山坡上，狗子般大小的狸花猫鼻翼翕动，辨别了下方向，朝着山脚下方飞奔。
快到木屋的时候，大猫停下了脚步，急剧缩小。
很快，一只七八斤重的棕黑色狸花猫出现在木屋门前。
它灵巧地跳上木条围成的院墙，金黄色的猫瞳往下看去。
“喵——？”
啊咧，人呢？
这是……怎么了？
在林海恩的印象中，院墙下方那几畦营养不良的蔬菜不见了，取而代之的是堆成剁的麦秆和禾草。
搭建屋子的木头褪色了许多，年久失修长满了虫蛀的痕迹。
地面覆盖着一层厚厚的尘埃。
墙角长满了细瘦的杂草，青苔嚣张地占领了阴暗之处的地面。
仿佛已经许久没有人住过了一样。
湿润的鼻子往空气中嗅了嗅。
没有人类的气息，只有一股久无人烟的灰尘土腥气。
林海恩皱起了眉头，怎么回事？
不应该，哪怕顾砚青离开了这里几个月，这里也应该留存着人类的气息，哪怕随时光流逝而浅淡，也，应该残留着。
为什么现在几近于无？
人类不在这里居住了吗？
他去哪里了？
林海恩刨了刨爪子，心底隐隐浮上一抹不安，这时候，院墙外边传来了两道交谈的声音，他立即跳到草堆后面，静静蹲伏着。
“咿呀！”一声，门被推开了。
有些耳熟的男人声音不满地道：“叔叔不知道在想什么，非要留着这屋子，反正顾砚青不会回来了，给你就是了！”
另一个文弱些的回道：“大虎哥，你别再说这话了，我爹听见该不高兴了。”
林海恩认出来了，来人一个是王大虎，一个是顾砚青的表哥，王大富的儿子王顺水。
上次见王大虎，他还是个有些敦实的少年模样，如今脸上满是横肉，身形粗壮，俨然二十多岁的模样。
林海恩心里一惊，王大虎怎么忽然之间年老了那么多岁？自己究竟睡了多久？
前方，王大虎听罢，眼珠一转，另起话题：“顺水，顾砚青被他爹接走享福去了，你爹有没有说过他们去了哪个城？”
王顺水：“好像是襄阳城，大虎哥，你问来做什么？”
“嗨，我这不是想要外出闯荡么？顾砚青家里这么有钱，我去投靠他。怎么说都是表亲，攀攀关系，兴许能当个城里的管事咧！”
王顺水不安：“大虎哥，你别冲动，我娘说了，顾砚青家里当初是给了钱财把他寄养在我家的，我爹以为他家落败了，就将他赶走，如今被他家人找来，正恼着我家呢！你可别又告罪了他！我娘说了，城里的贵人们可不好相与。”
王大虎愤懑不平：“你家抚养了他十数年，当初的钱早就花光了，还给了他屋住、给了他田耕，已经够仁至义尽了！这么多年来，叔叔婶婶含辛茹苦照顾他，没有功劳也有苦劳，这事，怎么说都是他亏欠了你家！怎么着，他还想要恩将仇报？！”
他握着拳头挥了挥，义愤填膺：“他跟咱们一块长大，咱们也不叫他报恩，咱们不做挟恩相报的事儿，就看在儿时玩伴的份上，他也该帮咱们在城里谋个差事，上阵父子兵，打仗亲兄弟，兄弟几个，到了城里还不是帮他的？说起来，还是他占便宜了。对了，那日来接他的人你看到没？穿的那衣服，上面绣花的都是银线，可值钱了，我听村长说，那缎子衣服，咱们镇上也没有，得到县里去找。要是咱们跟在贵人身边，得他们打赏一二，这辈子岂不是吃喝不愁了？”
王顺水面露迟疑之色，王大虎一见有戏，立即推波助澜：“想当初，咱们家多穷啊，听奶说，当初家里就只有一条裤子，给阿爷买药，我爹跟叔叔得轮流穿才能出去，后来爷去了，家里实在养不活，才把你爹送到城里贵人家里做下人，叔叔是个天佑的，被贵人赏识，给了好处，才回村起屋，娶了贤惠的婶婶，你才能过上城里少爷一般的日子，你看我家，依然在地里刨食，日晒雨淋的，连娶媳妇都被四野八乡的媒婆嫌弃，至今娶不上媳妇，在村里呆着能有什么出息？对了，”他装作不经意想起来，“嫂子闹着要分家？你家兄弟多，你又是中间的，分一分，兴许能分一间青砖屋子给你，我家就不一样了，兴许连这木屋都不如呢……”
他看着破败木屋，檐下的蜘蛛网里飞虫在挣扎，发出一声惆怅的喟叹。
王顺水脸色一变，难看至极。王大虎说中了他心中最不愿意面对却最有可能的现实。他咬牙道：“大虎哥，你说的有道理，在村里混能混出什么名堂？咱们附近连一个像样的书院都没有！我这就回去问我娘，你等我消息。”
王大虎点点头：“你放心，兄弟等着你
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