做此道的营生，自有将黑钱洗白的通天手段。他们取走其中一成作为酬劳，剩下的九成，会给换成箕国和瀛郡两地的银票。达勃公特意交代过，只要这两处的银票。只有这样，这笔巨款才能真正让他家里人用上，又或者……是为将来留下几分根基。”
两人正在这里私下计议，忽然听到甲板上猛地起了喧哗之声，原来是负责瞭望的哨兵正声嘶力竭地高喊：“头领！前头……前头有船队！好些官船！”
石猛和陆?听闻此言，都是脸色大变，猛地站起身来，忙疾步抢出船舱。抬头望去，只见前方的海面上，不知什么时候竟已出现了好几艘巨大的战船，如同鬼魅一般合围拢来。那些船的船体高大巍峨，桅杆多如林立，船舷两侧，能清清楚楚地看见排列着的炮口和兵器盔甲反射出的森森寒光。和它们一比，自己这边乘坐的这艘货船，渺小得真如同大海里的一粒粟米。
“是……是官船！看那旗号……是西厂的旗号！”那瞭望哨兵的声音已经带上了哭音，满是绝望。
船上的人，一时间人人遍体生寒，仿佛一下子掉进了九层地狱里。方才从东厂缇骑手中侥幸脱险，谁知又一头撞进了西厂缇骑的网罗之中！西厂的名声，素来以行事酷烈闻名，手段之狠，比起东厂来还要更胜几分。一旦落到他们手里，哪里还有命在？霎时间，个个面如死灰，什么念头都没了。
就在众人吓得肝胆欲裂，都以为这下子万事皆休的时候，对面为首的那艘艨艟巨舰上，船头高处，有个人影缓缓地踱了出来。此刻海阔天空，天色尚未大明，彼此相隔虽然还远，但能看见那人身上穿着飞鱼云锦的官服，腰间佩着绣春弯刀，身形挺拔，好似山崖边上的一棵孤松。借着微弱的天光，那人的面容也能依稀分辨得出来。
陆?一双眼睛陡然睁得极大，紧紧盯着那个身影不放，脸上满是不敢相信的神情，猛地倒吸了一口冷气，骇然失声道：“是他！怎么会是他！西厂副指挥使……宇文玄煕！”
冷冽的海风，掠过海面，呜呜咽咽地响着，卷起一层又一层的白浪。宇文玄煕的身影，就在这风涛之中凛然站立着，目光锐利
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