两根魔杖撞在一起，咒语在极短的时间互相抵消。圣芒戈的小茶室外传来其他治疗师疲惫的脚步声，瓶瓶罐罐碰撞的声音隔着门伴着商店女巫热情的招呼声叮叮当当地响起。尤金纳德没有收回魔杖，小巴蒂也没有坐回座位，但这个毫不留情的讥嘲者快乐地发现他的对手用另一只袖子飞快地遮住半张脸又飞快放手，脸上残留着最后一丝因不合时宜又难以压抑的情绪冲动带来的薄红。他恶狠狠地瞪了尤金纳德一眼，抽回魔杖坐回去。
“我不是来跟你讨论这些的。”他克制着自己的呼吸，尤金纳德感到有趣似的打量着他，“我只是来——我要知道为什么莱莉要让我远离你，你们相识了这么久……你背叛了她？有多不可原谅？……沙菲克，如果我会摄神取念，根本用不着跟你说这么多……”
“那你为什么现在会以为我会告诉你呢？巴蒂，你刚刚的举动可不算友好。”
“我相信你会告诉我的。”小巴蒂看着他，语气显出确信的平静，“你？沙菲克……你从来不在意事情对你有利有害，你只想怎么能把别人戳出一个反应……你不会不告诉我，你期待告诉我……告诉我。”
翠色的眼睛对着蓝色的眼睛，片刻之间，小巴蒂似乎看到那片玻璃间显出搅碎的影子；但这时窗外传来一声鸟儿凄厉的惨叫，他们两人下意识偏头过去，但那只或许是被魔法医院周围咒语迷惑、撞上玻璃的鸟儿却已消失，只余滴滴渗入玻璃裂隙的鲜血滴落，血滴一直下落，落在窗台上一朵微微摇晃的金盏花上。
尤金纳德眯起眼睛，那只原本撑在桌上向小巴蒂摊开的手收了回去，靠在嘴唇边，一起造就了一个令人恼火的微笑的弧度。
必须说，如果这时再没有别的事情，即使不知道对方为什么突然改变了主意，我们的提问者也绝不会轻易放弃。他有能找到任何别人不想透露的东西的自信，无论是喝掉复方汤剂潜入格兰芬多休息室，还是几年如一日在翻书与咒语交织的吵闹礼堂中安静地钻研每一个靠近她的人的心情，甚至……
可是，当他起身时，外面传来礼貌的敲门声；接着，一双带着歉意的眼睛就从打开的门边探了进来，身着朴素围裙的茶店女巫拿手指卷了卷她金黄的头发。
“克劳奇先生吗？”她态度友好地说，“你父亲在等你。”
是的，不错，他应该知道的，孩子的茶会时间不会太长，因为他们的时间其实只是从大人匆忙运转的世界上剥落下来的一层铁皮。他愤愤将魔杖插回了口袋，恼火和厌烦一齐从心间升起来；不过，最可恨的还不是这些，他回头看了一眼坐在窗边的沙菲克，死了父亲、疯了母亲、看上去死活不打算向他透露任何东西的青年微笑着看着他，手边的茶俨然还有漫长的自由时间任他享受……他想到某个似乎还很遥远的未来，心中百爪挠心，几乎像喉间烧着一团有毒的火焰……
他闭上眼睛，走出茶室；圣芒戈的楼梯下，父亲在等他，神情冷淡地看着手中的怀表。但他是那样不想回去，慢慢在楼梯上挪动脚步，仿佛靠近着什么令人厌恶的东西；但他是不得不回去的。于是，小巴蒂·克劳奇只是将手伸进了衣袍内侧的口袋，感受到信纸粗糙的质感，呼出口气。
但有人按住他的肩膀。沙菲克在他身后俯下来，用最开始轻轻邀请他离开的音量说：
“我怎么样可不重要。你才是小莱最大的错误啊。”
说完，不给任何抓住他追问的机会，他匆匆下楼，随着一声“咔哒”的关门声消失在病房后。克劳奇先生合上手里的怀表，那熟悉的目光又向小巴蒂投来。男孩有一刹那的茫然，但随即，手指间那封信羊皮纸的温暖触感将那些怀疑彻底消去。他轻蔑地走下楼去，并且在回家时，面对父亲对他不懂礼貌的苛责，也唯以这样轻蔑带来的沉默应对；绿色火焰升腾又落下，经过客厅时他只跟坐在沙发上的母亲简单打了个招呼，就径直走上楼去。房间门打开又关上，小巴蒂按开那盏环绕着十二颗星星的灯，坐在床上。
这时，那封在飞路粉火焰中被投入他衣兜的信掉了出来，不引人注意的角落画着黑色骷髅与蛇的印记。小巴蒂注意到它，犹豫一下，还是捡起来，走到书桌边拉开一个隐秘的抽屉，把这个假期中所有同“他”有关的信件收归到一起。那位很好的老师、很好的指导者，无论有什么问题，只要写信，他总能收到回答。
做完这一切，他终于有空，于是又坐回了床上，从内侧口袋掏出一封信，细细擦去上面微不可见的灰尘，然后打开封口，取出信纸，指尖触过抬头。
My dearest Barteus——唉，不是，不是那么平平无奇的，亲爱的某人……他有无数封那样的信了，从孩子时一直到现在……但这封信，他摩挲着那处的墨迹
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