楚弘冷哼一声,朝文和心甩了甩袖,眼神却仍不善:“尚食局这是连规矩都不教了吗?这等奴才还敢端菜上桌?要是端给父皇母后,也敢跪得这般迟?”
然而,就在这即将失控的一刻,门口传来一道清润的少年声,打破了这份紧张的僵局:“皇兄,莫动气。”
陆云裳闻声望去,只见门口又走进一人。
那少年约莫十二岁上下,身着浅紫色朝服,面色清淡,病白得如玉瓷一般。
她前世与这人交手多次,一眼便认出是皇三子,楚贤。
楚贤自幼体弱,行事低调,在朝中素有“文德之君”之誉。然而,陆云裳清楚,此人绝非外界传言中那般“病弱无争”的温吞君子。
他生母崔令仪虽无贵妃之位,却出身清河崔氏——山东士族之魁,与当朝礼部尚书为同胞兄妹,背后礼部与清流文官环伺,早在宫中扎下根系。楚贤素日行事如水,静得近乎无害,但陆云裳知道,这个少年,远比任何人都更加危险。
楚贤微微一礼,神情带笑:
“我们今日来尚食局,是因少傅言道皇兄五谷不分,不识稼穑,才令咱们来亲身观百工,体民生之艰。皇兄若一进门便动怒责人,回头怕要落人口实,‘未察百姓疾苦,先习君王之威’,那便得不偿失了。”
他话音一落,灶房中宫人纷纷垂首,却不敢多看,但心中都不免感慨:原是被发来的,居然还这般嚣张?还是三皇子谦和有礼,远比那大皇子更能体恤人心。
楚弘听罢,眉头微挑,嘴角却勾起一抹冷笑,似有不屑:“你倒是说得轻巧。让她慢跪三息,难不成本宫还要给她赐座?”
楚贤却不恼,仍是含笑不语,语调温润如初,宛如玉竹拂风:
“臣弟不敢为宫人辩,只觉既来尚食局学事,不妨也学学民间耐性,先收些脾气。再耽搁下去,怕是二姐姐的膳食又要误时,父皇最是宠皇姐,前些日臣弟还听她提起,这西膳的宫人用心,如今皇兄这般做派,莫不是觉得皇姐识人不清。”
这句话一出,话音未曾落,已不动声色地将“皇兄耽搁正事”与“为私怒伤公”这两顶帽子巧妙地抛向空中,任由其落下的方向,全凭旁人心思。
楚弘冷哼一声,终究压下怒气,目光阴鸷地扫了那跪地宫人一眼,抬脚跨过溅了一地的膳汤,一步迈进灶房深处。
楚贤朝陆云裳所在方向扫了一眼,似是无意,但那目光停顿了半瞬,尔后他才拢袖一礼,对灶房众人含笑开口:
“诸位莫惊,皇兄性急,实无他意。还望大家如常,不必多礼。”
这话是说给所有宫人听的,明面上替楚弘开脱,实则却像一柄棉中藏针的短刃,将“太子恃贵而怒、动辄责打宫人”一事说的人尽皆知。
陆云裳立在灶后,心中微动。
难怪前世大皇子始终争不过三皇子。楚贤这般年纪便能装得一副“病弱无争”的模样,外界怎能看出他的深沉心计?这份伪装,怕是骗过了无数人。
她不动声色地收紧了怀里的书册,垂下眼睫,像个再普通不过的小宫人。却在心里悄悄记下了今日这场兄弟间的交锋。
——这宫里,真正不能惹的,未必是声大的那位。
陆云裳垂眸退至灶后,手中书册紧贴胸口,藏得仔细,神色却未有丝毫慌乱。
眼前余烟未散,楚弘已踏入灶房,楚贤紧随其后。
周围的宫人个个屏气敛声,生怕一个不经意的眼神便牵连自身。但她的目光,却始终未曾离开那一双少年身影,心中暗自打量。
一个是风头正劲的皇长子,拥有嫡长名分,背后有长公主和支持其继位的军中实权派;另一个则是清河崔氏出身的三皇子,表面柔和恭谨,实则每一步都早已深思熟虑,犹如盘中棋子,静待时机。
而自己呢?
她此刻不过是个微不足道的厨房婢女,身份低微,出身卑贱,无父无母,无人依靠。可正因为如此,她也无任何牵绊,做任何事都毫无顾忌。
这,正是最好的棋子,也是最危险的旁观者。
皇长子脾气暴烈,众所周知,一言不合便可责打宫人;三皇子温和谦恭,却又日日随母礼佛诵经,深得士林清议——两者看似风马牛不相及,实则水火不容。
若能在这缝隙中添一把柴,让火烧得旺些……
她便可以藏在烟雾背后,烤火取暖,不必亲身涉险。
陆云裳缓缓低下头,脑中已然盘算。
楚弘爱面子,最忌被人说“不懂规矩、粗鄙莽撞”,而这尚食局最讲规矩——她若将今日踹宫人之事“无意”地传入内务府,配上几句“膳房规制受辱”“主厨胆寒”……再有文和心那性子,八成会忍不住去护人,这事就有了苗头。
楚贤那边……她目光微转,落在尚未冷却的脚印和泼洒一地的汤羹上,
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