沈回风扬了扬眉，背后早已无人，只能尴尬地收回手，随众人一同悄然俯至窗下。
窗上糊着金丝绣海棠的翠纱，未免过于铺张。
窗内阵阵飘出几缕檀香，似是用量把控不当，离忧只觉呛得慌。
“……掌柜的是越来越会办事了，一本破账簿，反反复复呈给我看。”
“莫不是，掌柜的觉得我实在闲得很？不如这东家位置给你来做，我去给灵洛酒家做账房先生，可好？”
堂内一男子朗声道，声音醇厚有力，却冰冷刺骨。
紫烟蹙眉沉吟，正要略起身向窗内探去，却被离忧看在眼里，一把拉了下来，悄声摇了摇头。
“……主君，主君这是说的哪里的话？妾身原是不愿将这等琐事拿来叨扰您老的，只怕……只怕妾身有思虑不周的地方，耽误了主君生意。”
那妇人顿时慌了神，遮遮掩掩地陪笑着。
“哼，你倒周全。”那东家厉声冷笑，啪地一声将账簿掷于案上，又问，“前日让你接应的猫妖，可处置妥当了？”
离忧听得身侧粗喘一声，只见沈回风单膝跪地，剑眉紧锁，若云剑柄在手，已悄然出鞘三分。
那妇人答道：“按您老的吩咐，我见他化了原形独自回来，便知是坏了事，只令他藏于密道之内，趁前面人多，派了三个精干的打手，悄悄将它打死了事。如今尸身已拖到郊外，早烧了个一干二净！”
沈回风星眸一沉，咬紧了牙关。
那妇人还在试探着：“却不知……主人要办的，究竟是何要紧事……五个得力的猫妖，竟只回来了一个……”
却被那东家冷声打断道：“你只需替我把灵洛酒家的歌伎调教好！其余的事，我劝你少插手为妙！”
“是，是！您说得是！只是那日想来，实在可巧……”那妇人还欲再说，只听见男子一掌拍在桌面上，瓷盏响动，木椅拖移。
“这原是上头秘密交代下来的！如今除了我，知道此事者，皆已身首异处！凭你，有几颗脑袋过问此事？”
“是……是妾身鲁莽了。”妇人连连作揖，声音淡了下去。
上头？沈回风反复忖度着男子的话。是哪个上头？广安？盛京？无咎阁？幽澜族？
那妇人汗涔涔跪着，偷瞄着东家端坐高堂，闭目不言。妇人见机磕了个头，匆忙要请安退下。
却不想东家又缓缓开了口：“紫烟，可有消息了？”
妇人闻言，颤颤巍巍地抬起衣袖，拂了拂鬓边的薄汗，低头道：“还未找到……”
“废物！”
呯的一声，瓷盏落地，摔得粉碎，茶汤四溅。
“区区一只断了翅膀的鹦哥儿，竟也看不住！”
妇人连连跪地磕了几个响头，颤颤巍巍道：
“主人！主人千万息怒！那妖孽绞了双翼，自是翻不出大浪来的！请主人开恩，再给妾身三日，定将她找回，严加看管！”
“我只给你最后一天。”
那男子平复了些怒气，冷冷说道：
“你可别忘了，若不是我替你赎了身，你如今还在春巧家受那妖孽摆布！我是个言而有信之人，你替我拿捏住那只小鹦哥儿，把酒楼营生做踏实了，五年之后我便依你所言，还你自由之身，至于那只红狐，我也自会帮你料理干净；可你若还像如今这般办事不利，那便是另一层说法……”
“说来倒也可惜，玄芝娘子，你是做过行首的人，也受享过几年风光。可今时不同往日，如今这偌大的广安城，你这号人是死是活，又有谁愿意管呢？”
妇人闻言长跪不起，泣声嘶喊道：“主君当年雪中送炭，救玄芝与水火，玄芝没齿难忘！”
男人冷笑，佯装着叹了一口气，道：“我当初信你，走了一步险棋，你可千万不能令我失望啊！”
窗下听了半日，离忧见一旁紫烟瞪着一双湖水般的碧绿眼睛，双手绞着裙子，浑身微微颤抖。忙上前去扶脉安慰，紫烟只摇头不语。
一时间堂中妇人回完了话，平复了心绪，又对主人一拜，从地上爬起来，垂首便要退出来。却不料她刚推开门，便直直地对上一双琥珀色的瞳仁。
妇人心下大惊，却张口无声，四肢痉挛僵硬，浑身大汗淋漓。
“让开。”
耳边有人缓缓令喝，声音温柔却掷地有声——奴魂术一出，只教那妇人抗拒不得。
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