"喝掉。"他简短地命令道，深黑的眼睛审视着她手背上尚未完全愈合的蔷薇纹章。
维斯塔接过杯子，苦涩的魔药滑过喉咙时，灼烧般的疼痛立刻减轻了几分。她能感觉到斯内普的目光像解剖刀般精准地剖析着她的每个反应。
"维斯塔，"他的声音低沉而危险，"你以为今晚的行为很英勇？"
维斯塔抿了抿唇，指尖无意识地摩挲着杯沿。地窖的寒气透过长袍渗入肌肤，让她想起尖叫棚屋外摄魂怪的冰冷气息。
"强力催动挂坠盒，用血咒强行连接记忆，耗尽魔力释放守护神咒。"斯内普每说一个词，声音就更冷一分，"你知不知道，如果邓布利多晚到一秒，你和迪戈里的灵魂可能会被永久撕裂？"
维斯塔握紧了杯子，热度透过陶瓷灼烧着她的掌心。她当然知道风险。但当看到西里斯被摄魂怪包围的那一刻，她根本无暇思考。
"他是我的亲人。"她轻声说，声音比想象中更沙哑。
斯内普冷笑一声，黑袍翻卷间，一瓶紫色药剂被推到桌边。"每周一次，直到暑假结束。剩下的我会让克利切来取。"
维斯塔猛地抬头，灰蓝色的眼睛里闪过一丝波动："你也是我的亲人。"她脱口而出，"你每年都会来陪我过暑假的。"
地窖突然陷入诡异的寂静。福克斯的尾羽在记忆中扫过她的脸颊，邓布利多曾说，有些羁绊比血缘更牢固。
斯内普的指尖在桌面上停顿了一秒。"...大脑封闭术练好了，"他的语气罕见地缓和了一分，"暑假该学别的了。"
维斯塔还想说什么，但斯内普已经转身走向魔药柜，黑袍在身后翻滚如蝙蝠的翅膀。地窖的门在她面前无声关闭。暑假还是得哄哄教授，维斯塔叹了口气，无奈地走回寝室。
八月的格里莫广场无疑是炎热的，夏日的阳光透过厚重的窗帘缝隙，在《预言家日报》上投下斑驳的光影。维斯塔试图从克利切手中抢救自己正在冒烟的报纸。
"克利切必须确保小姐的报纸整洁！"家养小精灵扯着沙哑的嗓子，死死按住熨斗，"雷古勒斯少爷从前——"
他的声音戛然而止，网球般的大眼睛里闪过一丝痛苦。维斯塔叹了口气，放下茶杯时瞥见报纸角落里的魁地奇世界杯广告。
"克利切，"她犹豫着开口，"如果...父亲还活着，他会希望你过得好一些。"
家养小精灵的耳朵剧烈颤抖起来，他猛地后退几步，脑袋重重撞向墙角的柜子——"坏克利切！坏克利切竟敢听这种话！"
壁炉突然迸发出翠绿色的火焰，赫敏·格兰杰的脑袋出现在炉火中，卷发被火星燎得微微发焦。
"维斯塔！"她急切地喊道，"罗恩的爸爸弄到了魁地奇世界杯的票！我们明天就去接哈利——你要一起吗？"
维斯塔还没来得及回答，身后就传来熟悉的拖沓脚步声。小天狼星靠在门框上，手里把玩着一枚加隆，灰眼睛里闪烁着久违的活力。
"当然去，"他咧嘴一笑，露出和通缉令上一模一样的笑容，"我们布莱克家的帐篷可比韦斯莱家的豪华十倍。"
这个暑假刚开始没多久，西里斯就摸回了老宅。显然流浪生活已经过够了，他现在沉迷于三件事：和克利切斗嘴、气沃尔布加夫人的画像，以及用伸缩咒改造阁楼里的旧帐篷。
"叛徒玷污了女主人的房子！"克利切立刻尖叫着扑向西里斯，"滚出去！滚——"
赫敏在炉火中瞪大眼睛，维斯塔无奈地揉了揉太阳穴。这就是她暑假的日常：西里斯和克利切的战争，斯内普越来越少的造访（自从西里斯回来，他拜访的频率直线下降），以及... 她摸了摸口袋里的银戒。塞德里克昨晚送来的纸条还压在床头： 「父亲弄到了顶层包厢的票。一起去吗？——C」
斯内普不愿意来布莱克老宅了，但补课还是不能落下。于是在得知维斯塔在蜘蛛尾巷补习时，频繁与哈利共进午餐后，塞德里克也加入了维斯塔的补课队伍，美名其曰是为了准备OWLs的考试。
蜘蛛尾巷的阴霾永远比别处更浓重些。维斯塔站在斯内普家门前，犹豫了一秒才敲门——不是因为她不熟悉这里，而是身后还跟着个不该出现的人。
门开得比她预想的快。斯内普站在阴影里，目光直接越过她落在塞德里克身上，黑眼睛里闪过一丝讥讽。
"我假设，"他慢条斯理地说，"霍格沃茨的优等生突然对魔药学产生了额外的...兴趣？"
塞德里克站得笔直，脸上挂着赫奇帕奇式的温和微笑："是的，教授。听说您暑假给维斯塔补课，我想也许..."
"你想也许可以顺便约会。"斯
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