雷古勒斯那张苍白的脸没露出什么特别的表情，但我能从他跟兄长相似的眼睛里看出他的困惑和迷茫……还有一点惊讶。不过这不用在意啦，我默默想到，反正预言也没有要求他死——那么我是不会放任他孤零零地沉进黑湖底的。
反正让小精灵把他带回来、藏起来也不难，对吧？
店里不知道为什么安静了一会，接着传来一声推门的声音。雷古勒斯用过大的袖子撑上了脸颊，似乎思考着什么，然后，他点点头，对我说：
“你送给西里斯的圣诞礼物被我母亲没收了。下次别这样了。”
……
我的笑容僵在脸上。雷古勒斯似乎是觉察到了我神色的变化，又赶紧说：
“……至少你不要送我这样的东西。”他轻声说，“我母亲在里间帮我看新的礼服长袍……如果你想认识我的话，下次有宴会，我带她认识一下你……”
………………我觉得我是被沃尔布加放进黑名单了怎么办。
我擦了下额头，心想他应该不是不让我去学校找他玩的意思；然而，身后突然有人拍了拍我的肩膀，我回头时摩金夫人拿着卷尺面露忧色地看着我。
“亲爱的，你弟弟——不是，你——跟你一起来的孩子出去了。”
？
我起身的时候好像碰倒了旁边的椅子；但我只是跟雷古勒斯挥挥手，就推门跑了出去。
*
小巴蒂·克劳奇一个人走在对角巷的巫师之间。他的心情很不好，以至于撞到好几个成年巫师都没有停下来哪怕一秒；对角巷的石砖路坑洼不平，自修成后就没人管过，他一边走一边踢一块四角尖尖的小石子。踢过放着自动搅拌坩埚的坩埚店，踢过散发出一阵阵臭鸡蛋和烂菜叶味道的草药铺，踢过堆着一桶桶魔药材料的街巷拐角，然后，他才抬头看看自己走到了哪里。
周围没有奥利凡德魔杖店的影子。他站在原地，不出声地整理起脑子里的思绪，心里后知后觉地涌起一点淡淡的懊恼：雷思丽的联姻对象是他又不是小布莱克……他完全应该走过去。但这点懊恼很快又被他抹掉：他走过去怎样？无数次被父亲冷漠推开的记忆涌上来，只有有用的人、做出值得骄傲的事情才有资格走过去，跟他短暂地亲近……亲近是一种奖赏。他下意识地想：今天有做什么对她有用的事情？不，一直在跟她走……她看上去不介意，但实际上呢？就算她不在意，他有表现出任何一点的出色吗？她为什么一直对他们的婚约表现得不冷不热呢？……他不傻，看得出来她不是那么乐于提到这事。
他又想到清单上还剩下的最后一样东西，一根新魔杖。他走出来就是打算自己去完成。当然，这不是什么值得骄傲的事情，但他只是想拿着根新魔杖走过去，然后对雷思丽和小布莱克说：东西买完了，我们回家吧？莱莉。
他想得入神，没有意识到身后几个人挤过来；而当他注意到时，自己已经不知不觉站到一条阴森小巷的入口。一阵混杂着恶臭的风吹过来，小巴蒂皱起眉抬头看周围——
几个穿长斗篷、戴银面具的人从一个朽烂的指路牌下聚过来。
“我认识他。”有个破风箱似的声音说，“法律执行司司长的儿子。”
“你确定？”领头的人发出一连串笑声，魔杖指了上来，“你确定？”
第一遍是询问，第二遍是调侃——调侃这事居然是真的。
“我们有好几个人都被他父亲手下的傲罗抓了——你居然还要确认？”
破风箱旁边的人说，喉咙里发出咯啦咯啦仿佛骨头滚动的声音。领头的人在脑袋边不耐地挥下魔杖，仿佛一鞭子抽下去，周围的人便瑟缩着退开，残破的斗篷仿佛急忙逃窜的老鼠颤动的毛皮。接着，他凑上来，指尖扣上男孩的下巴，尖利的长指甲划得他生疼，他饶有兴趣地打量着他，似乎在估量着眼前人的价值。
“噢，你说，要是老克劳奇知道他的儿子在我们手上，会愿意拿几个人换？”
“这可是他的独子。”破风箱说，紧紧盯着他，“……少说，五个吧？”
即使在惊惶之中，男孩也下意识在那个被报出的数后加了个问号。他？值得父亲拿五个人？值吧？他被领头的人掐得生痛。五个？父亲会救他吧？他是他的儿子——
“在怀疑呢？”领头的人凑近他，低低地笑。
“父亲不要你怎么办呢？”他的长指甲刮上男孩的耳际，“我们不要没有用的……”
“别着急。”破风箱呼哧呼哧地说，“格雷伯克喜欢小孩。”
“那看他想让他变成狼人还是……尸体了。”
他们嘻嘻哈哈地笑起来。男孩惊恐地看向他们——
“放开他！”
女孩的声音从巷外传来，几个人下意识闪开，接着，小巴蒂看到雷思丽·莱斯特兰奇面色惨白、但步伐仍然稳健地走了过来，站到他面前，和那个
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