汤普森轻轻叹了口气：“里奥，你是不是在想，如果当初韩呈栋被任命为火星旗舰翔月的舰长，凭他的能力，火星周边的寇匪早已无处遁形？或许那样，他的生活会有所不同。”
似乎在自言自语，他又反问道：“但真的会不同吗？里奥，你比我更清楚其中复杂的原因。韩呈栋身世显赫，洁身自好，他不会屈服于权力，也不会被金钱和美色所动摇。”
艾利克斯听到一阵轻笑声：“说到美色，哪个男人能完全不动心呢？不过，韩呈栋有个既美丽又聪明，还非常富有的妻子，美色的诱惑对他而言恐怕也大打折扣了。嗨，里奥，既然提到这个，我们是不是也该考虑一下韩家的择偶标准，为艾利克斯和科尔曼找个有才华的妻子，而不是像我这样，只图一时美貌。哈哈。”
“瑞克，我完全赞成！看来我们得从851研究所那些严谨学者的女儿中，为艾利克斯和科尔曼物色合适的人选了。”
想到艾利克斯和科尔曼可能的反应，两人不约而同地笑了起来。
艾利克斯翻了个白眼：“这两个当父亲的，今晚酒肯定喝多了，居然连我和科尔曼的终身大事也拿来开玩笑！” 他虽然对偷听有些不自在，却又好奇心作祟，舍不得就此离开。
笑声渐止，汤普森开口道：“韩呈栋的唯一弱点在于他的出身。身为权势家族的一员，他既享有资源，也承受了超越个人和家庭的沉重责任。追求完美的他始终试图在家族长子、军事指挥官和丈夫的多重身份中找到平衡，但这谈何容易？”
他分析道：“这些年来，以韩家为首的几大家族联盟中，秦家在情报，梁家在政界，楚家在高科技和资本运作领域不断扩大影响力。然而，树大招风，这些家族也面临挑战。尤其是楚家，小儿子楚凯明因在火星意外发现X装置并推动其民用化，使楚家的财富在几年内超越了许多地球传统财团 -- 韩呈栋的老丈人，他现在真的是富可敌国！”
汤普森轻敲水晶杯说道：“有钱、有情报、有技术、有话语权，再加上韩家在军界的强大影响力，这样的联姻自然让各方势力忌惮！韩呈栋是个军事天才，即便他低调放弃指挥东方舰队的翔龙舰，主动调任实力最弱的第二舰队，依然无法消除其他势力对他的戒备。毕竟，韩呈栋的才能不仅在战场上，他还极擅长练兵。看看那些轮换军官，在他的指导下，仅一年便焕然一新。”
艾利克斯静静地聆听着汤普森舰长的分析。父亲埃里克森与韩家族长韩济世关系密切，艾利克斯耳濡目染，也对韩家的情况十分了解。
与其他军旅世家不同，韩家的传统是迎娶才华横溢的女性。韩济世的妻子，梁淑，出身于文化底蕴深厚的梁家，她的两个儿子，韩呈栋和韩呈梁，因此都极具才华。
韩呈栋继承父志，加入空天军，以卓越的军事才能闻名。其妻楚寒玉，则是X装置仿真建模领域的权威专家。而弟弟韩呈梁在政界游刃有余，其妻赖兰溪则是著名天文学家赖明溪的妹妹，被誉为天文物理领域的新星。
在“呈”字辈中，最为杰出的女性当属韩济世的侄女韩呈芝，这位密码信息学家不仅在学术界声名显赫，还嫁给了同为密码信息学家的秦家长子秦翎海，这更巩固了两大家族之间的深厚联姻。
在艾利克斯看来，汤普森舰长的分析极为精辟。在外界看来，这些联姻更像是长辈的深思熟虑之举，而非年轻人自主的爱情选择。
“的确，瑞克，你的眼睛总是那么精明。韩济世老将军确实一度打算拆散韩呈栋和楚寒玉的这段姻缘——毕竟，楚家一向中立，这样做或许可以平息外界的担忧，恢复权力平衡。”埃里克森叹了口气，凭栏远眺虚空，“可我还清楚地记得参加韩呈栋和楚寒玉婚礼那一天的情景——嗨，那两个人站在一起，真是天生的一对！当时，谁也没觉得他们的结合有任何政治联姻的意味！”
“嗨，里奥，谁能想到，当年在火星专研学术、默默无闻的楚家小儿子，后来竟成了渐进派领袖？即使发现了X装置，其开发仍在851研究所的严控下。听说那时楚寒玉还在大学，追求者众多的是她闺蜜赖凌美，韩呈栋的朋友梁铮和诸葛连山也是其中佼佼者。而楚寒玉却低调得几乎无人问津，所以韩呈栋追她时，竟然没有一个竞争对手。”
埃里克森哈哈大笑，“瑞克，你什么时候打探到了韩呈栋的罗曼史？”
艾利克斯心中暗笑：“汤普森舰长向来谨言慎行，今晚这么健谈，看来是葡萄酒的功劳。”
露台上传来汤普森得意的低笑声：“里奥，为了了解韩呈栋，我可下了不少功夫！他表哥梁铮就在851研究所，还是他大学时的同学。我可是花了好一番功夫，还使了点小手段才让梁铮谈起往事。他说，当时大家一听韩呈栋追的是寒玉，全都松了口气，因为校花赖凌美当时对这位英俊的军官也颇有好感呢！”
能从一向严肃的汤普森舰长和父亲口中听到这些轻松的八卦，艾利克斯感到十分有趣，暗自
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